Дважды разыскиваемые

- Шофера - фантазеры, - с усмешкой проговорил Женька. - Чего не придумают!

- Напрасно вы так, - обиделся Селезнев.

- Ладно, продолжай. Нам все равно делать нечего… Что же было дальше? Грабителей нашли?

- Нашли! Разве вы не знаете, как работает милиция?- с пренебрежением отозвался Селезнев. - Шоферов штрафовать они мастера, ничего не скажешь. А вот с преступниками бороться не умеют. Меня до сих пор даже не вызывали на допрос. Словно я не существую вовсе. В общем, нет у них настоящего оперативного духа, вот что я вам скажу!

- Неужели? - рассмеялась Майя. Она повернулась к Николаю и многозначительно подмигнула.

Женька сидел все так же, откинувшись на сиденье. Николаи хорошо видел его левую щеку с тугим желваком. Пожалуй, рассказ Селезнева попал в точку.

- Ник, ты о чем думаешь?

- О тебе, - ответил Николай.

- Слышал, что он сказал о вас? - кивнула она на Селезнева.

- Слышал.

- На себя, Ник, не принимай, ты - исключение.

- Неужели?

- Исключение! Смелый, умный, сильный.

- Выдумываешь.

Клара прижалась к Николаю, прошептала горячо:

- Такое нельзя выдумать.

- Ты же выдумала.

- Мне подсказало сердце.

- Сердце может ошибиться.

- Сердце, которое любит, не ошибается…

- Тебя не смущает, что другие слышат это?

- Ну и пусть!

- Завтра наш разговор станет известен всему городу. Представляешь: человек сидит в такси, шофер и говорит: ".Вчера на этом сиденье при мне двое в любви объяснились. Причем больше говорила она».

- Что же в этом страшного? - улыбнулась Клара.

Ответил Женька:

- Водитель подробно опишет твои приметы, и все будут указывать на тебя пальцем. Поняла?

- Вполне.

- Ты у нас отчаянная, я знаю, - сказал Женька.- Только вот перенесет ли это Николай?

- Перенесет, не беспокойся… Перенесешь, Ник?

- Перенесу. Хотя, вообще-то, лучше не попадать на язык таксистам. Разнесут по городу в преувеличенном виде. Думаете, история, которую мы услышали сейчас, произошла в этой машине? Ничего подобного. Иван рассказал Сидору, Сидор - Петру, Петр - Василию…

- Значит, вы не верите мне?- обернулся Селезнев.

- Конечно, нет, - ответил Николай.

- Знаете что? - через плечо бросил Женька. - Давайте пройдемся пешком. Поболтаем без свидетелей.

- Я не против, - сказала Майя.

- Я против, - категорически заявила Клара. - Не выйду из машины.

- Ну а я выйду… Остановите!- бросил требовательно шоферу Женька.

Селезнев охотно затормозил. «Волга» прижалась к обочине дороги.

Женька распахнул дверцу и ступил ногой на тротуар.

- Майя, вылезай!

- Да что ты, Женька! Поедем.

- Я тебе говорю, вылезай! Иначе уйду один.

Пришлось оставить машину и Майе.

«Волга» тотчас сорвалась с места и помчалась по ночной улице.

- Какая ты! - посмотрел Николай на Клару.

- Какая?

- Хорошая!

Он обнял ее. Она уткнулась лицом ему в плечо и замерла.

Селезнев, будто отвечая на какой-то собственный вопрос, прошептал едва слышно.

- Он!

12.

Клавдия Яковлевна тронула мужа за руку.

- Не спишь?

- Нет.

- Пошел бы поговорил. Мучается парень.

Аркадий Федорович прислушался к шагам Николая, вздохнул.

- Мучается… Однако с советами лезть не надо. Сам разберется.

- Разберется… А если не сумеет?..

- Как это не сумеет! Нашей, Сорокинской, закалки Николай. Разберется.

- Трудно ему.

- Трудно, не спорю. Да от моих слов или твоих вздохов легче не станет… Спи!

- Знаешь ведь, что не усну. И ты не уснешь. Пойди поговори!

Аркадий Федорович поднялся с постели, нашарил ногами тапки, обулся, вышел в коридор. Вышел решительно, однако у двери комнаты Николая остановился. Сыновняя тревога была непонятной, необъяснимой. Мог ли он вот так, без просьбы Николая, без его желания лезть со своими советами и утешениями. Это оскорбит его, унизит, уличит в слабости. Между тем, он не слаб: сам выбрал трудную тропу и сам по ней пройдет. Не оступится.

Аркадий Федорович постоял у двери, тяжело переступил с ноги на ногу и вернулся к себе.

- Ну? - прошептала Клавдия Яковлевна.

- Что - ну! Не нужна ему наша помощь… Понадобится, сам придет.

- Значит, не спать?

Аркадий Федорович повел плечами.

- Не спать…

Николай забылся тревожным сном только перед рассветом… К нему явилась Клара. Она была одета в тяжелое черное платье, на голове клином возвышался такой же черный тяжелый платок.

- Ты не ожидал меня, правда? Ник, ты только не обижайся. Не ожидал?

- Ожидал, Клара, - ответил Николай. - Я тебя всегда жду. Всегда, Клара! Даже тогда, когда знаю, что ты не придешь!

- Честное слово, Ник?

- Честное слово.

- Я люблю тебя, Ник!

- Я тоже люблю тебя, Клара!

- Ты никогда не разлюбишь меня?

- Никогда!

- Никогда-никогда?

- Никогда-никогда!

- Как я рада, Ник.- Клара села около него, положила руку на голову, заговорила печально.- Ты знаешь, Ник, папа сказал, что ты не человек, ты - робот… Нет-нет, не смейся, пожалуйста. Я не обманываю! Послушай, милый, может быть, ты в самом деле не человек?.. Железное чудовище…

- Что ты говоришь, Клара! - ужаснулся Николай.- Вот мои руки… Бери, бери, не бойся! Чувствуешь, какие они горячие! Чувствуешь? Я человек, Клара! Ты не верь отцу. Не верь ему. Он обманывает тебя.