Две птицы на снегу

– По морде я получил за дело, не стоило хамить, – усмехнулся он. – Да и портал… Кто ж знал, что местный портальщик перепьется! А там глушь, другого сильного мага и не найдешь. Еще и медовец этот, – он поморщился. – Не ожидал я такого эффекта, а то бы промолчал.

– Может, оно и к лучшему, – вздохнула Лета. – Полезно иногда услышать о себе правду, от которой обычно старательно прячешься… Про честность с собой ты тоже хорошо выразился, хотя вряд ли это что-то изменит.

– Не скажи, – возразил он. – Не думаю, что кварту назад ты могла подумать, что будешь играть в воздушные салочки и сидеть потом на крыше, а?

– Какой ты тактичный, явно трезвеешь, – вздохнула она. – «На крыше»… Только это твое влияние. Я уеду домой, и все вернется в привычную колею.

– Портить хороших девочек – ужасно увлекательное занятие, и тут я к твоим услугам, – со смешком заверил Яр, – но вообще смысл в другом. Для того чтобы что-то изменить, надо просто этого захотеть. Есть всякие драматические истории, когда изменить обстоятельства не в человеческих силах, но что-то мне подсказывает, это не тот случай. Так что главный вопрос – хочешь ли ты менять и если да, то что именно. Если ты смогла перековать характер ирии в типичную медведицу, то уж с упрямством и силой воли у тебя все в порядке.

– Тактичный, мудрый… У тебя вообще есть недостатки?

– Конечно нет! – рассмеялся он. – Но напоминаю, что час назад для тебя я был психом-одиночкой без цели в жизни, и с тех пор ничего не изменилось.

– А это правда так?

– А то! Вряд ли ты примешь за достойную цель жизни получение от нее удовольствия, а?

– Наверное, – рассеянно отозвалась Летана.

Опять наступать на те же грабли и делать скоропалительные выводы она не собиралась. И так уже несколько раз ошиблась в этом человеке, сколько можно! А еще она, кажется, начала привыкать к его манере играть словами и научилась отличать эту игру от действительно искренних высказываний. Вот сейчас впечатление от сказанного оставалось совершенно определенное, но в словах мог скрываться и наверняка скрывался иной подтекст. А может, не один.

Но стоит ли заострять на этом внимание и ловить феникса на двусмысленности? Лета решила, что нет. Не хочет говорить прямо – его право. Ей и самой не очень-то хотелось сейчас выворачивать душу и жаловаться на жизнь. Или наоборот, слишком хотелось, чтобы позволить себе эту слабость?..

– Надо будет и перед Останом извиниться, – не дав себе времени обдумать то, что по-настоящему беспокоило, заговорила Летана. – Мне он неприятен, но все равно ничем не заслужил такого отношения.

– Он неприятен, а я, значит, приятен?

– Ты напрашиваешься на комплимент, – укорила она. – А сам как думаешь?

– Ну-у… Хм. Есть способ проверить.

Летана хотела спросить, чем его не устраивает в качестве проверки нынешний разговор, но не успела: Яроплет мягко обхватил ладонью ее лицо и поймал губами губы. Несколько быстрых и легких, дразнящих прикосновений – действительно, проверка. Ответит? Оттолкнет? Ускользнет?

Лета ответила без колебаний. Вечер сегодня был такой, располагающий к безумствам. После скандала и сумасшедших догонялок в воздухе, сидя на крыше вот так и в такой компании, можно позволить себе еще одну приятную глупость. Интересно же понять, как феникс целуется не по делу, а ради удовольствия…

Целовал он мягко, уверенно, неспешно и ласково. Одной рукой продолжал обнимать за талию, придерживая и прижимая к себе, а пальцами второй осторожно зарылся в волосы – и Лета окончательно отбросила сомнения. Одна ее рука была зажата между их телами, зато вторая – абсолютно свободна, и женщина наконец сумела сделать то, о чем уже не раз задумывалась. Ее ладонь скользнула в вырез полурасстегнутой жилетки и двинулась по твердой груди мужчины вверх. Медленно, наслаждаясь прикосновением к горячей гладкой коже. К ключице, вдоль нее на плечо, по шее вверх на бархатисто-колючий стриженый затылок…

А потом Лета вздрогнула – и вдруг поняла, что ей опять жутко холодно, и жмется она к фениксу не из одного лишь вожделения. По всему телу волной прошла крупная зябкая дрожь – сверху вниз и обратно.

– Ты чего? – не мог не заметить этого Яроплет.

– Заклинание сорвалось, – смущенно призналась она, повторно выплетая защитный купол.

Было ужасно стыдно, от этого горели даже уши, и сейчас Лета радовалась темноте. Мало того что с ней подобных осечек не случалось лет десять и с более сложными чарами, что уж говорить о такой простенькой защите, которой балуются школьники. Так еще и причина этого наверняка все прекрасно поняла и лукаво – а может, и самодовольно! – ухмылялась. Спасибо, что промолчал и дразнить не начал!

– Будем считать, это судьба. Полетели?

– Куда? – озадачилась Лета.

– Как – куда? Ночь только начинается, праздник в разгаре! Нет, если тебе хочется продолжить, или полетать еще, или вообще пойти домой – то я открыт для интересных идей, – вкрадчиво проговорил он, а ладонь легла женщине на колено и медленно двинулась вверх по ноге.