Дважды – не умирать

Переодевшись, курсанты получили в ружпарке свои штык-ножи, надели красные повязки – обязательные атрибуты дневального – и прошли положенный в этом случае инструктаж. Потом Пантюхин заступил на пост, а Урманов с Нечаевым отправились в учебный класс мыть полы.

Только в армии Урманов узнал, что полы, оказывается, можно мыть с мылом. По крайней мере, в учебной роте влажную уборку делали именно так.

Нечаев принес в класс ведро теплой воды и тонким ножичком, сделанным из лезвия пилы-ножовки, принялся строгать большой кусок светло-коричневого хозяйственного мыла. Стружка падала в воду и медленно тонула. Когда кусок мыла уменьшился почти наполовину, курсант взял швабру и как на миксере, взбил воду до образования густой белой пены. Потом к делу подключился Урманов. Он разбросал пену по полу и начал методично, метр за метром, тереть его шваброй. Белая пышная пена постепенно таяла, становилась все тоньше, превращаясь в грязные мелкие лужицы. Следом шел Нечаев и протирал пол начисто.

Когда с делом было покончено, в учебный класс внесли елку – настоящую, резко пахнущую свежей хвоей, лесную красавицу.

– Вот подставка, – раскрыл картонную коробку ротный старшина прапорщик Гладченко. – Вот инструмент… Сами установите?

– Разберемся, – уверенно ответил Урманов.

– Игрушки и гирлянды возьмете у Гомзикова… И смотрите, чтобы все красиво было. Сам командир части придет вас поздравить.

Елочная подставка представляла собой выкрашенный зеленой краской обрезок железной трубы со складной треногой. Сбоку торчал регулировочный болт, с помощью которого ствол фиксировался в трубе. Урманов легко разобрался в конструкции – точно такая же была у него дома.

Приподняв одной рукой, лежащую на полу ель, Урманов слегка обтесал топориком основание ствола, очистив его от сучьев. Потом надел на него трубу и ударом обуха посадил на место. Затянув регулировочный болт, он проверил – не шатается ли? Нет, все крепко…

– Взяли!

Вместе с Нечаевым они подняли ель и установили ее вертикально. Густые еловые ветви упруго закачались, наполняя воздух свежим лесным ароматом.

– Пойду, игрушки принесу, – сказал Урманов.

Он сбегал в каптерку, взял у Гомзикова коробку с игрушками и гирляндами. Расщедрившись ради праздника, тот дал Урманову несколько конфет и пару мандарин.

– Ух, ты-ы! – изумленно воскликнул Нечаев, принимая из его рук половину подарка. – Мандаринка-а… Настоящая-а.

Тому, кто не служил, трудно понять эту восторженную радость. На гражданке многое воспринимается по-другому… Там ты можешь есть все, что захочешь. А здесь – только то, что дадут. Редкая возможность отовариться в магазинчике «военторга» – не в счет. И хотя армейская пища сытная и калорийная, все же хочется чего-нибудь вкусненького. Такого, что на солдатский стол не подают. Урманова в последнее время преследовали разные гастрономические фантазии. Ну, допустим, такая… Открывается банка сгущенного молока, туда крошится много-много шоколадных конфет, потом все это тщательно перемешивается – и ложкой, ложкой… Можно даже без чаю. А Кольцов тоже недавно поделился: «Пойду на дембель, зайду в первый попавшийся магазин и куплю настоящий свежий батон. Такой, чтобы был румяный, с хрустящей корочкой… И пару банок кильки в томате. Представляешь?.. Вот такое странное желание. Но очень хочется…»

Запах мандарин, перемешанный с запахом свежей хвои, разноцветные яркие огоньки на еловых ветках, блестящие новогодние игрушки – все это напоминает Урманову детство. Столько радостного и светлого было в эти зимние дни…

Пока наряжали елку, пришло время Урманову заступать на дежурство. Сержант Бадмаев в качестве разводящего сопроводил его на пост.

Оставшись в одиночестве, Урманов слегка ослабил левую ногу, и чуть-чуть, незаметно, оперся правой ладонью о тумбочку. Пока никто не видел, можно было расслабиться. Ведь стоять ему предстояло еще долго – целых четыре часа.

В расположении было тихо. Рота ушла на фильм… Скучая, Урманов рассматривал свое отражение в стеклянной двери напротив, на которой большими красными буквами было написано: «Комната для хранения оружия». В толстом полупрозрачном стекле отражались очертания высокого, подтянутого солдата, с молодцеватой выправкой: в шапке ушанке, c желтой кокардой на козырьке; с красной нарукавной повязкой, с висящим на поясе штык-ножом. А чуть дальше, за отражением, угадывались стоящие рядами закрытые на замки темно-серые ящики оружейных пирамид.

Время тянулось неспешно. Круглые настенные часы над входом мерно отстукивали секунды: «Тик-так, тик-так». Мысли сами собой подхватили и понесли Урманова вспять, туда, где он был еще совсем недавно – в последнее доармейское лето.