Два жениха и один под кроватью

В какой момент мой брат был более искренен? Когда говорил о своих чувствах от встречи с нурэ Тайлором? Или когда пытался переключить моё внимание с грустных мыслей на день рождения одного из студентов? Или позже, озвучивая свой взгляд на события?

Я не знала.

— Если ты думаешь, что после этого кто-то из них получит у меня поблажку на экзаменах…

— Упаси нас всех предки! — возмутился он со всей искренностью, на которую только был способен. — Я думаю лишь о том, что взять на обед. Ягнёнка или кролика? Или, быть может, мясной рулет?

Подхалим…

— Кстати, ты не взяла Рогля? А я так хотел послушать о его амбарах…

Два раза подхалим.

— Не взяла.

— Ну и правильно! Хоть поедим нормально, не боясь, что последний кусок изо рта вырвут…

Глава 10

В КОТОРОЙ РЕКТОР НЕГОДУЕТ

Когда подавальщик принял заказ и оставил нас наедине друг с другом, Бред откинулся на спинку диванчика и посмотрел на меня с выражением лёгкой насмешки на лице.

— А сейчас, дорогая сестрёнка, — промурлыкал он, — когда нам никто не мешает, я хочу слышать все подробности.

— А?

— Про ночь Илайи, конечно. Мне тут нашептали, что ты была неподражаема… Только я не понял. Ты решила отступить от нашей традиции и расширить историю армией зомби.

Тут, скажу прямо, я была вынуждена была закатить глаза и, перегнувшись через стол, щёлкнуть братца по носу.

— Не нужно путать мягкое с тёплым, родной. Где армия и где один маленький зомбик, украденный из некромантской лаборатории? Просто очень деятельные студенты решили подхватить наше с тобой знамя и посвятить в студенты тех, кто так или иначе своё посвящение уже прошёл.

Ну и конечно, дело не обошлось без слегка приукрашенных подробностей. Особенно я веселилась, когда рассказывала о том, как наши наставники боролись с невидимым врагом, едва не сравняв любимую академию с землёй, а прибывшие по приказу Императора боевики подливали масла в огонь, требуя вызвать на передовую некромантов.

К концу моего рассказа Бред икал от смеха — я ведь не стала утаивать и прямо рассказала брату, кто на самом деле стоял за этим переполохом.

— Оба очень талантливые. Особенно Джона. У этого ещё и силы столько, что многие могли бы позавидовать.

— И ты? — Бред приподнял уголок губ, глядя на меня из-под ресниц.

— Я? Только тому, что для него учёба началась на четыре года позже, чем у меня. И совершенно по другой программе. Без лишней муштры, ночных побудок и марш-бросков на двадцать километров с запретом применения магии.

Нам принесли вино, два пузатых бокала и тарелку с сыром. Мы помолчали, не желая, чтобы к нашему разговору прислушивался посторонний, а потом Бред продолжил:

— Ну а ещё какие новости в родной академии?

И эту фразу он произнёс совершенно в папенькином стиле. Тот тоже любил вот так вот между прочим задать вопрос, заранее зная правильный ответ, а потом сопоставить данные. И упаси вас предки утаить хоть что-то!

— Сам же знаешь, — проворчала я, подставляя бокал под струйку красного густого вина. — Зачем спрашиваешь, если ты его уже видел?

— Кого?

— Алана Даккея! — процедила я сквозь зубы. — Разве не видел его среди моих студентов?

Спросила и сама задумалась, пытаясь вспомнить, был ли Даккей среди веселящихся боевиков. Даже захотелось встать и проверить. И если бы не Бред, чувствую, я бы так и сделала.

Будем рассуждать логически. Подавальщик сказал, что группа тут со вчерашнего дня. А вечер и половину ночи мы с Даккеем провели вместе… (Всё же правильно я вчера отказалась идти в «Грааль»!) Вот был бы номер, заявись мы сюда на радость всей группе. Да я бы от сплетен до старости не отмылась!

Но это не главное. Главное это то… Скажет мне кто-нибудь, почему меня так волнует, здесь мой якобы жених или в академии?

— Бренди! — Я вскинула взгляд на Бреда. Он нахмурился и даже слегка побледнел. — Он тебя как-то обидел?

Кажется этот вопрос мне задали не впервые, но я, задумавшись, просто не услышала.

— Что ты! Ни в коем случае. Разозлил разве что… но это ерунда. Рабочие моменты… Ты кстати знал, что Даккей тут не по приказу Императора, а по совершенно другому поводу?

— По другому? Арестовывать наших последователей приехал что ли?

Я покачала головой.

— Хуже. В ночь Илайи кто-то пытался вызвать демона, — прошептала, наклонившись к брату. — И по-хорошему я должна хранить тайну, но не от тебя же…

Бред побледнел так, словно я ему сообщила, что смертельно больна и попросил:

— Скажи, что ты пошутила.

— Увы…

— Предки! — Он уронил лицо в чашу из ладоней и тихо простонал:

— Папа меня убьёт.

Я растерянно моргнула. Папа-то к этому какое отношение имеет?

— Бренди, ты только не пугайся, — прошептал братец, и я, само собой, сразу же перепугалась едва ли не до седых волос. — Общественность об этом не знает, только Император, несколько человек в министерстве и… и, в общем-то, и всё. Но если демон прорвётся сквозь щит — неважно как, по призыву или найдёт трещину, — я умру, потому что все свои жизненные силы я отдал щиту в залог.

Клянусь, у меня в глазах потемнело от ужаса.

— Что?

— Только родителям не говори! Папа столько сделал для меня, а я так его…

— Бред!

— Бренди!