Два жениха и один под кроватью

— Я, — немного сбавила тон и смущённо почесала внезапно загоревшуюся от стыда щёку. — То есть, конечно, не умираю, но… Но, как мне кажется, наставник яс… специальной императорской группы достоин повышения заработка… А то, знаете… на шляпки с булавками не хватает.

Последнюю фразу я произнесла почти шёпотом, совершенно поникнув под изумлённым ректорским взглядом. Вторая щека тоже полыхнула жаром, и я потёрлась ею о собственное плечо.

— На булавки? — переспросил он, странно вглядываясь в моё лицо. — И сильно не хватает?

Я неопределённо пожала плечами.

— Нурэ Алларэй… Бренди…

— Согласна хотя бы на бесплатные обеды, — выпалила я, недоумевая, какой демон в меня вселился. — Если с булавками заминка.

— Нет, что ты, никаких заминок. Жалование я тебе и без твоей просьбы повысил. Уже за этот месяц получишь больше. Я о другом хотел спросить. — Тут он цепкими пальцами схватился за мой подбородок и повернул мою голову так, чтобы на меня падало больше рассеянного октябрьского света. — Что у тебя с лицом, милая? Не хочу быть человеком, который приносит плохие известия, но, кажется, у тебя Почесун.

Почесуном в БИА называли мелкое, почти безвредное детское заклятие, которым учащиеся время от времени проклинали друг друга — ради шалости, из вредности или мести, однажды случилась целая эпидемия, когда это превратилось в игру.

Заклятие простенькое и последствия снимаются на раз-два. Все, если не считать двух алых пятен на щеках, которые проходят за пару дней, если не пить ничего, кроме воды, есть лишь чёрный хлеб, не пытаться замазать раздражение пудрой и не чесаться…

А зудят эти пятна так (особенно после пудры), что хочется разодрать собственное лицо до костей.

— П-почесун? — Я аккуратно потрогала щёки кончиками пальцев, огляделась по сторонам в поисках зеркала. — Но как? Откуда?

Зуд ещё не начался, но ректору я поверила сразу же. Представила, как будут смотреть на меня студенты, как начнут перешёптываться за моей спиной, насмехаться… Надо же, нурэ Алларэй умудрилась прохлопать Почесуна!..

Во имя предков! Зажмурилась и застонала вслух.

— Бренди? — В голосе наставника послышалось сочувствие и неприкрытая тревога. — Это ведь ерунда! Не стоит так расстраиваться… Можешь отдохнуть до конца недели, если хочешь, я подыщу…

— Нет.

Я распахнула глаза и решительно глянула на ректора.

— Нет, нурэ Гойдрих. Разве я могу бросить своих студентов в самом начале учебного года? Какой пример я им покажу, прогуливая занятия из-за такой ерунды?

— Ты уверена? — засомневался он.

— О да!

Особенно после того, как поняла, откуда у этого Почесуна растут ноги.

Поганец Мерфи Айерти — больше некому. Он не просто так схватил мои билеты в театр, и точно знал, что я не спущу щелчка по носу. Разозлюсь — и не замечу Почесуна. А когда замечу, снимать его будет уже поздно. А уж как он хохотал, как хохотал…

Я вновь зажмурилась и заскрипела зубами. Ну ничего! Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним! Будет и на моей улице праздник.

Ну, а пока мне понадобится лёд. Очень много льда. Только он помог мне избавиться от Почесуна, когда я по неосмотрительности подхватила его от одного из одноклассников в детстве.

— Нурэ Гоидрих, вы меня простите, ради магии, за то, что я вот так налетела… И спасибо за повышение! Я… я пойду к себе. — Усмехнулась по возможности беззаботно и покрутила пальцем возле своего лица. — Нужно постараться избавиться от этого подарочка, хотя бы частично.

Покусывая нижнюю губу, ректор сверлил меня пристальным взглядом.

— Бренди, — наконец, проговорил он на диво нерешительным тоном. — Если они тебя обижают, то достаточно одного твоего слова… Нет, ты дослушай, не фыркай! Одно твоё слово — и я назначу им другого наставника. И, конечно, не сошлю тебя в Институт благородных девиц за это. Слышишь?

— Спасибо. — На этот раз моя улыбка была совершенно искренняя. — Но я справляюсь. Мы, можно сказать, только-только общий язык нашли.

— Я вижу, — мрачно вздохнул ректор. — Ты только сильно по их гордости не топчись. Всё-таки лучшие мужи империи, завидные женихи…

— Мне говорили. Так я пойду?

— Иди, — махнул на меня рукой нурэ Гоидрих, и мы разошлись в разные стороны. Он — по своим ректорским делам, я — вернулась к себе.

Рогль, увидев моё лицо, чуть в обморок не упал. Суетился вокруг меня, как юная травница, по собственной инициативе отвергнувшая мирскую жизнь ради мощи целительской обители. Подносил завёрнутые в кусочки мягкого бархата ледышки, предлагал порвать всех на куски… Даже обещал из чувства солидарности не есть при мне. Хорошо, что хоть не стал вообще отказываться от еды, а то бы я решила, что у меня галлюцинации и точно бы в обморок хлопнулась.

Мне было стыдно. Немного обидно. К тому же щёки начали чесаться, да и чувство голода не слишком-то способствовало улучшению моего настроения. Так что неудивительно, что к концу второго часа моего вынужденного затворничества я начала рычать на своего добровольного помощника и мечтала его если не придушить, то хотя бы проклясть заклятием Отсохшего языка. На денёк.