Два ракурса времени в истории Ричарда III

На следующий день, 21 августа, братья Стэнли обсудили и разработали план совместных военных действий, при котором они становились самостоятельной и независимой военной силой, готовой выступить в сражении на стороне победителя с тем, чтобы тут же на месте помочь ему добить врага.

Для этой цели они решили объединить свои армии и организовать их следующим образом: лорд Томас Стэнли будет командовать авангардными войсками, сэр Уильям — арьергардными, а их третий брат, сэр Эдуард Стэнли — флангом.

В то время как Ричард III во главе своих войск двигался к Лестеру, Генрих Тюдор продолжал собирать под свои знамёна дезертиров и предателей всех мастей, составляющих основу его армии. Утром, 20 августа, к его войску примкнули бежавшие из армии Ричарда сэр Томас Бургчер и Уолтер Хингерфорт. Они дезертировали из королевского войска по пути из Лондона в Ноттингем. Одновременно с ними к Генриху пристала и другая группа беглецов, — Брайан Сэндфорд, Саймон Дайби и молодой Джон Сэйвидж с небольшой, разношёрстной компанией. Еще в начале лета призванные в королевскую армию, они «отстали» от войск Ричарда III и появились в лагере Тюдора с «отрядом случайно собранных, вооруженных людей».

Пополнив ряды новыми сподвижниками и призвав их сражаться за него до победного конца, Генрих повёл свои войска к Атерстоуну, на встречу с армией Стэнли. 21 августа он переправился через реку Анкер и оказался в лагере своего отчима. В поэме «Поле Босворта» это описывается так: братья Стэнли услышали, что чья‑то армия идет напролом через лес и перепугались, полагая что это приближаются королевские войска. Они уже кинулись было приветствовать короля Ричарда III, на ходу придумывая объяснения для этой неожиданной встречи, когда из лесных зарослей вынырнул и предстал перед ними их добрый друг и сподвижник, Генрих Тюдор.

Там же, на опушке леса, они провели очередной военный совет. Генрих предложил правому переднему флангу лорда Стэнли объединиться с его армией. Лорд Стэнли объяснил, что намерен лично командовать своими солдатами. Но потом решил уступить Генриху и приказал четырем своим рыцарям — сэру Роберту Танстолу из Ланкашира, сэру Джону Сэйвиджу из Чешира, сэру Хью Персалу и сэру Хамфри Стэнли из Стаффордшира — перейти в армию Тюдора и укрепить передний фланг его войск.

66. Дорога на Босворт

На рассвете, в субботу, 20 августа Ричард III быстро повёл свои войска к Лестеру, чтобы перехватить Генриха на пути к столице. Выйдя из Ноттингема, он направил свою армию на юг, где соединился с силами герцога Норфолка и опередил отряды графа Нортумберленда, идущие окружным путём. Западнее от него двигались войска братьев Стэнли, прикрывающие собой армию Генриха Тюдора.

До заката 20 августа войска Ричарда прошли 23 мили по направлению к Лестеру. На ночь разбили лагерь вблизи Нортдейта. В Лестере подоспели остальные части армии короля. В поэме «Поле Босворта» названы имена почти сотни знатных лордов и рыцарей, которые откликнулись на призыв Ричарда III и поклялись сражаться за него до последней капли крови. Среди них находились и члены королевской семьи, и члены Королевского Совета, прибывшие вместе с сэром Брэкенбери из Лондона. К концу дня, Ричард узнал от своих разведчиков, что армия лорда Томаса Стэнли находится в Сток Голдинге, а его брат, Уильям Стэнли, расположил свои войска в Шентоне.

Предельно растянув время марша, вымотав своих солдат окольными путями перехода, Генри Перси, 4-й граф Нортумберленд (ИЭИ) привёл свои войска в Лестер последним. Объявив королю, что его солдаты крайне измучены долгим походом, а потому не смогут принять на себя лобовой удар первой атаки, Нортумберленд выпросил у Ричарда разрешение расположить свою армию в стороне от места битвы, в резерве. Это предложение наряду с небоеспособным состоянием приведённых им войск, в очередной раз заставило Ричарда усомниться в лояльности Нортумберленда, который, как реальный саботажник и потенциальный предатель, вместе с неприсоединившимися войсками троих братьев Стэнли, уже на тот момент представлял существенную угрозу для его войск.

И тем не менее, Ричард не стал арестовывать Нортумберленда за этот, теперь уже вторичный акт и факт саботажа (первый был, когда Нортумберленд не привёл к нему солдат из Йоркшира), не заменил его кем‑либо из проверенных и преданных ему людей, — он предоставил Нортумберленду возможность доказать свою лояльность в бою [126].

На следующее утро, в воскресенье 21 августа, король вместе с командным составом своих войск присутствовал на мессе, которую отслужили в небольшой церкви Сеттон — Чейни. После службы королевские войска двинулись на запад от Лестера по дороге, ведущей к Цистерцианскому монастырю, который находился в миле от Атерстоуна.

В народе сохранились предания, основанные на воспоминаниях очевидцев этих событий.