Две птицы на снегу

– Логично… – пробормотала обескураженная Горская. Она раньше не задумывалась, каким образом убитые твари превращаются в набор ценных компонентов, и почему-то не ожидала такого прагматизма. Надо же, «разделочный цех»…

За дверью обнаружился небольшой двусветный квадратный холл с галереей поверху, откуда нельзя было спуститься вниз. Сбоку стоял письменный стол, за которым скучал немолодой мужчина в форме, вдоль другой стены выстроился ряд простых деревянных стульев – наверное, для ожидания. Лете стало очень не по себе в этом пустом гулком пространстве, и через пару секунд она сообразила отчего: защита. Весь холл оплетали силовые линии чутко дремлющих могущественных чар. Лета плохо разбиралась в боевых и защитных плетениях, поэтому не пыталась гадать, что делают именно эти, но чутье опытного силовика подсказывало: защита надежна и опасна для тех, кто явится сюда с недобрыми намерениями.

– Какие люди!

Веселый голос привратника из-за странной акустики грянул будто со всех сторон сразу, и Лета вздрогнула от неожиданности. На мгновение подумалось даже, что акустика такая не сама по себе, что пространство искажено чарами, но она поспешила отогнать от себя эту мысль. Защитные чары с такими побочными эффектами – совсем не то, с чем хочется сталкиваться.

– Привет. Начальство у себя? – Вольнов, конечно, не растерялся.

– Не уходило точно. Ты как? И что это с тобой за красавица? – разулыбался привратник, когда Лета сняла капюшон и принялась выпутываться из шарфа. Вскочил из-за своего стола. – Позвольте помочь, прелестная барышня…

– Вот же павлин старый! – рассмеялся Яр. – По делу красавица. Не распускай хвост, мы не в ее вкусе.

– Молодой ты еще, Вольнов, – философски отозвался он. – Вот доживешь до моего возраста – поймешь, что общение с красивой девушкой – само по себе удовольствие!

– Не переживай, не доживу, – легко отмахнулся феникс. – Я тут у тебя чемодан оставлю, чтобы не таскать? Документы достань, – велел он Лете.

Та ответила пожилому мужчине улыбкой, поблагодарила за помощь с верхней одеждой и только после этого полезла в небольшую, но вместительную сумку, которая висела на ее плече. Привратник тем временем открыл неприметный шкаф, встроенный в стену, убрал туда шубу и показал Яру, куда поставить чемодан.

– Да, Вольнов, тебя начуч искал, – припомнил привратник, внимательно изучая документы гостьи. Симпатии симпатиями, а к обязанностям своим он относился ответственно. – Очень просил, как будет время, к нему зайти.

– Скажи, что ты меня не видел, – скривился Яроплет. – Никогда!

Страж рассмеялся, но никак сказанное не прокомментировал, а через пару минут Вольнов повел гостью дальше.

– Кто такой начуч и за что ты его так не любишь? – не удержалась Лета.

– Начальник учебной части, – расшифровал Яр. – Да не, он хороший мужик, веселый. Просто искал он меня явно не для того, чтобы бутылку поставить, а даже наоборот, припахать. Небось в курсе уже, что я временно не в строю, и очень хочет на моем горбу прокатиться. А хрен там!

Лета покосилась на него озадаченно, но не стала спрашивать, что полезного может сделать Вольнов для учебной части, тем более они как раз в этот момент дошли до кабинета начальника заставы, который располагался на первом этаже совсем недалеко от входа.

Комната секретаря пустовала – если ее кто-то и занимал, сейчас на своем месте отсутствовал. Яр прошел ее насквозь, коротко постучал в дверь и, не дожидаясь разрешения, шагнул внутрь.

– Привет.

– Надо же, сам ходит, сам говорит! – весело поприветствовал его начальник и под недоверчивым взглядом Леты даже поднялся из-за стола, чтобы пожать подчиненному руку.

Потом заметил гостью и улыбнулся еще более светло и радостно. Лицо у него было одухотворенное, подходящее скорее ученому или писателю, чем военному, и – запоминающееся. Правильные черты, аккуратно уложенные светлые волосы, тщательно подстриженные усы, внимательный взгляд выразительных серых глаз, опушенных густыми ресницами. И Летана сообразила, что с этим человеком она знакома.

– Я был прав, вы действительно та самая, – проговорил начальник, выходя из-за стола: тоже явно узнал гостью. – Здравствуйте, Летана, очень рад вас видеть!

Он галантно поцеловал ей руку, сам выдвинул стул.

– Красан Долетович, а я и не подумала, что вы здесь всем заправляете, – с удовольствием улыбнулась Летана.

– Что вы меня так по имени-отчеству, как старика какого-то? – шуточно обиделся тот. – Просто Красан! Как поживает ваш отец?