Два ракурса времени в истории Ричарда III

Ричард, доверивший охрану принцев констеблю Тауэра, Роберту Брекенбери (ЭСИ), — самому надёжному и обязательному из своих людей, был уверен в том, что оба принца живы, здоровы и пребывают в том же благополучии, в каком он оставил их, выезжая из Лондона. (Взять их с собой в поездку он не мог — это было бы политически некорректно во всех отношениях. И в первую очередь, некорректно по отношению к принцам, поскольку этим бы непременно воспользовались заговорщики — оппозиционеры и спровоцировали новый подъём народного возмущения.)

Констеблю Тауэра, Роберту Брекенбери, Ричард доверял, как самому себе. Но всё же, обеспокоенный слухами, он написал ему и запросил отчёт о состоянии здоровья принцев. Это письмо не сохранилось (естественно), но есть другое письмо Ричарда, написанное им 12 сентября из Йорка и направленное Канцлеру Великой Печати в Лондон, в котором, наряду с прочим, были приписаны его рукой следующие строки:

"Здесь, благодарение Богу, всё хорошо, и истина прояснилась настолько, чтобы противостоять злу, причинённому им (Бекингемом). Мы имеем лучшие доказательства того, что герцог Бекингем, — наиболее неверное из всех живых существ, от которого мы, по милости Божьей, не будем долго страдать, хотя во многом уже претерпели от его злобы…».

То есть, к этому времени (в первые двенадцать дней сентября) Ричард уже успел:

   • получить сведения о предательстве Бекингема и о восстании,

   • послать запрос констеблю Тауэра, сэру Роберту Брекенбери,

   • получить от него ответ по поводу здоровья и благополучия принцев,

   • распорядиться о подавлении восстания и о поимке Бекингема,

распорядиться о мерах безопасности для принцев.

Координируя ситуацию таким образом, Ричард был обеспокоен не только реальной угрозой, ставившей под удар всё то, что ему было крайне важно и дорого: мир и покой в стране, благополучие подданных, его собственную честь и достоинство, авторитет короля, жизнь и здоровье племянников… В немалой степени (как мы увидим из дальнейшего) его волновало и состояние здоровья их матери, — бывшей королевы, Елизаветы Вудвилл, — каково было ей, сидящей в убежище Вестминстерского Аббатства, получить известие о том, что он будто бы убил её сыновей? Достаточно и того, что она пережила, узнав о казни арестованных им заговорщиков — Риверса, Вогена, Грея. (Вспоминая о них, историки до сих пор "заодно" приписывают Ричарду и «узурпацию» трона, и «убийство племянников», сыновей Эдуарда: «Казнил же он брата и старшего (от первого брака) сына Елизаветы Вудвилл? Значит и младших её сыновей мог убить! [114]», — тем самым путая и передёргивая несовместимые понятия и смыслы: одно дело — враги, заговорщики, уличённые в измене и государственном перевороте, другое — невинные дети, пострадавшие от прелюбодеяния их легкомысленного отца. А то, что они между собой оказались ближайшими родственниками — историческая случайность, тем более, что и заговор Вудвиллов проводился не в интересах маленьких принцев, а в целях устойчивого доминирования их клана, при котором маленькие принцы играли роль политических марионеток.)

Теперь же Ричарду предстояло решить ещё одну задачу по его программному аспекту, «логике действий» (-ч.л.1): что нужно сделать, чтобы…

   1. вернуть королевству казну, которая всё ещё находилась в Святилище,

   2. вернуть сыновей королеве (которые на тот момент считались убитыми),

обеспечить племянникам, отстранённым от престолонаследия, спокойную и благополучную жизнь?

Ответ простой: обменять принцев на казну. Что он и делает, предложив Елизавете Вудвилл покинуть убежище (оставив в Аббатстве казну) и вместе со старшей дочерью (которая остаётся свидетелем) встретиться с ними на нейтральной территории. Безопасность он им всем гарантирует (обвинение в заговоре и в похищении казны с леди Вудвилл снимет), место встречи для их временного проживания подготовит. Остальные племянницы переселятся в его северную резиденцию, замок Шериф Хаттон, где будут жить на всём готовом, пока он не найдёт им женихов. (Было бы слишком рискованно допускать к встрече королевы с «убитыми принцами» лишних свидетелей (да ещё молоденьких девочек), — достаточно одной старшей дочери, Елизаветы Йорк).

Итак, куда же делись принцы?