Два лика времени

Марна, которая давно рвалась работать, обшивала клиентов на дому. Для этой цели я приобрел ножную швейную машинку, точь-в-точь, древний прямострочный "Зингер". Такие машинки выпускала известная фирма "Башана", что с местного переводилось, как "швея". Режим работы для подруги оказался подходящий. Есть настроение, строчи на машинке сколько угодно, нет, обшивай народ раз в неделю или даже месяц. Сначала она сшила платье соседке, затем ее подруге, после чего от клиентов не стало отбоя. Марна брала с заказчиков по-божески, а шила качественно, тем более, я подкинул ей несколько модных земных выкроек, соответствующих эпохе.

Жизнь наладилась, единственное, что беспокоило, неумолимо приближающаяся дата катастрофы, разрушительной, опустошительной войны. Ночью мне во всех подробностях приснилось начало катаклизма, я кричал и проснулся в холодном поту, а Марна с тревогой спросила, что такое страшное я увидел во сне?

- До черной даты осталось меньше месяца, - ответил я, - боюсь, как бы мои усилия не пропали даром.

- Оставь сомнения, Петер! Так можно с ума сойти. Ты ведь сделал все возможное, чтобы этого не случилось? Зачем изводить себя?

Я надеялся, что отказы, проявившиеся в последних испытаниях, на какое-то время заставят Гарц повременить с началом боевых действий. В свою очередь, разрушение химической промышленности Акрии должно было привести к существенной нехватке наступательного оружия. Казалось, все должно получиться. Об этом говорил и барьер, появившийся между двумя временами. Значит, все же, что-то изменилось? Или нет? Червяк сомнения точил меня, отравляя существование. Вызывало сомнение то, что проход в будущее окончательно не закрылся. Я все еще мог общаться с Умником. Может быть, стоило вдобавок испортить аэропланы, сделать так, чтобы они не могли взлететь? Лишить обоих противников средств доставки, глядишь, война бы точно отодвинулась на годы. Только теперь такая задача мне не по плечу.

Я постарался выкинуть из головы мысли о ближайшем будущем. Буду фаталистом. И сразу успокоился.

На вопрос, куда подевался Умник, которого моя подруга сильно зауважала (она и впрямь считала его хлуддом из бутылки), я ответил, что он ушел, но когда-нибудь вернется.

У Марны заказов от клиентов сегодня не было, моя умница все успела заранее переделать и мучилась бездельем, примериваясь к плите.

- Не нужно ничего готовить, сегодня мы идем в ресторан, - сказал я.

Хотя домашняя готовка нравилась мне больше, ни один ресторан не мог сравниться с тем, как готовила моя ненаглядная. Ресторанчик "Платиовый сигл" ей понравился. Уютное здание, выполненное под старину. Народу немного, дымят в меру, сизое облачко плавает где-то под потолком. Оркестр наигрывает ненавязчивую музыку. Мы заняли тот же столик, что и в прошлый раз.

Заказал рыбку ольми с салатом и ореховую настойку на свиянке. Вскоре принесли заказ. Не успели мы насладиться едой, как я заметил в дверях массивную фигуру тана Гурра, который направился прямиком к нам.

"Скандалить начнет? Выяснять, куда делась его любимая одалиска?" - подумал я, потом сообразил, что в собственном облике он меня еще не видел. В прошлый раз я был стариком, скорее всего, на этот раз он меня не узнает.

- К вам можно присоединиться? - тактично спросил он. Сегодня уважаемый вояка был при параде, в морской форме. Странно, я полагал, что злачные заведения он посещает исключительно в гражданской одежде.

- Разумеется, уважаемый тан Гурр, - сказал я.

- Мы разве знакомы? - удивился бурлет, опуская в кресло свою массивную тушу.

- Кто же не знает знаменитого командующего океанскими силами Гарца, входящего в тройку высшего штаба?

- Ого! - воскликнул вояка. - А вы, уважаемый, подобной осведомленностью напоминаете шпиона. Не находите ли?

- Ничуть, просто мы оба знакомы с одной милой особой.

Он резко повернулся ко мне, в его глазах я заметил безумный блеск.

- Танна Ална, где она?

- Ее здесь уже нет, - ответил я и, заметив на его лице горестную гримасу, поспешно добавил: - Нет, нет, вы не поняли! Жива танна и здорова. Сейчас она там, куда нам, простым смертным, да и не простым тоже, при всем желании не добраться.

Брови его удивленно поползли вверх.

- Разве существует такое место?

- Вы однажды там были. Припоминаете?

Он тяжело вздохнул.

- Я так и знал, что эта удивительная девушка не от мира сего. Кто она? Ее прислал к нам Творец?

- Вы почти угадали.

- Откуда вы ее знаете? Я, к слову сказать, ее спутника в тот раз так приревновал, что еще немного, и убил бы. Если бы не попал в то страшное место.

- Откуда знаю? - переспросил я. - Я и есть тот спутник.

Он с недоверием уставился на меня.

- Это шутка? Простите, но ему лет за шестьдесят было. А вы совсем молодой, кстати, меня вы знаете, я вас нет. Может, представитесь?

Во время нашей беседы Марна, неторопливо и явно с удовольствием поглощала пищу. С ее лица не сходила легкая улыбка. Только один раз она позволила себе заметить: - Замечательный ресторанчик, уютный, и готовят здесь отлично!

- Прекраная танна права, я всегда прихожу сюда обедать и занимаю именно этот столик.