Двадцать три раны Цезаря

— Нам было очень трудно. Мама пошла в прислуги. С двенадцати лет я начал подрабатывать. Но поставил себе цель — выполнить страстное желание Алексея, получить высшее образование. Я хорошо учился, принимал участие во всевозможных конкурсах и выиграл грант на бесплатное обучение в университете. Сейчас работаю в крупной фирме и, слава богу, обеспечиваю достойную жизнь моей матери и бабушке. Теперь мы живем в Брюсселе. Постепенно все стало забываться. Я уже решил, что никогда не узнаю, как погиб Алексей, но вот увидел у вас на руке печатку, и все вспомнилось. Бабушка рассказывала, что во время бегства семьи из России ее родители не рискнули вывезти все драгоценности. Кое-что они оставили, надеясь вернуться. Но, увы!.. Я ездил в Нижний Новгород, бабушка мне сказала, к кому нужно обратиться. Но тот человек умер, а его вдова сообщила, что вроде бы наши фамильные драгоценности он давно уже отдал приходившему от имени Алексея посыльному…

— Да, история, — пробормотал Уманцев. — Но я, кроме того, что сказал, ничего добавить не могу. Я снял этот перстень с холодной руки друга и с тех пор ношу его. Вот и все.

— А может быть, кто-нибудь еще остался жив, кто был с вашим другом в Анголе?

— Не думаю, тогда погибли все. Впрочем… — Уманцев сыграл замешательство, — как знать. К тому же вполне возможно, что кто-то, увидев перстень вашего родственника, захотел сделать себе такой же. Потом, как я уже говорил, оставил на память той девушке, Эльвире, кажется, а она подарила моему другу.

— Может быть, — с грустью улыбнулся Александр. — Может быть.

— Вы меня простите, — сказал Уманцев, поднимаясь с кресла, в котором он провел ужасные полчаса, — мне надо разыскать жену.

Он вышел из курительной комнаты сам не свой. И вдруг спохватился и чуть ли не со всех ног бросился разыскивать Елену.

«Черт возьми! Эта дура сегодня нацепила сапфировое колье Вязигиных. Эх, надо было все подчистую продать! Так нет, Ирка принялась канючить: «А нам с дочкой? Ведь этакой красоты ни за какие деньги не купишь». И я пошел на поводу! — готов был убить себя Роман. — Оставил. Но кто же мог предположить, что чертов племянник доберется до Москвы? Я о нем вообще не думал».

Уманцев, стараясь ничем не выдать своего волнения, энергично передвигался по залу. Увидев Елену, сделал ей знак, чтобы она подошла к нему. Но она стояла возле Марка и все в чем-то того убеждала. Тогда Роман сам подошел к дочери, схватил без лишних слов за руку и потянул за собой. Оказавшись в какой-то комнате, сказал:

— Снимай быстро колье!

— Что? — по-жабьи выпучила свои глаза Елена. — И не подумаю. Что на тебя нашло? — она повернулась к нему спиной и собралась идти.

— Снимай! — опять схватил ее за руку Роман. — Немедленно!

— Да ты что, с ума сошел? — завизжала она и вырвала свою руку.

Роман ухватился за колье и дернул, что было силы. Елена завизжала еще громче. Фермуар сломался. Уманцев зажал колье в кулаке и потряс им перед носом дочери:

— Никому ни слова об этом колье. Поняла? Никому!

Елена, хлопая глазами, смотрела на отца.

— Да ведь все его видели, — со слезами в голосе сказала она. — И что на тебя нашло?

Уманцев грозно глянул на нее и вышел из комнаты. Он был встревожен не на шутку.

«Доказать этот племянник, конечно, ничего не сможет. Я буду стоять на своем. Вот только колье, что если он уже его видел?»

Роман вернулся в зал и глазами отыскал Александра. Тот беседовал с Мариной, но, заметив кого-то, оставил ее. Уманцев продолжил следить за ним. Александр подошел к Елене. О чем-то спросил, она провела рукой по шее, засмеялась. Потом они вместе вышли на террасу.

— По-моему, Александр начал ухаживать за Еленой, — подошла к Роману Марина с чашечкой мороженого. — Вот был бы ей хороший жених.

— Не болтай! Еще ЮАРовцев нам не хватало.

— Но в положении Елены любой будет хорош. А уж этот!..

— Ну что этот?! — вспылил Уманцев.

— Вполне приличная партия, — ответила Марина и сочла за лучшее удалиться.

Роман почувствовал, что у него поднялось давление. Однако уходить с празднества одним из первых не решался.

«Выйду в сад. Отдохну», — подумал он. Но не успел подойти к дверям, как его опять остановил Ильин-Вязигин.

— Сегодня на вашей дочери было сапфировое колье, — начал он.

— Да, — односложно ответил Роман, давая понять, что тот ему за вечер успел надоесть.

— Елена сказала, что сломался фермуар, и она отдала его вам.

— Да.

— Простите за любопытство, можно на него взглянуть?

— Нет! — бросил Уманцев и с любезностью, сквозь которую проступало раздражение, пояснил: — Колье дорогое, не стану же я носить его в кармане. Я тотчас передал его своему человеку, чтобы он немедленно отвез его в сейф. Простите, мне надо поговорить со своим другом, — процедил он сквозь зубы и помахал рукой проходившему мимо приятелю.

«Все! Больше ни слова с ним. Надоел. Наглец какой, колье покажите! Небось бабка все уши ему прожужжала о фамильных драгоценностях. Он его из сотни узнает. Да уже узнал. Вот навязался!»

ГЛАВА 6

В эту ночь Роман спал плохо. Только начинал одолевать сон, как наплывали тревожные мысли.