Две короны

– Утонуть.

– Чего боюсь больше всего я?

– Жизни без приключений, – наугад сказала Рен, но по недовольному выражению лица Селесты поняла, что оказалась права.

Селеста усилила хватку, ее ногти впились в Рен.

– Помнишь, после смерти моей матери ты решила, что мы должны пробраться на кухню, когда все спят, и наесться грушевых пирожных, а на следующее утро, когда Кэм нашел меня спящей у плиты и покрытой крошками, ты бросилась на мою защиту и поклялась всеми звездами в Эане, что это сделали дворцовые крысы.

– Конечно, – не моргнув и глазом ответила Рен, – как я могу забыть такое?

Селеста поджала губы:

– Этого никогда не было.

«Шипящие водоросли».

– Ты обманула меня, – возмущенно сказала Рен.

– Тогда как насчет еще кое-чего? – Голос Селесты был пропитан сарказмом. – Когда мой день рождения?

Внезапно Рен обрадовалась тому, что между ними собирается пар. Это скрывало выражение явной паники на ее лице.

Селеста отпустила ее, толкнув.

– Сегодня.

Рен зажмурилась, страх камнем лег у нее в животе. Как она могла забыть что-то настолько важное? Какой же глупой она была!

– С днем рождения? – слабо произнесла она.

– Даже не пытайся, – огрызнулась Селеста. – За все годы, что мы знаем друг друга, ты ни разу не забыла о моем дне рождения. А вчера вечером ты устроила ужин в честь своего принца и подала торт в его честь.

– Ох, – все, что смогла выдавить Рен. Она была по-настоящему застигнута врасплох. На самом деле она была такой с того момента, как запланировала тот проклятый ужин.

Селеста еще не закончила:

– Я знаю Розу Валхарт всю свою жизнь. Я знаю каждое ее выражение, ее чувство юмора, ее сердце. Я знаю ее. Но я не знаю тебя. Ты можешь быть хорошей копией, но ты недостаточно хороша, – с этими словами она ткнула Рен в грудь. – Я дам тебе один шанс, здесь и сейчас, чтобы быть честной со мной. Если ты солжешь еще раз, я позову дворцовых стражников и прикажу отвести тебя в темницу. Кто ты на самом деле?

Рен убрала влажные волосы с лица, жар ее паники смешивался с паром. Она подумывала о том, чтобы солгать.

– И даже не думай об этом, – предупредила Селеста.

Рен сникла. Все было кончено, и они обе это понимали. Ее уловка подошла к сокрушительному концу. Если она позволит Селесте выйти через эту дверь, Рен отведут в темницу до наступления утра или, что еще хуже, подвесят на святилище Защитника. Она опустилась в бассейн. Вода плескалась у талии, халат плавал вокруг нее, как ярко раскрашенная водяная лилия.

– Меня зовут Рен. Роза – моя сестра-близнец.

Селеста стояла над ней.

– Как такое вообще возможно?

– Восемнадцать лет назад Виллем Ратборн убил моих родителей, – произнесла Рен и подняла голову, чтобы Селеста смогла прочитать по ее глазам, что она сказала правду. – Повитуха сбежала со мной за несколько мгновений до того, как Ратборн убил мою мать. Он сохранил жизнь моей сестре только для того, чтобы сохранить контроль над троном. Он все еще пытается сохранить контроль.

– Все произошло не так, – твердо сказала Селеста, – повитуха…

– Все, что ты слышала, ложь, – категорично перебила ее Рен. Она знала, что Селеста не виновата в том, что ее обманывали, как и всю остальную Эану, но она не могла сдержать внезапный приступ гнева. – Повитуха, Тея, была частью семьи моей матери. Она приехала в Анадон, чтобы защищать ее.

Селеста покачала головой:

– Нет. Это не может быть правдой.

– Тогда объясни мне.

Молчание затянулось, пар между ними сгустился.

– Я не могу объяснить, – смущенно произнесла Селеста. – Это не имеет никакого смысла.

– Будет, если ты выслушаешь мою версию. Правильную.

– Что ты сделала с Розой?

– Она в безопасности.

– Где?

– Далеко. – Рен махнула в сторону запада. – Она в деревне у моря.

Селеста медленно опустилась на край бассейна.

– Там есть скалы?

– Высоченные, – ответила Рен, – от одного их вида у тебя перехватило бы дыхание.

– Кажется, я видела это место в своих снах, – пробормотала Селеста больше себе, чем Рен.

– Там выросла наша мама.

– Ты как Лиллит, верно? Ты ведьма. – Голос Селесты сорвался на последнем слове.

Рен выдавила из себя подобие улыбки:

– Полагаю, что нужно быть одной их них, чтобы узнать другую.

– Не смей так меня называть, – сквозь зубы процедила Селеста. – Я не ведьма.

Рен закатила глаза:

– Думаешь, твои видения о Розе в Орте – это какая-то счастливая случайность? Брось, Селеста! Ты умнее этого. Разве ты не задумывалась, почему ты так чувствительна к старкрестам Ратборна? – По ужасу на лице Селесты Рен поняла, что та никогда даже не рассматривала такую возможность. Если подозрения Рен были верны, то сила Селесты, должно быть, наполовину похоронена в ее костях, подавленная годами страха и отрицания.

Сейчас было явно неподходящее время подталкивать ее к этому вопросу.

Селеста ухватилась за край бассейна.

– Почему ты это делаешь?

– Я должна спасти ведьм от Дыхания короля.

– Ты правда думаешь, что расстроить свадьбу Розы и украсть ее корону – это единственный способ сделать это?