Два лица одной тени

Женька замерла, пытаясь совладать с накатывающей нервной дрожью. Ей так и хотелось крикнуть в трубку: «Что происходит, Корней?!» Но тут в поле ее зрения попала машина с только что продиктованными номерами! Остановилась у выезда с проулка на шоссе, потому что водитель, перед которым она попыталась выехать, гневно просигналил, не пропуская нахального выскочку с второстепенной дороги. И это был последний звук, который донесся до Женьки с отключаемого Корнеева телефона…

Женька не раздумывала ни секунды! Времени на это не было! Ведь все, что она смогла понять по последнему звуку с телефона – это что Корнея увозят вот на этой самой машине! И вряд ли в салоне: оттуда ему не дали бы позвонить.

Забыв о своей вечной дикости, Женька отчаянно кинулась на шоссе, голосуя. Один водитель, которому она бросилась почти под колеса, резко нажал на клаксон и проехал мимо, но со вторым ей повезло больше. Едва он остановился, Женька рванула на себя ручку двери, и, не теряя времени, скользнула в салон: машина с Корнеем уже выезжала с шоссе, чтобы влиться в общий поток. Каждая секунда была дорога! Поэтому, не успел оторопевший водитель сказать Женьке хоть слово, как она указала ему на нужные номера:

– Пожалуйста, вот за этой машиной! Заплачу, не торгуясь!

– Да? – Водитель скептически покосился на нее, впрочем, уже трогаясь с места. – А если у меня аппетит окажется хороший?

– Не важно! Только езжайте! – В деньгах Влад никогда Женьку не ограничивал и даже подключил ей мобильный банк, за что именно теперь она могла его только поблагодарить: в отличие от кошелька, телефон был при ней даже сейчас. Так что с оплатой проблем не возникнет. А чтобы оправдать свой интерес к машине и свое необычное поведение, Женька выпалила: – В машине мой муж! Который сейчас, вообще-то, должен быть в командировке… Мужская солидарность оплачивается отдельно! – добавила она, поймав взгляд водителя и ни за что не желая упускать машину. – Пожалуйста!

– Да ладно, это вы уж сами все выясняйте, дело семейное, – пожал плечами водитель, проникаясь к Женьке сочувствием. – Постараюсь не засветиться… И сядь лучше поудобнее, – добавил он пару минут спустя. – А то ты так смотришь в окно, что если только тебя из той машины заметят, то сразу поймут, что ты ими интересуешься… Давно с мужем-то живете? – спросил он, когда Женька, сделав над собой усилие, оторвала напряженный взгляд от заветного номера и откинулась на спинку сиденья. Впрочем, продолжая следить за дорогой.

– Три года, – рассеянно ответила она. – Только давайте помолчим… пожалуйста… мне сейчас совсем не до разговоров.

– Понятно…

Дальше они ехали молча. Вопреки Женькиным ожиданиям преследуемая машина привела их за собой не к какому-либо дому, а к рядовому ГСК. Свернула в проезд между двумя рядами плотно выстроившихся гаражей. Женька, попросив водителя остановиться, выскочила из машины в самом его начале. И, еще не зная, то ли радоваться ей, то ли огорчаться, проследила за тем, как хозяин въезжает в один из гаражей, а потом плотно закрывает за собой ворота.

– Может, не все еще так плохо и твой муж просто захотел вдохнуть холостяцкой жизни, – попытался приободрить Женьку ее водитель. Цену, вопреки угрозам, заламывать не стал. А когда Женька с ним рассчиталась, кивнул на прощание: – У меня сегодня вечер удачный вышел, пусть и у тебя сложится.

– Спасибо. – Теряя к нему всякий интерес, Женька почти бегом направилась к нужным воротам, желая как можно быстрее узнать, что же за ними творится. На улице в этот поздний час было пустынно, все гаражи закрыты, и за время Женькиного пути лишь одна машина проехала мимо, куда-то в конец ГСК. Женька проводила ее взглядом, потом переключила все внимание на интересующий ее гараж. Ворота, перед которыми она остановилась, были хорошо пригнаны, и свет не проникал через них. Зато замочная скважина была с «язычком», и, осторожно сдвинув его, Женька-таки обнаружила, что гараж изнутри освещен. Она склонилась к замку, пытаясь уловить изнутри какие-то звуки. Услышала шаги, потом какой-то лязг, как будто поставили на пол груженую инструментами сумку. Снова шаги. Хозяин, похоже, был один, если не брать в расчет его пленника. Затаив дыхание, Женька попыталась заглянуть через скважину внутрь…

Наверное, если бы она так сильно не переживала из-за Корнея, то смогла бы своим лесным чутьем вовремя обнаружить надвигающуюся опасность. А так лишь в последний момент почувствовала движение и успела заметить темный силуэт, неслышно и стремительно возникший у нее за спиной. Женька резко выпрямилась, разворачиваясь к нему, но еще в полуобороте его пальцы коснулись ее шеи. Нет, он не стал ее душить. Он лишь нажал на шею, быстро и резко, отчего Женька тут же провалилась в небытие.

Очнулась Женька оттого, что свет бил ей в глаза, даже через закрытые веки.

– Точно, она, – раздался сиплый мужской голос. – Ну надо же, на ловца и зверь бежит.