Дважды возрожденный

Как-то очень некстати всплывают перед глазами наиболее красивые уголки Земли, посещенные мною ранее. Не хочется верить, что я никогда больше не пройдусь по Невскому, не посижу в уютном кафе на Дерибасовской, где готовят замечательный кофе по-турецки, не буду с любопытством глядеть на выставку картин на Крещатике. Неужели ничего этого никогда не будет? Неужели Мастера превратят наш пусть и небезгрешный, но прекрасный мир в пустыню?

Приближающееся на большой скорости тело мы засекаем одновременно с Глобусом.

— Противник по курсу! — кричит он, указывая рукой, уже удерживающей огненный шарик, вперед.

— Стреляй! — ору я в ответ, еще не поняв, что движется нам навстречу, но будучи полностью уверенным, что это враг.

Шарик, превратившись в пылающее ядро, молниеносно срывается с ладони мага и мчится навстречу гостю. Огненное облако вспыхивает впереди, окутывая приближающийся объект. Из него вылетают пылающие комья и устремляются к земле.

Интересно, такого типа оружия я еще не видел. Взрыв произошел не оттого, что шарик ударился о цель. Если верить энергетической картинке, которую я зафиксировал в момент взрыва, то шарик имел управляющую программу, выведшую его на цель. Аналог самонаводящейся ракеты с той разницей, что взрыв заменяется выбросом сжатой энергии.

— Ого! — радостно кричит Света. — Круче, чем стингер!

— Что это было? — спрашиваю я, когда мы пролетаем над дымящимися среди деревьев останками.

— Дракон.

— Дракон?! Откуда?

— Не знаю.

— Справа еще две цели! — чувствую я приближение больших объектов.

— Снижаемся. Похоже, они не терпят конкуренции, — кивает маг в сторону появившихся драконов, и мы начинаем опускаться в колышущееся море ветвей.

Мы спустились настолько быстро, что я даже не успел в подробностях рассмотреть приближающихся существ.

Как только ноги коснулись земли, над нашими головами пронеслось что-то вроде звена штурмовиков. Закачались под натиском воздушной волны деревья, скрывающие нас от крылатых персонажей сказок, а уши заложило от трубного рева, которым драконы выразили недовольство в связи с исчезновением завтрака.

— Ох! Пронесло! — с опаской взглянула вверх Света, после того как рев утих и драконы улетели. — Я думала, сожрут…

— И сожрали бы, если бы не приземлились, — заметил маг. — Скорее всего, мы посягнули на их территорию. Типичное поведение животных.

— Куда дальше? — мрачно интересуюсь я. — Идеи есть? А то так мы будем бродить здесь вечно.

Маг минутку подумал, почесал лысый череп и сказал:

— Пожалуй, есть. Я как-то раньше об этом совсем не задумывался. Если мы попробуем…

Поблескивающая стеклянной нитью петля упала сверху и рывком утащила мага в пышную крону дерева.

Все произошло настолько быстро, что Глобус даже не успел воспользоваться своими умениями.

В кроне что-то шумно зачавкало, и с листьев на траву закапала кровь. Через секунду нам, остолбеневшим от нелепости ситуации, под ноги упала голова мага с гримасой удивления на лице. Он даже не понял, что его убило.

— Не-е-е-т! — резанул по ушам женский вопль, и Света стремглав бросилась бежать, не разбирая дороги.

Взглянув напоследок на расширившиеся от удивления глаза Глобуса, устремляюсь вслед за впавшей в истерику девушкой.

— Света, стой! Стой, кому говорю! — кричу я на бегу.

Похоже, этот мир не имеет ничего общего с раем. Скорее уж, это ад, искусно маскирующийся под рай. Сперва он забрал гномиху, теперь вот мага… Мага!!! Это меня удивляет больше всего. Учитывая его силу и опыт, погибнуть вот так… от лап местной твари… Он же менее чем за секунду мог поставить защиту или разнести нападающего в клочья. Возможно, наиболее значимую роль сыграл фактор внезапности. И все равно абсурдная картинка получается. Вот бы колдуны удивились, узнай они, как погиб Глобус.

* * *

Часовые поиски Светланы так и не принесли никакого результата. Она как сквозь землю провалилась. Возможно, ее постигла участь остальных.

— Света! — в очередной раз прокричал я в живущий своей дикой жизнью зеленый мир Ничего.

— Что будешь делать? — спрашивает Мичман.

— Не знаю. Теперь точно не знаю.

— Может, Храм невидим? — предположил Мотор. — А мы ходим вокруг да около и не замечаем его.

— Не знаю… Теперь это уже никакой роли не играет. Оба мага мертвы… С кого теперь будут копии делаться? — выплескивается из меня отчаяние. — Ничего не знаю… Кроме того, что мы провалили миссию и угробили Землю. Пятно на руке полностью исчезло. — Я со злостью взглянул на ставшую абсолютно чистой кисть, — Что это значит, вы знаете сами.

— Конец? — непривычно тихо спросил Мотор.

— Да! Конец Земли!

— Но ведь твоя жизнь на этом не закончилась, — пытается поддержать Мичман. — Ты сделал все, что мог. Виктор, выше головы не прыгнешь. Тут даже твои нетрадиционные возможности не помогут.

— Мы не смогли защитить наш мир! — тупо, как попугай, твержу, опустив глаза в землю. — Чего стоит жизнь человека, не сумевшего защитить свою родину, мир, который дал ему жизнь, который растил его?.. Не знаете? — перешел я на крик. — Ноль! Абсолютный ноль! И не более!

— Ты в этом уверен? — раздался из-за спины мягкий, шепчущий голос.