Двадцать три раны Цезаря

Роман ножницами вспорол нитки на поясе и вынул потемневший, точно от обилия впитанной им крови, алмаз. Затем расстегнул булавку, которой был пристегнут к трусам мешочек и высыпал на ладонь пригоршню мелких камней. Вздохнул глубоко и прерывисто и отчетливо услышал, как сжавшееся от нехорошего предчувствия сердце, сбиваясь с ритма, отсчитывает удары. Но обратного пути у Романа не было. Он аккуратно расправил на полочке заранее припрятанный им кусок целлофана и завернул в него свои сокровища. Вдел нитку в иголку и тщательно зашил его со всех сторон. Опустил голову, сосредоточился, затем глянул на себя в зеркало, по возможности бодро подмигнул своему отражению. Правда, с трудом верилось, что это именно он сам и есть. Потому что вместо привычной выбритой физиономии на него смотрел заросший, почерневший человек с ввалившимися глазами.

Подождав еще с полминуты, он взял пластмассовый стаканчик, налил из-под крана воды, поднес ко рту малоаппетитный на вкус целлофановый пакетик, положил его на язык, но увы… Он не мог его проглотить, сколько ни пил воды, сколько ни делал жадных глотательных движений.

«Господи! Что же делать? Отдать аккуратно упакованный сверточек прямо в руки ребят из органов? Да ни за что! — рассвирепел Роман. — Рот себе разорву, а проглочу!».

Лицо его окаменело от напряжения, глаза, замерев на одной точке, смотрели в зеркало, ничего не видя. Он вновь наполнил стакан, положил на язык пакетик… и проглотил. В тот же миг он увидел себя в зеркале: беспомощного, испуганного. «Ведь если станет плохо, придется признаться, что я проглотил алмазы. Операцию-то сделают, камни вынут, а меня посадят за сокрытие. А может, и не посадят. Может, некого будет сажать. И получит Ирка груз, как там он у них называется?.. За каким-то номером, что ли?.. А мой алмаз в любом случае прикарманят».

Он уже собрался открыть замок, но спохватился: «Нельзя заранее обрекать себя на поражение. Если я столько вынес и остался жив, значит, и все, что еще предстоит, выдержу».

Роман приосанился и вышел из туалета. Проходя мимо одного из раненых, положил рядом с ним ковбойский пояс Варичева и вернулся на свое место.

Как ни готовил он себя психологически к встрече с сотрудниками в неброских, но хорошо сшитых костюмах, они все равно появились неожиданно, заставив его внутренне содрогнуться.

Едва самолет приземлился, в салон вошли двое. Берта уже ждала их и без лишних слов подвела к Уманцеву.

— Товарищи приехали вас встретить, — сказала она и тотчас отошла.

— Здравствуйте, Роман Дмитриевич, — приветствовал Уманцева один из них. — Меня зовут Виктор Захарович, а это, — указал он на своего спутника, — Петр Васильевич. Нам поручено встретить вас и сопроводить в Москву.

Уманцев изобразил радостное изумление. Затем придал лицу немного виноватое выражение за доставленные им хлопоты.

— Пойдемте! — указал ему на выход Виктор Захарович.

Уманцев с готовностью последовал за ним.

— Разве у вас нет вещей? — поинтересовался Петр Васильевич.

— Нет, — не задумываясь, — «Главное не задумываться, отвечать тотчас и смотреть в глаза», — придерживаясь выбранной им тактики поведения, ответил Роман. — Вернее, был рюкзак, но я его оставил там, — махнул он рукой. — Ведь он больше не нужен.

— А что в нем было?

— Да так… — Роман подробно, предмет за предметом перечислил вещи, находившиеся в его рюкзаке.

«Только бы мне раньше времени не захотелось в туалет. Ну да если что, проглочу опять, — подбадривал себя Уманцев. — Не станут же они за мной в туалете подглядывать».

Они спустились по небольшому трапу и сразу же сели в черный автомобиль.

«Ну кино, — подумал Роман, — как КГБ, так черный автомобиль. Хоть бы пару-тройку серых или темно-зеленых прикупили».

Далее все и шло так, как показывали в кино. Доверительная беседа с Виктором Захаровичем, который выражал сочувствие, говорил о скорой встрече с семьей. Затем жесткий, с беспрестанно повторяющимися одними и теми же вопросами, разговор с Петром Васильевичем.

Потом они выходили, входили, а Уманцев сидел на стуле перед столом в одном из кабинетов, как он догадался, здания советского посольства. Он порядком устал и пересел на диван.

В который раз вошел Виктор Захарович и предложил пойти помыться и поменять одежду.

— Пришлось немного подождать, пока для вас приобрели необходимое, — пояснил он с доброжелательной улыбкой. — Но, думаю, вы не в претензии, что мы побеседовали.

— Что вы, наоборот, — произнес с такой искренностью Уманцев, что даже видавший виды Виктор Захарович несколько опешил, — мне было необходимо выговориться. Понимаете, рассказать не кому-то, а своему, ну, советскому человеку, о том ужасе, который произошел в городке, о всех моих мытарствах по этим трижды проклятым джунглям…

— Да-да, я вас понимаю, — согласился Виктор Захарович и, проведя Уманцева по коридорам, пригласил войти в комнату, обставленную, как номер в гостинице.

— Здесь все необходимое, — указал он на пакет. — Примите душ и отдыхайте.