Два ракурса времени в истории Ричарда III

«Если не ошибаюсь, он иногда бывает слишком прямолинеен с людьми, — припоминал Люд;овик, — наивен, добр, прямодушен и великодушен, — всё это можно использовать против него. Что ещё?.. Ах, да, — силён, отважен, непобедим… Ну, это не страшно: непобедимых у нас нет, есть только непобеждённые. Карл Смелый тоже казался непобедимым. А где он теперь? — погиб, уничтожен, «стёрт в порошок», — растерзан в сражении при Нанси. Преданный накануне сражения одним из своих военачальников, Карл Смелый в день битвы остался с малочисленным войском. Решив выиграть битву малыми силами, он предпринял рискованный рейд: на полном скаку врезался в гущу врагов и тут же, по непонятным причинам, свалился вместе с конём; не смог подняться и был заколот копьями окруживших его солдат! Вот так… А иначе к нему, свирепому, было не подойти: уж, слишком был дерзок в бою! И с Ричардом то же будет! Дойдёт и до сражения, на котором его загонят в точности такую же ловушку [102]! Возьмут в тиски. Это несложно устроить. Надо только знать, чем его подкосить… Какой у него там девиз? — «Loyalty me lie [103]»? — отлично! Если верность его укрепляет, то измена сразит наповал — подрубит под корень! Это как раз то, что нам нужно! Измену мы ему и пропишем! В больших количествах — чем дальше, тем больше. Ричард запарится, сражаться с предателями! И тогда уже ни на турок, ни даже на соседнюю Францию у него сил не хватит. Он увязнет в борьбе с изменниками! А их количество будет расти по мере того, как он будет их уничтожать. На место одного, встанут двое, четверо, десятеро — уж, я об этом позабочусь… Он будет сражаться не с ними, а с многоголовой гидрой, у которой на месте одной отрубленной головы вырастает много других! Уж, я ему это устрою!.. Он задохнётся от возрастающего числа новых изменников, — они его задавят, затопчут, задушат, загрызут…

А потом ещё высмеют и ославят на весь мир, опорочат его имя в истории, а для него это страшнее всего, — он ведь так гордится своей незапятнанной репутацией!.. Вот по ней — то мы ему и нанесём самый страшный удар, — его честь осквернят, обесславят, покроют позором, — липким и чёрным, как дёготь, — несмываемым никогда и ничем. Его доброе имя будет проклято во веки веков! Из поколения в поколение им будут пугать маленьких детей. О нём будут распускать самые мерзкие слухи, с его именем будут связывать самые гнусные преступления. Этого он боится больше всего? — Он это получит! Причём, в самое ближайшее время и от своего самого близкого друга — Генри Бекингема. Это ведь в его доме живёт епископ Джон Мортон — давний друг и посредник Людовика XI — тот, который когда — то сопровождал Маргариту Анжуйскую, во Францию, а потом ещё примирил её с графом Уорвиком и герцогом Кларенсом. Через него Людовику удалось сторговаться и с Эдуардом IV в Пекиньи. Людовик тогда заплатил Джону Мортону огромные комиссионные — 2000 экю. Джон Мортон давно уже работает на него. Через Мортона он сможет провести и эту интригу. Или хотя бы только начать её, запустить…

Прежде всего, Мортон должен восстановить Бекингема против короля, — для Ричарда это будет первый и самый болезненный удар в спину. Ричард так доверяет Бекингему, что даже отдал Мортона под его надзор… — Людовик усмехнулся: — Хорош надзор, нечего сказать! Бекингем ни в чём Мортона не стесняет. Общается с ним, как с другом и компаньоном, — беседует, доверяет планы и тайны Ричарда. А от Мортона их узнаёт и Людовик, через своих неприметных агентов — странствующих монахов, совершающих паломничество в Западный Уэльс. Не случайно, поэтому, местом «заключения» Мортона Людовик сам выбрал валлийскую резиденцию Бекингема — замок Брекон, а Королевский Совет, большинство в котором составляют продажные, алчные Вудвиллы, это решение поддержал. Ричард, как и следовало ожидать, большинству голосов подчинился, — наверное, очень неохотно, но это уже не важно. Важно то, что он тогда допустил эту уступку и теперь уже обречён на разрушительную интригу, начало которой положит предательство Бекингема. Потому, что Бекингем ему не помощник. И уж тем более ему не друг. Бекингем — это мина, замедленного действия, — многоударная, разрывная бомба с «сюрпризом», — когда «взорвётся», с перепугу и сам будет скакать, как мячик, и по всей стране производить разрушения. Поднимет восстание против короля Ричарда III…