Двадцать три

Рядом с ним сидел Дэвид Харвуд и всю дорогу названивал по телефону, связывался с теми средствами массовой информации, которые несколько дней тому назад объявили о вступлении Финли в предвыборную борьбу за пост мэра города. И сообщал им, что Финли сделает важное заявление на том же самом месте, здесь, в парке. Пусть даже в прошлый раз встреча с избирателями прошла не так гладко, как надеялся Финли, – вездесущие репортеры раскопали стародавнюю историю о его связи с малолетней проституткой, которая впоследствии умерла, – ему нравилось использовать для подобных мероприятий именно парк. Он расположен в центре, народу тут бывает много, а водопады образуют весьма эффектный задний план для съемок.

Дэвид все еще висел на телефоне, вот только на этот раз набрал номер вовсе не одной из новостных организаций.

– Сэм, – заговорил он, понизив голос, – пожалуйста, прошу тебя, перезвони. Я заходил к тебе домой, предупредить обо всей этой истории с водой. Куда ты исчезла? Как могла уехать, не сказав мне ни слова? Пожалуйста, ради бога, свяжись со мной. Я люблю тебя. Я…

– Мы на месте, Дэвид, – сообщил ему Финли.

– Послушай, мне надо бежать, – сказал Дэвид. – Попробую перезвонить тебе позже. – И он сунул мобильник в карман пиджака.

– Что, черт возьми, это все означает?

– Ничего, – ответил Дэвид.

– Перестань. Если у тебя проблема, можешь смело поделиться со стариной Рэнди.

Дэвид покосился на него.

– Знаешь, ты не их тех, с кем мне хотелось бы обсуждать личные проблемы.

Финли пожал плечами:

– Ну, как хочешь. Но я всегда готов подставить плечо, имей это в виду.

Дэвид приоткрыл дверцу, «Линкольн» остановился.

– Первым делом надо заняться всеми этими фургонами с плакатами, – сказал Финли. Перед выездом с предприятия он заставил изготовить постеры с надписью крупными буквами: «БУТИЛИРОВАННАЯ ВОДА – БЕСПЛАТНО!», которые следовало расклеить на бортах фургонов. – И убедиться, что они не закрывают логотип производителя. – Он имел в виду логотипы завода по производству родниковой воды Финли, что уже красовались на бортах фургонов.

– Сделаем, – отозвался Дэвид и захлопнул дверцу.

– В наши дни не так-то просто найти хорошего помощника, – пробормотал Финли.

Он выбрался из «Линкольна» и затрусил по дороге мимо выстроившихся в линию фургонов. Они припарковались неплотно, между ними вполне мог разместиться легковой автомобиль – с тем, чтобы можно было открыть задние двери и производить выгрузку упаковок с водой.

Проходя мимо третьего фургона, он увидел Тревора – тот открывал задние дверцы.

– Пока еще рано, – сказал ему Финли.

– Но я хотел просто…

– Рано, кому говорят! – рявкнул Финли.

Съемочные группы с новостных каналов еще не прибыли. Интересно, сколько смертей и всяких других ужасов наснимают они в больнице? Ведь параллельно его выступлению в городе разворачивается еще одна важная история.

– Дэвид!

Харвуд помогал разместить плакат на одном из фургонов и отвечал на вопросы водителей проезжающих мимо машин, которые, сбросив скорость и опустив боковые стекла, спрашивали, действительно ли тут будут бесплатно раздавать воду. Он бросил свое занятие и подбежал к Финли.

– Когда наконец появится пресса? – спросил тот.

– Как только появится, сразу увидим, – ответил Дэвид.

– Вон! – воскликнул Финли и указал пальцем. – Смотри!

По улице продвигался фирменный фургон с логотипом Эн-би-си[8] на борту.

– Что ж прекрасно, очень даже хорошо, – обрадовался Финли. – Считай, что национальное освещение у нас уже есть.

Но фургон телевизионщиков хода не замедлил, проехал мимо каравана их машин.

– Какого хрена? – обратился Финли к Дэвиду. – А ну, беги за ним! Догоняй!

– Они едут в больницу, – сказал Дэвид. – Разве не слышал, что я говорил тебе все это время?

Но Финли проигнорировал его вопрос. Снова возле них остановилась какая-то машина, женщина под восемьдесят, сидевшая за рулем, начала медленно из нее выбираться.

– У вас есть питьевая вода? – спросила она.

– Да, верно, – ответил Дэвид.

– О, пожалуйста, нельзя ли мне получить хотя бы немного?

– Рано! – прошептал Финли. – Из прессы еще никого!

Дэвид достал из кармана мобильник.

– Давай, действуй. Достань упаковку из фургона и отдай ей. А я пока поснимаю.

Финли задумчиво кивнул:

– Ладно, придется сделать исключение. Но твитни все или отправь на «Фейсбук» сразу же, как только снимешь. – Он изобразил приветливую улыбку и подошел к женщине. – Водичка для вас у нас найдется, – сказал он, открывая заднюю дверцу ближайшего к нему фургона.

– Чудесно, – обрадовалась женщина.

– Ох, ты, какая тяжелая, – пробормотал он. Взял одну упаковку и потащил ее к машине. – Есть кому помочь, когда доберетесь до дома?

– А я перенесу все по одной-две бутылке, – отозвалась она.

Дэвид поднес смартфон к глазам, сделал несколько снимков.

– Знакомое у вас лицо, – заметила пожилая женщина.

– Я Рэндел Финли.

– О, это вы, – протянула она. – Как же, помню вас, помню.

– Может, откроете заднюю дверь и я положу упаковку туда, на сиденье?

– Вы были нашим мэром, – сказала она.