Дважды неразведённый

- Я всегда держала его полностью заряженным.

- И кто-то украл его из квартиры?

- Конечно. Я же уже сказала вам.

- Так вы не полетите вместе с нами? - снова спросил Мейсон.

- Нет, я хочу, чтобы вы перестали интересоваться этим делом. Теперь вы знаете, что со мной все в порядке и вернули мне мою сумочку. Я думаю, что свяжусь с вами, но я не хочу, чтобы... Я не хочу, чтобы вы разбили лодку. Вы понимаете меня?

- Понимаю, - вздохнул Мейсон.

4

Летчик арендованного самолета встретил такси, на котором Делла Стрит к Мейсон приехали в аэропорт.

- Вот приятный сюрприз, - признался он. - Я думал, что вы приедете на несколько часов позднее. Что случилось, вы проиграли в рулетку все деньги?

- Проигрались до цента, - усмехнулся Мейсон.

- Он дурачит вас, - сказала Делла. - Он думал о вашей жене.

- Для нее это, конечно, будет полной неожиданностью, - сказал летчик. - Вы готовы к отлету?

- Да, пойдемте, - ответил Мейсон.

Они подошли к самолету, забрались в кабину и пристегнули ремни. Пилот прогрел мотор, поднял самолет в воздух и сделал широкий круг над ярко освещенным Лас-Вегасом.

- Я полагаю, - сказала Делла, любуясь городом внизу, - что здесь остается много денег почти из всех штатов. Когда думаешь, что за счет игорного бизнеса оплачиваются все налоги штата Невада, приходишь к выводу, что основное финансовое бремя несут туристы.

- Вы удивитесь, когда узнаете, какой доход дает это Калифорнии, сказал пилот.

- Почему же? - спросил Мейсон.

- Если бы не полеты в Лас-Вегас, нам, например, пришлось бы закрыть свою компанию, - сказал пилот. - Лас-Вегас дает возможность процветать нашим авиалиниям. Развлекательный бизнес приносит большие деньги и отелям - ведь большая часть артистов, выступающих в Лас-Вегасе, проживает в Калифорнии. В общем, это большой бизнес. Следует иметь в виду, что только немногие теряют в казино денег больше, чем могут себе позволить. Чаще всего игра идет не на тысячи долларов. Большинство людей приезжает сюда развлечься, и они готовы заплатить пятьдесят или сто долларов, чтобы почувствовать прелесть игры. Если как следует подумать, то возникает мысль о том, что власти хорошо осведомлены о размерах бизнеса, берущего свое начало в Калифорнии. Сегодня представитель торговой палаты Южной Калифорнии делал проверку чартерных рейсов.

- Что вы имеете в виду под "проверкой чартерных рейсов", - спросил Мейсон.

- Это был рутинный опрос, - ответил пилот. - Они выясняли как часто мы летаем в Лас-Вегас, какой процент это составляет от наших полетов вообще и тому подобное.

- Интересовались ли они, - спросил Мейсон, - фамилиями пассажиров, летающих чартерными рейсами?

- Конечно. Они хотели знать, были ли это индивидуальные полеты или групповые, были ли это наши постоянные клиенты или случайные.

- Спрашивали ли они фамилии? - повторил Мейсон.

- Да, они интересовались фамилиями, - ответил пилот. - Но я подумал, что это личное дело пассажиров, и ответил им, что сообщать фамилии клиентов не в правилах нашей компании.

Мейсон многозначительно посмотрел на Деллу Стрит и она понимающе кивнула головой, доставая блокнот для стенографирования.

- Они назвались представителями торговой палаты? - спросил Мейсон у пилота.

- Да.

- Их было двое мужчин или один?

- Нет, это была женщина. Настоящая красавица.

- Не могли ли бы вы описать ее?

Летчик оторвал взгляд от приборов и внимательно посмотрел на пассажира.

- Зачем это вам? Что-нибудь не так?

- Не знаю, - пожал плечами Мейсон. - Просто интересуюсь. Так как же выглядела эта женщина?

- Ну... Ей лет тридцать, хорошая фигура, невысокого роста, красивые черты лица, голубые глаза... Нет, скорее, серые.

- Блондинка или брюнетка?

- Брюнетка.

- Полная?

- Нет. Футов сто пятнадцать.

- Откуда вы узнали, что она из торговой палаты? Она показала вам удостоверение?

- Да, нет. Она сама сказала, что из торговой палаты, и не делала из этого никакого секрета. Подошла и сообщила, что они пытаются собрать деловую статистику, охватив все чартерные рейсы в течение месяца. Так же они опрашивают ряд пассажиров, прилетающих в Лас-Вегас регулярными рейсами.

- Учитывают ли они автомобили из Калифорнии? - спросил Мейсон.

- Она об этом ничего не сказала.

- Все это очень интересно, - сказал Мейсон и посмотрел на Деллу Стрит, которая записывала весь разговора и зафиксировала описание молодой женщины, производившей опрос.

Примерно в течение четверти часа они летели молча, любуясь звездами в ночном небе и бескрайней мрачной пустыней внизу, которая изредка оживлялась светом фар движущихся по дорогам автомобилей.

- Когда над этим начинаешь задумываться, - неожиданно заявил пилот, кое-что кажется немного странным. Люди, прибывающие в Лас-Вегас самолетами, составляют лишь небольшую часть туристов. На одного авиапассажира приходится гораздо больше туристов, прибывающих автотранспортом и поездами. По меньшей мере двести или даже триста человек.

- Да, когда собирают статистические данные, иногда спрашивают довольно странные вещи, - заметил Мейсон.

- М-да, - протянул пилот. - Во всяком случае, вы заставили меня задуматься.

Они приземлились в лос-анджелесском аэропорту.