Два лица одной тени

Влад так и заснул, прямо в кресле, чего с ним раньше никогда не случалось. А пока Женька решала, оставить его так или все-таки довести до кровати, поднялся сам. Принял душ и переоделся, на Женькин вопрос, куда он сейчас, ответив: «В больницу».

– Влад… Можно я с тобой?

– Меня и одного там хватает, под ногами путаться.

– Что, все так плохо?

– Я бы не сказал… Но я буду там, я хочу видеть, как он откроет глаза. Если будут новости, сразу тебе позвоню. – Влад ненадолго задержался у порога, взглянул на Женьку. – Крис, кстати, бледнела и зеленела, когда ей пришлось со мной объясняться. Ты ведь знаешь, почему? Корней тебе давно уже все рассказал?

– Рассказал, – призналась Женька, готовясь принять на себя удар за двоих: за себя и Корнея. Но вместо вспышки гнева Влад коротко прижал ее к себе, чмокнул в макушку. И сбежал по ступенькам крыльца, направляясь к машине.

А ближе к обеду Женька заметила за оградой другую машину, только что подъехавшую и тоже знакомую. «Бентли». И не успела она удивиться, зачем Влад снова поменял машину, как зазвонил ее телефон. Женька схватила трубку, даже не глядя, так ждала вестей о Корнее. Но оказалось, что ей звонит Элла, Женька ее сразу узнала.

– Евгения, можно к вам заехать? Надо поговорить, – невзирая на Эллины старания придать своему голосу вежливые нотки, он звучал надменно, даже как-то брезгливо. Но, несмотря на вспыхнувшую неприязнь, Женька все-таки открыла ворота:

– Да, пожалуйста.

Элла заехала, вышла из машины. Впервые Женька видела ее вживую. Утонченную, изящную, ухоженную, безумно красивую, даже несмотря на залегшие под глазами легкие тени. Фигура, одежда, волосы, глаза – все в этой женщине приковывало внимание, вызывая желание любоваться такой красотой. Женьке оставалось только порадоваться, что она все-таки убрала квартиру: было бы неловко встречать эту эльфийскую принцессу в недостойной обстановке.

А Элла даже мысли не допускала, что ее могут не пригласить войти. По-хозяйски процокала каблучками по ступеням крыльца, взялась за дверную ручку.

– Минуточку! – опомнилась Женька. – Я только собаку запру!

Войдя в гостиную, Элла бегло огляделась и сразу опустилась в любимое Владово кресло, заставив Женьку мысленно усмехнуться: «Загоровы выбирают лучшее!» Была у них еще одна общая семейная черта, сразу обратившая на себя внимание: запах. Влад постоянно пользовался очень дорогим одеколоном, так, что аромат не заявлял о себе, но окутывал его едва уловимой тонкой кисеей, иногда вызывающей у Женьки желание украдкой с наслаждением принюхиваться. Элла точно так же пользовалась своими восхитительными духами, по большей части лишь намекающими о себе. Женька оценила их как последнее открытие, сделанное в этой неожиданной гостье. А потом, не считая нужным проявлять чрезмерное гостеприимство, села в соседнее кресло, и выжидательно взглянула Элле в лицо.

– Ты не ожидала меня увидеть? – расшифровала Элла этот взгляд.

– Честно говоря, нет. – Женька помолчала, собираясь с мыслями, а потом задала вопрос: – Скажи мне, это ты приказала убить моего Тяпу? Еще в «Лесном озере»?

– Я что, так похожа на сумасшедшую? И что бы мне это дало? – Элла тоже помолчала, потом призналась: – Но это мог сделать один из моих поклонников. Не знаю, что он себе вообразил! Он намекал мне потом… но я его даже слушать не стала. Больной!

– Глядя на тебя, заболеть нетрудно, – заметила Женька. О себе она у Эллы спрашивать не стала, это для нее не было главным.

– Спасибо! – Элле явно польстили слова, сказанные соперницей. Она едва заметно улыбнулась, откинулась на спинку кресла, взглянула на Женьку уже без прежней надменности. – Я вижу, с тобой можно говорить просто как с человеком.

– А почему нет?

– Не знаю. Другие любовницы моего мужа обычно вели себя не так, как ты. – Элла снова ненадолго замолчала, явно собираясь с мыслями, потом спросила: – Ты уже в курсе, что Влад со мной разводится? Без вариантов!

– Слышала.

– Вот поэтому я и приехала с тобой поговорить. Меня он сейчас не станет слушать, даже видеть не хочет. К тебе, я знаю, он по-другому относится… до поры. Потому что было время, когда он и с меня тоже пылинки сдувал. Тоже года три, или даже немного больше. Но Загоров долго так не может, он остается в своем репертуаре!.. – Элла задумалась, искривила губы в усмешке. А потом неожиданно спросила: – Признайся честно: у тебя ни разу не возникало желания, делая ему минет, сомкнуть челюсти посильнее?

– Делая… – Женька потрясенно осеклась. Она бы на все была готова для любимого человека! Но у Влада на этот счет были в голове свои тараканы.

– Да ладно тебе, не строй из себя ханжу! – Элла истолковала Женькино смятение по-своему. – Все, кто задавался вопросом о его пристрастиях, получали один и тот же ответ! Потому что он тиран и рабовладелец! Или ты еще не дошла до той стадии, когда начинаешь это понимать?

– Он непростой человек, и с ним нелегко, – согласилась Женька.