Два лица одной тени

Незаметно прокравшись до столбов своей калитки под прикрытием очень кстати сделанной клумбы вдоль забора, Женька выпрямилась во весь рост, будто выходя со двора. Ненадолго застыла под ближайшим уличным фонарем, где полутень сменялась ярким пятном света, огляделась по сторонам. И, даже не пытаясь понять, заметили ее с соседнего двора или нет, пошла в сторону шоссе, к остановке. Она знала, что где-то поодаль Корней следует за ней незримой тенью. И уж он-то точно увидит за ее спиной все, что окажется достойным внимания. А поскольку он не окликнул Женьку ни по телефону, ни голосом, ни по пути и ни на самой остановке, она могла сделать выводы, что ему есть на что посмотреть. Точнее, на кого. Так что Женька продолжала свою игру. Оказавшись на остановке, она нарочито внимательно изучила расписание. Потом отошла в сторонку, подальше от нескольких уже стоявших здесь человек, достала телефон и начала «звонить». Не повышая голоса, чтобы не вызывать никаких подозрений, но стараясь говорить отчетливо, чтобы при желании ее слова можно было разобрать:

– Привет! Слушай, я только что посмотрела расписание! И по нему получается, что на автобусе в это время я уже никуда не попаду. Раньше надо было! Так что… не хотела тебя беспокоить, но мне все-таки машина нужна. Ты сможешь кого-то за мной прислать?.. Минут через пятнадцать? Хорошо, жду!

Женька «отключилась» и осталась стоять. Если ее действительно преследовали, то должны были приложить все силы к тому, чтобы услышать ее разговор. А если услышали, то наверняка сейчас уже спешат к своей машине, чтобы успеть за отведенные им пятнадцать минут и не отстать от Женьки «в пути». Теперь очередь была за Корнеем. Они условились, что сообщением или звонком он даст Женьке знать, что делать дальше. Это будет зависеть от того, чем именно сейчас занят таинственный Женькин шпион. Варианты у него имелись, хотя и немного. А Корней строго-настрого наказал Женьке не трогаться с остановки до тех пор, пока он не даст ей знать, что снова готов ее сопровождать.

Тревожные минуты тянулись одна за другой. Вынужденная бездействовать, Женька чувствовала себя очень неуютно в этот поздний час, под монотонным холодным ветром да еще и в жутковато-химическом свете уличного фонаря. Не традиционного, бело-голубого, а какого-то оранжевого, тусклого, наводящего на мысли о предгрозовом закате. Хорошо, что автобусы все еще ходили и на остановке стояли люди. Женька поежилась раз, другой, потом сделала несколько шагов в их сторону. Не слишком приближаясь, но чувствуя себя увереннее оттого, что рядом все-таки кто-то есть. И ломая голову над вопросом, что же она будет делать, если вдруг подойдет автобус и все сядут именно в него? Все до единого, а Корней так и не позвонит? Женька не позволяла себе паниковать, но… условно отведенные пятнадцать минут уже прошли. Так где же Корней?! Так увлекся слежкой? Настолько близко подобрался к противнику?

Женька вытащила свой телефон, в нерешительности повертела его в руках. Ей самой дозваниваться до Корнея было нельзя, ни в коем случае! Она могла отвлечь, а может, и выдать его этим звонком! Но ей пора уже было как-то оправдывать свое «зависание» на остановке на случай, если за ней по-прежнему продолжали следить. Снова изобразить разговор, упрекнуть несуществующего собеседника за опоздание… А потом либо продолжить тут стоять, либо демонстративно направиться к дому. Женька все никак не могла на что-то решиться. Если остаться, то как скоро опустеет эта остановка? Это могло случиться в один миг, с приходом нужного всем автобуса. А если уйти домой? Это казалось еще более рискованным. Но для Женьки было легче двигаться, действовать, чем стоять. Кроме того, все навязчивее вертелась в голове мысль о том, что у Корнея сейчас не все так гладко, как они рассчитывали. И если Женька сейчас тронется с места, то, возможно, сможет что-то увидеть, сумеет как-то ему помочь… чего точно не сделает, продолжая стоять столбом.

Пока она раздумывала, с сомнением оглаживая пальцами телефон, тот вдруг ожил в ее руках. И Женька, едва взглянув на экран, торопливо прижала трубку к уху: звонил Корней! Голос его сразу не понравился Женьке: сдавленный, тихий, практически шепот. А торопливо проговоренная информация встревожила еще сильнее:

– Слушай внимательно, Жень! Если подойдет автобус и в него все дружно ринутся, то садись вместе с ними, не оставайся на остановке одна! В пути как-то выяснишь, куда он едет, и вызовешь такси на одну из остановок по маршруту, забегая вперед, чтобы тебе не пришлось его ждать! На такси домой, быстро и аккуратно! Прямо через калитку! Да, и еще… запомни номер машины, которая была нам нужна…