Две столицы

Большая часть бальи отправилась за стол, коньячок под ананасы с рябчиками вкушать. Брехта же Александр с Константином задержали и в курительную комнату увели. Все трое не курили. Не приучены пока или еще, или уже, но не курили. Брехта, перед тем как по ананасам вдарить, Священный Совет Державного Ордена святого Иоанна Иерусалимского двумя званиями облагодетельствовал. Избрали Петра Христиановича бальи и Великим Хранителем. Правда пока не объяснили, что такое этот Великий Хранитель и чего он хранит. Подозревал Брехт, что это министр финансов, но черт их там, в далеком прошлом, разберет, ведь лет шестьсот ордену, может, он какие регалии хранит. Гвоздь там из гроба Господня. А может, он здоровье братьев охранять должен? Не все плюшки за беспримерный подвиг, а именно захват малыми силами Дербентского ханства. Священный Совет постановил наградить князя фон Витгенштейна, как теперь уже члена Священного Совета Мальтийского ордена, Большим Мальтийским крестом с «военными трофеями». Который ему сразу и вручили. Был и минус, такой, растудыт его в качель, весомый минус. Оказывается, бесплатный сыр только в мышеловке. А здесь прямо дорогущий сыр. Пармезан. В орден принимались малолетние и совершеннолетние, то есть до пятнадцатилетнего возраста и после. За прием в орден малолетние должны были заплатить 2400 рублей, а совершеннолетние – 1200 рублей. Желавшие быть принятым в орден должны были доказать свое благородное дворянское происхождение, насчитывавшее не менее 150 лет. С Брехта спрашивать постеснялись грамоты дворянские. Граф же Священной Римской империи. У предков даже собственное независимое государство было. О чем Великий Госпиталарий, в миру – главный директор Государственного заемного банка, президент Коммерц-коллегии и действительный тайный советник бальи князь Гаврила Петрович Гагарин всем торжественно напомнил. А чего? Мысль мелькнула у Брехта. Вот на Венском конгрессе можно и назад независимое княжество получить или даже Великое герцогство. Каринтия – это где-то в Тироле. Замечательное место. Австрия, правда, под боком. Так на нее вскоре Венгрия нападет, и если Николай не вмешается, то от Австрии ничего толком не останется. А Россия может под шумок забрать Львов и Краков, и он, как наследник Спанхеймов, заберет себе всю Словению.

Дожить надо. В общем, за членство в ордене и за Большой Мальтийский крест с «военными трофеями» и бриллиантами с него еще восемьсот рублей стребовали. Итого: две тысячи рублей. А рубль двадцать граммов весит. Четыре пишем, нули прибавляем. Сорок килограммов серебра! За вот эту фитюльку?!

Пригубили портвейн. Нет, все же нужно отправить человека в Португалию, чтобы научился делать. Нет в России сейчас нормального вина, кроме португальского портвейна.

– Петр Христианович, прибыл новый посол из Великобритании. Я только ради вас появился на этом… – Александр обвел руками непонятно курительную комнату. – Я уверен, что на переговорах с послом вопрос о Мальте и Мальтийском ордене встанет. Ваши советы мне почти всегда не нравятся. Они радикальные. А потом понимаю, что нужно было именно это и делать, не работают полумеры. Неприятно это признать, но доброта чаще всего кулаку проигрывает. Что можете сказать про Мальту? – Государь чуть пригубил из фужера и отставил его, чуть не уронив, попал на край пепельницы.

Мальта. Бесплодный кусок земли, который сотни лет пытались превратить в рай. И ничего не получилось. Пришлось товарищам разбойничать, хотя создавался орден для борьбы с пиратами в том числе. И при современных орудиях на кораблях это не крепость. Все перестраивать и кормить европейских уродов. И только перестроишь, как появятся еще более мощные орудия, и опять – просто мишень, а не крепость. Или, как англичане, там нужно держать целый флот. У России полно других проблем. Просто трата денег. Но поторговаться с великобританцами стоит. Они этого не понимают. Павел столько крови со всех попил с этой Мальтой, что и Наполеон, и лорды думают, что это прямо самый ценный приз в Средиземном море. Ионические острова, которые сейчас фактически принадлежат России, хоть там и турецкий флаг развевается, гораздо лучше подходят для базы нашего флота, и они раз в пять по сумме больше Мальтийского архипелага по территории и ближе к Черному морю расположены. Да и население в основном православное и дружелюбно к России пока настроено. Построить там русские школы, учить детей, потом этих детей отправлять в Москву в университет, а потом через десять лет на государственные должности назначать только обучавшихся в Московском университете – с промытыми мозгами русофилов. И всяких архиереев тоже обучать в Москве.