Две дамы и галечный пляж

– Да, конечно. Она была замужем за эллином, капитаном, а после его гибели ушла в монастырь. Впрочем, если я правильно помню, сёстры не слишком-то ладили, так что этого времени им как раз хватит, чтобы обняться и всплакнуть, но будет недостаточно, чтобы начать ссориться. Идёмте, мисс Майнд, веселье начинается!

Поздним вечером Полина смотрела в окно в своём номере. Пузырьки шампанского ещё бурлили внутри, Акрополь плыл над городом, словно светящийся летучий корабль, и жизнь была прекрасна.

«Минотавр везде», – вспомнила она вдруг, и по спине холодной волной прокатился озноб.

Глава 27, (в которой открываются двери, которым лучше бы оставаться закрытыми)

Как обычно, леди Камилла была права: пребывание в Афинах двумя днями не обошлось.

Полина по коммуникатору связалась с Юрой, но там всё вроде бы было в порядке: выглядел он обычно, говорил бодро и явно порывался быстрее попрощаться с тётушкой и заняться чем-то действительно интересным. Поэтому она быстро сообщила, что задержится ещё на денёк, строго велела вести себя хорошо и ничем не шокировать любезную хозяйку виллы «Маргарита», на чём и распрощалась.

Таким образом, вилла «Магнолия» простояла пустой три дня.

На причал в Ахарави дамы сошли поздним вечером двадцатого августа. Чернокудрый красавец тепло с ними распрощался, лихо развернул свой катер и умчался к темнеющему горизонту. Леди Камилла подхватила своего бульдога, Биддер – её сумку, Полина – свою, и они одна за другой пошли по узкой тропинке. Возле виллы «Маргарита» Полина остановилась.

– Пожалуй, я зайду за Юрой сразу. Время уже позднее…

– Пойдёмте вместе, – улыбнулась Камилла. – Поздороваюсь с Маргаритой, а Биддер пока откроет наш дом и проветрит комнаты.

– Да, миледи, – камеристка коротко кивнула и неторопливо двинулась дальше, а Полина толкнула калитку и вошла в сад.

– Как тихо, – сказала она, пройдя несколько шагов. – Неужели Манолакисы куда-то уехали?

– Вы правы, слишком тихо для дома, где есть дети, – остановившись, Камилла опустила Бони на траву. – Но калитка не была заперта, значит, они должны быть здесь.

Вилла «Маргарита» занимала куда большую площадь, чем соседние дома, и стояла в глубине сада; дорожка извивалась прихотливо среди кустов и деревьев. С левой стороны раздался вдруг глухой стук, словно что-то упало с высоты. Бони поднял голову и принюхался.

– Яблоко? – спросила Полина.

– Наверное. По-моему, яблони здесь тоже есть…

Обеим было как-то не по себе, и разговор об обычных бытовых вещах не особо успокаивал.

Наконец дорожка завернула за особо густой и раскидистый куст, и их глазам предстала вилла «Маргарита». В прошлый раз они видели этот дом ярко освещённым, залитым музыкой и смехом гостей, сейчас же все окна оставались тёмными, лишь на увитой виноградом террасе горел свет. Дамы поднялись по ступеням, и глазам их предстала сцена, словно выстроенная в музее восковых фигур.

Хозяйка дома, закрывающая лицо ладонями.

Её муж, опирающийся руками о стол и неотрывно смотрящий на жену.

Бледный, словно снятое молоко, Юра, и Рист, схвативший его за руку.

Какие-то доли секунды никто не шевелился, потом Полина шагнула вперёд, и сцена переменилась: Юра бросился к ней, обхватил руками и спрятал лицо на плече. С какой-то отстранённостью она заметила, что ему пришлось для этого наклониться. Бони залаял, леди Камилла на него шикнула, порывисто подошла к госпоже Манолакис, но обратила вопрос к её мужу:

– Что случилось?

– Катастрофа, – Маргарита оторвала ладони от лица; глаза её были совершенно сухи. – Случилась катастрофа, вот что.

– Мы можем помочь?

– Нет. Заберите мальчиков и уходите, – отрывисто произнёс Манолакис. – Им… Им обоим не следовало всё это видеть, но теперь уже ничего не поделать.

Дамы переглянулись, и леди Камилла приняла решение.

– Идите, Полин.

– А?..

– Я догоню, – когда Юра и Рист, подгоняемые Полиной, скрылись за кустом, она повернулась к Манолакису. – Нужен маг-медик?

– Нет.

– Или городская стража?

– Нет.

– Дети в порядке?

Тут Маргарита расхохоталась.

– Дети? О да, в полном, слышите, в полнейшем порядке!

Муж рывком выдернул её из кресла, подхватив на руки и понёс в дом, бросив через плечо:

– Да уходите же вы!

Леди Камилла умела распознавать превосходящие силы противника и всегда точно знала, когда следует отступить. Она подхватила Бони под пузо – тот глухо заворчал – и молча спустилась по ступенькам в сад.

На вилле «Магнолия» командовала Биддер, и командовала успешно.

Юра и Рист получили по кружке молока; конечно, оба выразительно кривились, но Камилле показалось, что эта обыденная вещь, всего-навсего тёплое молоко на ночь, была им приятна.

Полина держалась обеими руками за винный бокал, в котором плескалось что-то подозрительно плотное, маслянистое, тёмно-золотое. Принюхавшись, Камилла без труда распознала отличный бренди.

На плите успокоительно посвистывал закипающий чайник, в миске бульдога обнаружилась каша с мясом…

– Биддер, вы истинное сокровище! – с чувством сказала леди Камилла.

– Да, миледи, – ответила камеристка традиционно.