Дважды возрожденный

Через каждые пять минут я с опаской поглядываю на почти невидимое пятно. Надежды остается все меньше и меньше. Мы еще даже не определили местонахождение Храма, не говоря о том, чтобы до него дойти, а потом уговорить его выполнить нашу просьбу.

Неужели не успеем?

Подталкиваемый такими мыслями, я ускоряю шаг, и именно это спасает мне жизнь.

С хлопком раскрывается в земле нора диаметром около метра, и идущая за мной гномиха с утихающим криком скрывается с глаз в ее глубине.

Рывком бросаю туловище в сторону. Прыжок и еще прыжок для ухода с линии огня. Но мой маневр остается безответным, только с шуршанием осыпается земля в темноту норы. Вокруг по-прежнему зеленый рай, кишащий безобидной живностью.

Маг, как и я, вертит головой в поисках противника, собираясь нанести удар. На кончиках его пальцев пульсируют крохотные, как бы игрушечные молнии, готовые по приказу своего хозяина превратиться в смертоносное оружие.

— Где он? — спрашиваю у Глобуса.

— Никого не было! — отвечает вместо него Света, с опаской заглядывая в уже полузасыпанную нору. — Просто земля раскрылась под ней! И все!

— Никого, — утвердительно машет маг. — В радиусе пятисот метров ни одного крупного существа.

Подхожу ближе и заглядываю в нору, превратившуюся в яму глубиной пару метров. Ничего необычного. Нора как нора, только большого диаметра.

Эх, гномиха…

Я второй раз теряю ее. На этот раз навсегда. К горлу подкатывает ком, затрудняя дыхание. Я отворачиваюсь. Не хочу, чтобы маги видели проявление моих чувств. Они все равно не поймут. Для них она не более чем уродливое, вонючее существо и к тому же еще и чужак. Весь путь они с явной неприязнью относились к ней.

Честно говоря, я даже не знаю, кем была для меня гномиха. Я всегда путал ее внешность и суть. Глядя на уродливое тело и еще более уродливое лицо, я всегда думал о пепельноволосой красавице. Все-таки в человеке, и не человеке тоже, внешность далеко не главное. Гномиха была надежным напарником…

— Виктор, не рви сердце, — мягко говорит Мичман. — Гибель одного существа ничто по сравнению с гибелью мира. Подумай об этом. И еще… — Он, испытывая неловкость, замялся. — Ты, как бы это правильно сказать, становишься слишком мягкотелым. Учитывая наш теперешний образ жизни, это опасно.

— Ты, как всегда, прав, — признаю я. — Земля в первую очередь!

Его упрек насчет мягкотелости я игнорирую. Сейчас не то настроение, чтобы обсуждать мои чувства.

— Витя! — Подошедшая Света берет меня за руку. — Ну послушай…

— Вперед! — скорее для себя, чем для них командую я и, выдернув руку, врубаюсь в зеленую стену.

Судя по шелесту за спиной, маги следуют за мной.

* * *

Через полдня петляний по зарослям мы выходим на небольшую поляну, покрытую мягкой травой. С опаской делаю шаг на зеленый покров, помня о судьбе гномихи. Земля как земля, и трава самая обычная. На ловушку совершенно не похоже. А что, ловушка должна быть явно похожа на ловушку?

Нет! Так нельзя. С такими темпами и до паранойи недалеко.

— Нужно отдохнуть. — Обессилевшая Света опускается на зеленый ковер и со стоном вытягивает натруженные ноги. — Долго нам еще?

Ни мне, ни магу ответить нечего. В радиусе нашей чувствительности никаких источников энергии нет. Ничего необычного.

— После отдыха полетим, — мрачно говорит Глобус, вытирая вспотевший лоб.

— Расточительство, — возражаю я. — А вдруг бой?

— А! — пренебрежительно отмахивается он. — Ты сам видел, как здесь происходит бой. Раз, и все. А так сверху и лучше видно будет, и передвижение быстрее.

Не в силах спорить, утвердительно киваю головой и лезу во внутренний карман потрепанного плаща за плиткой подтаявшего шоколада. Для меня это лучший способ восстанавливать силы. И вкусно и калорийно.

— Сейчас бы бутылочку пивка, — мечтательно вздыхает Мотор. — И с рыбкой. Говорят, в немецких пабах после русских бокалы не моют, а бьют. Рыбой воняют.

— Ничего эти немцы в пиве не понимают, — поддержал его Мичман.

— Мужики, умолкните, пожалуйста, — как можно вежливее прошу я. — Не до вас сейчас.

— Мы, наоборот, стараемся поддержать… — начал Мотор.

— Не надо, Мотор, — перебил его Мичман. — Тяжело ему сейчас.

— Спасибо, Мичман, — благодарю его за понимание.

Мне сейчас действительно не до них. Голова так и трещит от попыток придумать, как найти Храм. Но, к сожалению, ни одной умной мысли.

— Двинулись? — встает с земли маг.

* * *

Маг создал что-то вроде упряжи, и теперь мы похожи на тройку лошадей. Маг посредине и чуть впереди, а мы тащимся за ним по бокам, как на привязи, окутанные светящимися кольцами.

Вид сверху не приносит никакой радости. В поле зрения ни намека хоть на какое-нибудь строение.

Мы скользим в нескольких метрах над верхушками деревьев, иногда чиркая по ним ногами, так как маг старается экономить силы и минимально бороться с силой притяжения. Моральный дух нашей маленькой армии падает с каждой минутой. Теперь никто даже не спрашивает о состоянии пятна, стараясь не тратить время на пустые разговоры. Мне кажется, что счет уже пошел на минуты. Надеюсь, что это только кажется.

Даже Мичман и Мотор умолкли и не подают никаких признаков жизни.