Два с половиной сыщика

Саня старался держаться поближе к Пашке. Чуть ли не плечом его касался. Все-таки Пашке должно быть привычнее: он же вырос у самого леса.

А тут ещё некстати вспомнились змеи, которых испугалась Анка! При мысли о змеях Саня почувствовал, что его походка становится более упругой, как будто он старается как можно реже касаться земли.

Два раза ребятам пришлось, как в фильме о войне, прятаться за деревьями - когда по дороге проезжали машины, покачивая перед собой лучами света. Кто едет в машинах, не видно. Но зачем лишний раз попадаться кому-то на глаза?

Скоро впереди засветилась "Звездочка". Пансионат действительно сиял, как звезда, потому что его территорию по периметру освещали не обычные фонари, а прожекторы. Лучи прожекторов образовывали световую преграду. Проникнуть через неё незамеченным, да ещё перелезть через довольно высокий сетчатый забор, было невозможно.

Но Саня с Пашкой и не собирались никуда перелезать. Они хотели только понаблюдать.

Если бы сейчас вместе с ними был Шерлок Холмс! Только не Витька Конягин, который так самозабвенно его играл в спектакле, а самый настоящий Холмс... Тогда, конечно же, и пяти минут хватило бы, чтобы понять, что происходит в "Звездочке".

После спектакля Сане вообще казалось, что они с Пашкой похожи на Холмса и Ватсона. Правда, он не мог решить, кто из них похож на сыщика, а кто - на его помощника-доктора. Но сложное дело они вот-вот распутают, это точно! Только бы Баскервилей каких-нибудь не натравили...

В дальнем углу пансионата, за густым кустарником, мерцал свет.

- Там разве живет кто-нибудь? - шепотом спросил Саня.

- Это костер, - прошептал в ответ Пашка. - Вокруг надо обойти, только тихо.

А как обойдешь тихо, если при каждом шаге громко трещат под ногами сучья? Пришлось снова выбираться на дорогу и делать приличный крюк, чтобы подойти к пансионату с обратной стороны.

Зато их усилия немедленно были вознаграждены. Подобравшись к забору, ребята увидели, что костер горит не на территории пансионата, а по их сторону ограды. И, главное, рядом с костром пока никого нет. Только огромное пламя, разгораясь, облизывает бока черного котла. Понятно, что люди отошли на минутку - может быть, за дровами - и вот-вот вернутся. А значит, есть шанс за эту минутку подобраться совсем близко, оставшись незамеченными.

- Надо так пристроиться, чтоб потом не шевелиться и не переползать, тихо сказал Пашка. - Неизвестно, сколько придется тут торчать.

- А ты умеешь беззвучно чихать? - на всякий случай спросил Саня.

- Как это? - не понял Пашка.

- Я, например, от дыма чихнуть могу. Но я умею заткнуть нос - и чих внутрь пускаю. А ты? Вдруг бухнешь на весь лес!

- За меня не переживай, Чибис, - усмехнулся Пашка. - От дыма только ты да кошки чихают. Главное, нос не забудь заткнуть.

- Ладно, если на меня найдет, я подальше отползу. Потом по позывным друг друга найдем.

Правда, Сане не очень нравилась такая перспектива - остаться одному в ночном лесу, а потом разыскивать Пашку по кряканью. Нет, уж лучше он постарается не чихнуть. Заткнет нос с самого начала - и все. Можно ведь и ртом дышать.

Ребята притаились за кустами. Вскоре на ведущей от коттеджа тропинке показались огромные тени.

- Тише ты, все ноги мне облил! - послышался голос.

- А ты не шагай своими семимильными! Под тебя не подстроишься, огрызнулся другой.

Звякнула крышка какой-то посудины - вроде бы ведра.

"Ого, - подумал Саня, - да здесь что-то серьезное намечается. Не похоже на обычный пикник".

Пикником Саня считал приготовление шашлыков. Если взрослые орудуют у костра, то обязательно должны быть шашлыки. А здесь - какие-то котлы, ведра... Не кашу же на полк солдат они готовят! Саня толкнул локтем Пашку и показал на ухо: слушай, мол, внимательно.

Но Пашка и без того весь обратился в слух. Казалось, он вслушивается не только в слова, долетающие от костра, но и в бульканье жидкости в котле.

Разгоревшийся огонь высветил две знакомые фигуры: "баскетболиста", который в кремле покручивал ручку прибора, и толстяка, который втыкал в землю штыри. Саня вспомнил, как они вертелись, яростно почесываясь, и чуть не прыснул смехом. Интересно, где их третий товарищ?

Толстяк что-то помешивал в котле.

- А Серый что, совсем расслабился? - спросил он.

- Аллергия у него. У нас-то, видишь, более-менее прошло, а его вон как разнесло, аж глаза заплыли. Босс ему отсыпаться приказал.

- Может, это тополиный пух был? Я вроде читал, что тополя отравленные бывают. Типа возле вредных заводов.

- Тоже мне, читатель! - хмыкнул "баскетболист". - Да шиповник это, у него такая дрянь внутри. Я сперва думал, что Серый над нами прикололся. Так ему ж больше всех досталось! Не-е, это очкарики музейные нам устроили. Со зла, чтоб мы под ногами не путались.

- Эти чайники по нашим шмоткам шарили? - удивился толстяк.

- Ну, может и не сами. Скорее всего, пацанов подослали. Помнишь, двое там шастали, один ещё рыжий такой? Да за такие шутки, попадись они мне...

Сане с Пашкой стало не по себе.

- Слушай, может, смотаемся отсюда, пока не поздно? - предложил Пашка.