Два ракурса времени в истории Ричарда III

Всё это существенно понижало шансы Ричарда III на победу, сгущало и без того нарастающее напряжение и деморализующее влияло на военачальников и солдат его армии. А тут возникло новое осложнение: король узнал, что Генрих Тюдор уже прибыл в Шрусбери. Гонцы сообщили ему и другие новости: захватчики пошли на восток от Шрусбери к Стаффорду. Поначалу возникло предположение, что они идут в Ногтингем на бой с королем. Но потом войска Генриха резко повернули на юг и пошли по дороге через Личфилд на Лондон. В тот же день Ричард объявил о подготовке к выступлению.

18 августа, накануне выхода из Ноттингема, Ричард отослал своего сына, Джона Глостера и родных племянников, Эдуарда Уорвика и Маргариту Солсбери, в Шериф Хаттон, где в то время находились и другие его племянницы, дочери короля Эдуарда IV. Джон Глостер просил отца разрешить ему участвовать в сражении, но Ричард ему категорически отказал, ссылаясь на то, что в этом нет необходимости.

65. Крысиные бега братьев Стэнли

Эпизоды, связанные с появлением в ставке Генриха братьев Стэнли, положенные в основу изустных преданий их семьи, стали материалом для хроники Полидора Вергилия, описывающего эти события в период правления Генриха Тюдора. Из «Песни леди Бэсси», написанной на основе семейной хроники Стэнли в 1600 году (спустя 115 лет после этих событий), мы узнаем, что 15 августа, 1485 года, сэр Уильям Стэнли отправился в путь из своего дома во Флинтшире, что менее тридцати миль к северу от Шрусбери. С большим войском добровольцев из Северного Уэльса и Чешира он поспешил в Нэнтвич, чтобы лично встретиться с Генрихом Тюдором. В балладе говориться о том, что утром, во вторник, 16 августа, Уильям Стэнли покрыл расстояние в двадцать миль до Стоуна в Стаффордшире. А затем встретился с Генрихом в Стаффорде, в пятницу, 19 августа. Во время их недолгой беседы Генрих говорил о том, насколько ему важна помощь братьев Стэнли. Сэр Уильям, успокоил его, а затем отправился в свой лагерь в Стоуне.

Пока сэр Уильям Стэнли дожидался Генриха в Стаффорде, лорд Томас Стэнли направлялся на встречу с Тюдором в Личфилд, но когда стало известно о приближении войск Тюдора, лорд Стэнли поспешил увести оттуда своих солдат (для того, как полагает Вергилий, «чтобы освободить место для армии Генриха»). Наряду с этим, пишет Вергилий, братья Стэнли решили преждевременно не перебегать на сторону Генриха Тюдора, а до последней минуты сохранять видимость лояльности своему королю, Ричарду III. «Пусть он думает, что они оба ему ещё верны» — писал Вергилий. В соответствии с этим планом, они держались на удобном им расстоянии от войск Тюдора, а в письмах к королю Ричарду выражали свою полную готовность оказать ему поддержку в нужный момент.

В ту же ночь, 19 августа (как сообщает изустное предание семейства Стэнли) на постоялом дворе в Атерстоне, состоялась тайная встреча братьев Стэнли с Генрихом Тюдором. Там оба Стэнли заверили Генриха в своей лояльности и пообещали в предстоящей битве перейти на его сторону, когда наступит подходящий момент.

И Генриха, судя по всему, этот ответ устроил, — о чём говорит тот факт, что после этой встречи он не только оставил в живых обоих братьев Стэнли, но и позволил им вернутся к своим войскам, чтобы вывести их на нейтральную территорию, откуда они будут наблюдать за ходом битвы. Таким образом, войска братьев Стэнли оказались резервными войсками самого Тюдора, которым в ходе сражения предстояло сыграть определённую роль (как впоследствии станет известно, войскам Уильяма Стэнли будет суждено сыграть роль камуфляжа, прикрывающего ловушку, поставленную на короля Ричарда, в которую он попадёт в самый решающий момент сражения).

По возвращении из Атерстона, сэр Уильям Стэнли продолжал создавать видимость кипучей деятельности. Рано утром, 20 августа, он прибыл в Личфилд, где встретился с некоторыми командирами из армии Генриха Тюдора, посовещался с ними, потом рядом с ними заночевал у городских ворот. Наутро проснулся и вывел свои войска из Личфилда, а затем занял удобную позицию за городской стеной и стал ждать подхода войск лорда Стэнли, предполагая снова посоветоваться с ним и Генрихом Тюдором. Вскоре появился гонец от лорда Стэнли и сообщил, что армия Ричарда находится совсем рядом и столкновение может произойти через три часа. Все переполошились, а сэр Уильям Стэнли с небольшим эскортом двинулся к Атерстоуну, где снова встретился и посовещался со своим братом, лордом Томасом Стэнли. О чем разговаривали братья Стэнли, Полидор Вергилий не уточняет, но предполагает, что к тому времени они всё ещё не решались открыто присоединяться к войскам Тюдора, поэтому изыскивали всевозможные способы и отговорки для отсрочки окончательного ответа. (Одним из таким способов было их частое и суетливое перемещение с места на место, которым они пытались «запорошить глаза» обоим противникам.)