Две стороны луны

Купер махнул рукой в направлении места, где можно было присесть. В центре его находилось кострище, с четырех сторон окруженное расколотыми бревнами. Взяв ветку, Купер смахнул с одной из колод мусор. У Мэлли не было иного выбора, кроме как присесть рядом с ним, и она почувствовала, какой жар исходит от его руки.

Взглянув на небо, Купер сказал:

— Завтра будет дождь. Уже холодает. Нам повезет, если дождь не начнется сегодня же ночью.

Мэллори нахмурилась.

— Мы о погоде разговариваем или как?

— Мне хочется рассказывать об этом не больше, чем тебе слушать. — На секунду замолчав, он продолжил: — Гораздо приятнее наслаждаться погожей ночью в обществе симпатичной девушки, особенно если все остальное время вынужден сидеть в общежитии и учиться.

Сердце Мэллори забилось сильнее, когда она услышала, что Купер считает ее «симпатичной девушкой».

— Ты имеешь хоть какое-то понятие о том, кого у индейцев называют оборотнем? — наконец спросил он.

— Нет.

— В таком случае ты мне не поверишь.

— Расскажи мне, — попросила Мэллори. — Я тебе поверю. Я много чего повидала.

— Серьезно?

Купер поднялся на ноги и долго вглядывался в луну, плывущую среди дымки облаков. Казалось, луна висит у девочки над головой. Потом он снова сел на колоду и обеими руками взял руку Мэлли.

— А я-то думал, таких, как мы, немного, — сказал он.

— Каких таких?

— Тех, кто верит в то, во что не верят обычные люди.

— Доверься мне.

Купер пристально смотрел Мэллори в глаза.

— В полнолуние Эден превращается в свое тотемное животное и остается в измененном теле трое суток. Ее тотем…

— Пума.

— Да, Мэллори. Пума — наш проводник, наш дух-защитник.

— И мой.

— Твой?

— Пума предупредила меня о том, что одна девушка очень сильно пострадает. Она, возможно, спасла жизнь моей сестре. Похоже, пума следит за мной с самого рождения. Думаю, звезды предопределили наши судьбы. Только это может объяснить тот факт, что пума — моя подруга.

— Она твоя подруга, потому что ты веселишь ее.

Мэллори улыбнулась.

— Она так думает? Большинство людей считают, что я никого не способна развеселить.

— Серьезно?

— Моя сестра думает, что я необщительный человек, социальный ноль, как она говорит. А лично мне кажется, что очень многое из того, чем занимаются мои сверстницы, — ужасно скучное времяпрепровождение.

— Я с тобой согласен.

Они одновременно встали с колоды. Казалось вполне естественным, что рука Купера обвила талию Мэлли. В полном молчании они медленно побрели к темнеющим вдали деревьям.

Прошло несколько минут, когда Мэллори наконец нарушила тишину:

— А еще мне мешает мой дар. Он так меня изматывает, что на веселье совсем не остается сил.

— Расскажи мне.

— Ты мне не поверишь.

Улыбнувшись, Купер потянулся к своей спутнице и, поколебавшись секунду, погладил ее по волосам.

— Сейчас я заметил еще одно сходство между тобой и Эден. У вас одинаковые волосы. Не исключено, что вы приходитесь друг другу сестрами по духу.

Впервые парень прикасался к Мэлли как к девушке.

— Возможно… А почему она не хочет избавиться от своего дара?

— Эден этот дар и даром не нужен, — вынужден был признать Купер.

— Прекрасно ее понимаю, — борясь с желанием расплакаться, сказала Мэллори. — Мне мой дар тоже и даром не нужен. Теперь я понимаю, почему Эден пропустила год учебы в школе. Это ведь не из-за рождения сестрички?

— Нет. В тот год она училась шаманству у женщин из Канады и других штатов.

— Купер, дело не только в том, что Эден не хочет этого дара. На самом деле твоя сестра ужасно напугана. Я это чувствую.

— Именно поэтому я и завел этот разговор с тобой.

— Дело не только в даре, — сказала Мэллори. — Эден думает, что все в школе считают, что ее оставили на второй год из-за неуспеваемости. Она ведь не рассказывает о том, что пропустила год учебы из-за болезни матери после рождения Таниси.

Миссис Кардинал родила Таниси в сорокапятилетнем возрасте. Теперь девочке исполнилось три года. Мэллори знала, что рожать после сорока опасно, Кэмпбелл часто об этом говорила.

— Наша мама плохо перенесла роды и заболела, но Эден ее вылечила.

— С помощью индейской магии?

— Да. Эден научилась тайным словам и движениям. Она собственными руками сшила церемониальные одеяния, выучила заклинания и еще много чего, о чем я даже понятия не имею. С помощью трав она исцеляет дух. А еще Эден научилась, как правильно превращаться и куда идти в облике животного.

— И за эти знания она заплатила целым годом своей жизни! Почему она не рассказала мне всей правды? — спросила Мэллори.

Она посмотрела в сторону длинного дома. Оттуда раздавался бой барабанов, слышались смех и радостные крики. Прибывали все новые и новые участники праздника. Теперь происходящее казалось Мэллори злой шуткой, за которую приходится расплачиваться ее подруге.

— А что ей было делать? — вопросом на вопрос ответил Купер. — Она ждала и приглядывалась. Она боялась, что ее признания тебя испугают, что после них вы перестанете быть подругами.

— Нет. Я и сестра…

— Эден писала мне о твоей сестре. Вы обе обладаете сильной магией.