Два лица одной тени

И он не разочаровал Женьку! Неторопливо прошел мимо нее, заняв площадку справа. Именно ту, от которой отходил автобус в сторону ее дома. Сделал это так естественно, будто Женька его и вовсе не интересовала. Только она уже знала, что это не так. И не была уверена, что по пути от остановки домой он не попытается подстроить ей еще какую-нибудь гадость. Так что, убрав телефон, присоединилась к группе ожидающих чуть позади него, уже решив для себя, что в автобусе пристроится возле самого выхода и внезапно, перед самым закрытием дверей, выскочит на какой-нибудь другой остановке. Однако тут судьба дала Женьке еще лучший шанс: к остановке почти сразу подошли три автобуса! Она устремилась к своему, чтобы у ее провожатого и сомнений не возникло, что она собирается сесть в него. Она даже чуть обогнала мужчину по пути к дверям… а потом незаметно повела плечом, заставляя сумку заскользить вниз. Замешкалась, подхватывая свою ношу, нагнулась… Ее преследователь, уверенный, что она сейчас заберется следом, вошел в салон, даже не оглянувшись. Еще немного отвлекся, рассчитываясь с водителем… А Женька, пригнувшись, уже бежала ко второму автобусу, теперь, в азарте, едва замечая вес сумки! Этот автобус уже готов был отъехать и едва не сомкнул двери у нее перед носом, но она успела, буквально секунда в секунду! Сунула водителю деньги, быстро проскользнула на свободное сиденье, чтобы быть незаметнее: пусть теперь ее преследователь гадает, куда она делась! А потом выдохнула, стараясь сдержать нервный смешок, когда на ближайшем перекрестке автобусы разъехались в разные стороны.

Домой Женька приехала на такси. Вышла из автобуса на следующей же остановке, и даже звонить никуда не пришлось, потому что застала только что освободившуюся машину. Преодолевая свою вечную дикость, заставила себя шагнуть к не успевшей закрыться дверце и спросить у водителя:

– Вы свободны?

Уже в машине почти вживую услышала насмешливо-одобрительный голос Влада: «Молодец, Зверек! Может, уже лет через десять все-таки научишься нормально общаться с людьми?» Вздохнула: ему, сыну и внуку очень влиятельных людей, их надежде и гордости, с детских лет привыкшему быть в центре внимания, легко было насмехаться над ее комплексами. Но она не обижалась, понимая, что делает это он не со зла.

Женька удачно разминулась со своей охраной, покинувшей пост с наступлением утра: увидела их машину, выворачивающую на шоссе с ее улицы. Проехав мимо, такси она отпустила за пару домов до своего собственного, решив не засвечивать адрес, а заодно оглядеться вокруг. В последний раз подхватила сумку, снова мысленно обратившись к дочке: «Потерпи еще немного, моя родная. Да, тяжело! Но и я не слабая, так что это не должно тебе повредить». Потом пошла вдоль ряда заборов. Где, откуда ее могли караулить?! Выходя со двора, она никого не видела! Так же, как и сейчас. Только, подумала Женька с мстительной усмешкой, теперь у ее караульного есть веская причина отсутствовать. Ищет ли он ее на ближайших остановках? Или, уже сориентировавшись, спешит сюда? Но в любом случае она успела к калитке первой! Поэтому он так и не узнает, везла она свою сумку домой или куда-то еще.

10

Корней встретил Женьку сразу за порогом. Кинулся избавлять ее от ноши:

– Давай сюда! Слава Богу, все позади! Я тут извелся! Ты как, нормально?

– Сейчас – да. Но проблемы были.

– Какие еще проблемы?! – Судя по всему, Корней спрашивал Женьку немного о другом. И ее подробный рассказ стал для него крайне неприятным сюрпризом.

– Да если бы я только знал! – были его первые слова, когда он, бросив сумку возле дивана, сам сел рядом с Женькой и выслушал ее, не прерывая. Всю правду, за исключением того, что свой приступ недомогания она просто догадалась вовремя разыграть.

– Это бы ничего не изменило. – Женька даже чуть улыбнулась ему, пытаясь успокоить. – Тебе нужна была сумка, и я в любом случае поехала бы за ней, потому что сам ты не мог этого сделать, не рискуя подставить Влада. И помочь ему без этих вещей ты тоже не сумеешь.

– Это да. – Отвернувшись от собеседницы, Корней опустил голову, сцепил руки и задумался. Женька хотела дождаться его выводов не сходя с места, но внезапный голод настойчиво погнал ее на кухню. Там она налила полный стакан кефира, отрезала толстый ломоть хлеба, и только собиралась вернуться со всем этим в комнату, как Корней сам к ней пришел. Спохватился:

– Я тут кое-что приготовил на завтрак. Картофельную запеканку.

– Спасибо. Потом. – Женька поставила стакан на стол, чувствуя, что ей уже и кефира не хочется, так как неожиданное чувство голода сменилось такой же внезапной тошнотой. Только не сейчас! Женька сделала несколько глубоких вдохов, преодолевая недомогание. Снова взялась за стакан, смущенно пояснив: – После пробежки вначале хочется чего-нибудь полегче.