Две стороны луны

— Как бы там ни было, но это является неизбежной частью нас самих. Мы никак не сможем от этого избавиться, а вот Эден… Мне ее жаль. Она моя лучшая подруга.

— И моя любимая сестра. Мне все происходящее тоже не по душе. Тебе холодно? Ты дрожишь. Хочешь, я дам тебе мой пуловер?

Мэллори не отказалась бы от его пуловера, но только с Купером в придачу!

Отогнав эту мысль, она сказала:

— Я не от холода дрожу. Это… ну… короче говоря, у меня нехорошие предчувствия.

— Более чем предчувствия, — шепотом произнес Купер.

— Да, более чем предчувствия.

— Эден боится за тебя… и за твою сестру тоже… Знать то, что вы знаете, опасно.

— Еще бы, — согласилась с ним Мэллори. — Каждый день я молюсь о том, чтобы заснуть, а наутро проснуться без этого чертова дара… Если бы у меня была волшебная палочка или световой меч, с помощью которых я могла бы расправляться со всем плохим, что вижу в своих видениях, а так… Я ничего не могу поделать. Мы не можем. Нам предстоит жить с этим даром всю жизнь, и это меня ужасно пугает. А еще я боюсь за Эден.

— Из-за Джеймса?

— Я чувствую, что Эден представляет для него опасность, вот только не понимаю, как такое может быть.

— Я тоже не знаю. Конечно, Джеймс представляет собой угрозу для благополучия моих соплеменников, но хуже всего будет, если он увидит, как Эден превращается в пуму.

— Это нашлет на него проклятие? — спросила Мэллори.

Рука парня нежно сжала ее плечи.

— Нет, — медленно выговаривая каждое слово, ответил Купер. — Ей придется его убить.

Смотри в оба

— У тебя с головой не в порядке? — спросила Мэллори, отталкивая его и прикидывая расстояние от того места, где стояли они с Купером, до длинного дома.

Она не чувствовала ничего похожего на подобный страх с тех пор, как они с сестрой столкнулись с Дэвидом на пустынной стройке. Тогда маньяк угрожал переломать им руки и даже хуже. На этот раз Дрю не придет ей на помощь…

Но потом Мэллори, как учила ее Кэмпбелл, постаралась разобраться в своих чувствах к Куперу, невзирая на тот факт, что в присутствии этого парня ее сердце начинает биться чаще. Да, этот молодой человек был ей симпатичен, и в то же время сказанные им слова вызвали в душе девочки леденящий страх.

Купер отошел на почтительное расстояние от нее и не делал попыток приблизиться. В нем чувствовались боль и беспокойство за судьбу Эден. Мэлли расслабилась.

— Зачем убивать Джеймса? Я знала, что дело плохо, но не настолько же…

— Оборотень должен убить любого, кто застанет его во время превращения. Таков закон.

— Я много чего слышала о законе! — вспылила Мэлли. — Как по мне, так все это чушь собачья!

— Ей придется это сделать, или в противном случае она предаст своих соплеменников. Мы потеряем дар исцеления. Мы утратим нашу силу.

— Какую такую силу? Зачем ей жертвовать жизнью ради всех вас?

— Мэллори! Много лет назад моя тетя Абулей сбежала. Она лишилась силы, а вместе с ней — и наше племя. Мужчины гибли в море. Рыба не ловилась. Нам пришлось переехать из Канады сюда — моим родителям и сестрам моей мамы… всем, кто выжил. Здесь им пришлось начинать все с нуля. Моя старшая сестра Блай сейчас учится на врача в университете Джонса Хопкинса. Мой брат Райнер учится на юриста. Нам сопутствует удача, и все благодаря магии Эден.

— А мне кажется, что Блай и Райнер поступили в университет потому, что они яркие, с высоким уровнем интеллекта! А Эден? Она продолжит учиться в колледже? Твоя сестра будет на недельку исчезать в перерывах между учебой для того, чтобы превращаться в пуму? Как ты можешь во все это верить? Это обыкновенные совпадения!

— Как ты не понимаешь? Если Эден выйдет замуж, то следующая шаманка появится в нашем племени лишь через поколение… Быть может, придется ждать даже дольше. Выбора у нас все равно нет, Мэллори. Ты и сама это прекрасно понимаешь.

Купер говорил подчеркнуто мягким голосом. Молодой человек снова стоял совсем близко, так, что девочка чувствовала исходящий от него пряный запах перца и табака.

— Через неделю я возвращаюсь в Бостон. Сестре нужна твоя помощь. В глубине души Эден — бунтарка. Она может сбежать!

— Это ты сбегаешь! — выкрикнула Мэллори.

— Я еду в школу, — почти что взмолился Купер.

— Но ты не хочешь видеть, как она страдает!

— Школа есть школа. От меня ждут, что я буду учиться.

— Мы ни разу не встречались в то время, когда ты еще жил здесь.

— Я знаю тех, кого знаешь ты. Я знаком с твоим парнем Дрю.

Мэллори улыбнулась.

— Дрю — мой приятель, а не парень.

Она подумала о своем доме, об оранжевых четырехугольниках светящихся окон, о своей кровати под крышей и о стареньком плюшевом мишке. Какими же невозможно далекими они теперь казались!

Вдруг в голове Мэллори мелькнула мысль, от которой сердце забилось чаще.

— В эти выходные… скоро полнолуние…

— Да. Наступает ее время.

— Это несправедливо!