Дважды возрожденный

— Наверное, ты прав, — тихо произношу я и сажусь на свое место. На меня накатила волна безразличия. Нет даже желания оправдываться. Все равно Миша полностью уверен в моей виновности, и, похоже, мне его не переубедить. Да и зачем?.. Аню этим не воскресить. А то, что я виноват, знаю и без его подсказок. С жалостью смотрю на перекошенное лицо, брызжущие слюной тонкие губы, искривленные неприязнью. Раньше с ним такого никогда не было. Я не могу сказать, что Мишка мне приятен, но ладили мы с ним нормально, проблем никогда не было.

— Угомонись, Миша! — резко прерывает его Малыш. — Сядь и умолкни! Ты перегибаешь. Витек здесь ни при чем. Он сделал все правильно. В том, что погибла Аня, нет его вины. Это случайность. — Он повысил голос. — Понимаешь, случайность.

От него я такого не ожидал. Малыш — шутник и в серьезные споры старается не встревать.

— Сам умолкни! — поворачивается к нему Миша. — Сиди там и не тявкай! Малявка. Тоже мне, умник выискался.

Малыш побелел от такого оскорбления, но промолчал.

Мичман, весь разговор сидевший молча с трубкой в руках в дальнем углу комнаты, за гномьим передатчиком, встал и неспеша прошествовал к Мише. Он остановился почти впритык к нему и посмотрел снизу вверх.

— Успокойся, — неожиданно мягко сказал Мичман. — Не надо так, Миша. Никто не виноват в произошедшем.

Лично я ожидал, что он устроит Мишке промывку мозгов. А тут вдруг такая мягкость. Судя по лицам присутствующих, все подумали о том же.

— Нам всем тяжело… Аня наш друг. — Мичман затянулся трубкой и, выпустив из ноздрей два пушистых облачка, продолжил: — Разговорами мы ее не вернем. Но я думаю, что ей бы не понравилось происходящее здесь. — Он обвел глазами всех. — Ей бы не понравилось, что мы обливаем друг друга грязью. — С каждым словом его тон становился все жестче и жестче, словно плетью стегая окружающих. — В чем наша сила? Я вас спрашиваю?

— В оружии! — рявкнул сидящий рядом со мной Мотор, решительно стукнув кулаком по колену. — В нашей огневой мощи!

— В знании, — подняла заплаканное лицо Рита.

— Есть еще мнения? — Мичман осмотрел присутствующих. — Кто еще скажет, в чем наша сила? — Он повернулся в сторону Миши. — Может, Миша, ты скажешь?

Миша, опешивший от такого нажима, отрицательно замотал головой.

— Единство, — тихо говорю я.

— Повтори громче. — Теперь Мичман повернулся ко мне.

— Единство, — отражается от каменных сводов мой голос. — До тех пор пока мы вместе, мы сила. Стоит появиться распрям и междоусобице, мы погибли. Нельзя хорошо воевать, не доверяя человеку, прикрывающему твою спину. Не доверяя, будешь все время оглядываться, проверяя, как он там, не подвел ли еще. А пока будешь вертеть головой, проверяя надежность напарника, тебя сожрет подобравшийся спереди зверь. Сожрет и напарника, потому что его спина будет беззащитна.

— Слышали! — Мичман прошел по кругу, заглядывая каждому в глаза. Единство и есть наше оружие. А сегодня вы сделали первый шаг в сторону его разрушения. А раз был первый, будет и второй. Вы хотите сдохнуть на этой планете?

— Нет, — раздался недружный хор.

— А раз не хотите, то чтобы я больше не слышал таких разговоров! — Он ткнул дымящейся трубкой в сторону Миши. — Это, Миша, тебя в первую очередь касается.

Мишка как-то неуверенно качнул головой.

— Ты меня понял?

— Да. — Голос Миши дрожит, и на глазах появляются слезы. — Я… Я хотел… Я просто не могу передать… — Не договорив, он досадливо взмахивает рукой и быстро выходит из зала.

— Пусть это будет уроком для всех. Такое де должно повториться, — сказал Мичман и, сменив тон, как бы перевернул страницу. — А теперь давайте обсудим имеющуюся у нас информацию. Вполне вероятно, что Виктор прав. Возможно, существует сила, о которой мы пока ничего не знаем, жаждущая уничтожения гномов. И вполне вероятно, что она приводит сюда стада животных и натравливает на гномов. Как гномы себя называют?

— Копачи, — отвечаю я.

— Ну и что это нам дает? — поинтересовался Стас. — Какую пользу мы можем получить из этого? Это поможет смыться отсюда?

— Нет, — отвечаю я. — Смыться, наверное, не поможет. Я так и не смог понять, как гномы переходят на другой срез. Но теперь мы знаем их слабые места. Знаем, что возле шахт они как слепые котята. Знаем, что они умеют воевать и неплохо вооружены. Знаем, откуда приходят эти твари. — Я задумался, вспоминая, что же я еще узнал.

— А почему они так просто все рассказали? — устроившись на коленях у Стаса, спрашивает Рита. — Может, они специально нагрузили тебя дезинформацией?

— На кой им это надо? — буркнул Мотор.

Спор зашел в тупик. Еще минут двадцать мы препираемся на различные темы, потом изнеможенно умолкаем. Мичман, подумав, объявил перекур, и все гурьбой повалили из зала.

— Виктор, подожди, — окликнул меня уже в дверях Мичман. — Останься. Разговор есть.