Двадцать лет до рассвета (СИ)

Вайдвен спрашивает Эотаса, не хочет ли тот что-нибудь ответить, но эотасова свеча мерцает отрицательно: в своё время. Ну, мало ли какие у богов Там порядки. Зато вот Вайдвен с огромной радостью соглашается задержаться на обед.

Может, Хранители-аниманты не такие и плохие, как ему казалось.

— А вы служите Ваэлю? Как и Ирит? — Ирит, как выяснил Вайдвен, это тот самый библиотекарь. Но Хранительница только качает головой.

— Я никому не служу. Я многое вижу в душах людей, и в отношении богов… скажем так, как и любые могущественные владыки, боги слишком часто используют своих слуг, чтобы после выбросить прочь.

Вайдвен не может и представить, чтобы Эотас выбросил его прочь. Ну, если это Эотас, конечно.

— Если мой бог — действительно мой бог, то он бы так не сделал.

Хранительница хмыкает.

— Эотас берет со своих людей ту же плату. Ложная надежда — лишь одна ее часть.

— Это не ложная надежда. К Весеннему рассвету Редсерас будет совсем иным, — твердо обещает Вайдвен. С этим Хранительница уже не спорит.

— Возможно, — задумчиво говорит она, — возможно. Позволь мне попросить тебя о небольшой услуге, Вайдвен. Как ты сам уже наверняка догадался, я изучаю души — не только людские. Играть с огнем — глупая и опасная затея, поэтому я не буду просить о многом, просто хочу провести одно любопытное измерение. Позволишь?

Эотас молчит, поэтому Вайдвен, подождав немного, пожимает плечами — что плохого может случиться? Тем более, он чувствует себя немного обязанным за сытный обед.

Хранительница жестом просит его пройти обратно в мастерскую, и Вайдвен послушно следует за ней. В доме анимантки вполне просторно, чтобы хватало места и для жилых комнат, и для лаборатории; удивительно, что она не боится попасться, занимаясь запрещенной магией прямо здесь…

— Быть анимантом очень удобно, когда ты Хранитель, — будто услышав его мысли, чуточку иронично откликается хозяйка. — Все нежеланные гости склонны сразу же забывать увиденное.

Вайдвен хмыкает, но после знакомства с Эотасом и сеан-гулой его терпимость к не одобряемым законом вещам немного выросла. Поэтому он решает поступить мудро, а не как всегда, и никак не комментирует Хранительское решение проблем с законом.

Его вклад в развитие науки, как разъясняет ему анимантка, оказывается донельзя простым — коснуться двух медных пластин, от которых медные же провода ведут к кристаллу адры и небольшому прибору с полукруглой шкалой измерений. Кристалл выглядит подозрительно темным и тусклым, но Вайдвен не видит в пластинах ничего страшного, поэтому по сигналу Хранительницы послушно прижимает к ним ладони.

…Когда он снова обретает способность видеть и слышать, в мастерской царит настоящий хаос. От кристалла адры остались только осколки, чудом не убившие его и саму хозяйку лаборатории. Вайдвен осторожно оглядывается на разбитые колбы с уже растворяющейся эссенцией и на обуглившийся центр стола с почерневшими листами бумаги, разлетевшимися вокруг. В голове у него звенит.

— Знатно грохнуло, — оценивает он свой вклад в науку и осторожно тыкает пальцем черный пергамент. Тот незамедлительно рассыпается кучкой пепла. — Ой. Так и должно было быть?

Хранительница смотрит на него немигающим взглядом. Вайдвен осторожно делает маленький шаг к двери.

— Я… я, наверное, лучше пойду. Спасибо за помощь. И за обед. Мне, правда, уже пора.

Наверное, его спасает только то, что в нем всё ещё есть Эотас — ну, или какой-то бог — и это останавливает Хранительницу от того, чтобы отправить незадачливого помощника Туда прямо сейчас. В любом случае, Вайдвен решает не искушать судьбу.

Оказавшись на улице, он вначале как можно скорее покидает окрестности Витдирлейн, и только потом позволяет себе немножко замедлить шаг. И понадеяться, что следующая его встреча с Хранительницей произойдет примерно никогда. Вайдвену даже немного стыдно — его накормили обедом, а он учинил погром. Но он же не знал!

— Ты как, в порядке? — на всякий случай интересуется Вайдвен у Эотаса.

Я? Разумеется. Но ей стоило озаботиться предохранителями, если она собиралась подключать в цепь бога, а не осколок эссенции адраган.

Понятней от этого не становится, и Вайдвен, поразмыслив, мудро решает оставить инцидент в прошлом и не вспоминать о нем без надобности. Сегодня он принимает исключительно мудрые решения. Стоит повторять это почаще.

Редсерас на грани переворота. Мы еще можем остановиться, если захотим, но скоро обратного пути не будет. Меня тревожат сомнения, схожие с твоими, и настало время их развеять.

Огонь внутри трепещет горячо и ярко, окатывая Вайдвена волнами будоражащего сияния. Тот не решается даже задать вопрос — слушает, понимая, что сейчас его вмешательство будет лишним.

Я доказал серьезность своих намерений. Возможно, теперь мнение моих братьев и сестер изменилось, и нам не придется заходить так далеко. Я бы хотел, чтобы ты был свидетелем нашей беседы — это решит все оставшиеся вопросы.

— Я? Ну, если ты уверен, — Вайдвен только надеется, что Эотас знает, что делает. — И чего нам ждать от этой беседы?

Эотас вздыхает почти по-человечески.