Две стороны жемчужины

– Ты по-прежнему, как черепаха, прячешься в своём домике, вместо того чтобы решить проблему раз и навсегда. Зачем откладывать и надеяться на случай? Послушай, а ты случайно не влюбилась в этого корейца? Может, поэтому не хочешь давать ему от ворот поворот.

Рука вздрогнула, Арина чуть не выронила телефон.

– Глупости! Ни в кого я не влюблялась! Думаешь, легко сделать больно человеку, который признаётся тебе в любви?

– Легко, если к нему ничего не испытываешь, – проворчал Саша. – Твоя нерешительность оказывает и Киму медвежью услугу, так бы он давно переболел тобой и обратил внимание на другую девушку.

– Когда ты стал экспертом в любви? – съязвила Арина и осеклась, вспомнив, Фламеру уже дважды признавались в своих чувствах одноклассницы. Он мягко, но твёрдо объяснял девочкам: такие глупости, как любовь его не интересуют. Она ещё подшучивала над тем, что он популярен у ровесниц.

Саша с апломбом в голосе заявил:

– Я эксперт в медицинской части этой проблемы. Любовь – это своего рода умопомешательство и гормональный сбой в организме человека.

Арина хмыкнула.

– Знаю, ты уже информировал меня, что острый период болезни под названием любовь длится недолго и быстро переходит в привязанность или привычку.

– Поэтому ты должна была всё объяснить Киму.

Арина зевнула. Переживая из-за объяснений с Кимом, она плохо спала ночью.

– Но если верить тебе, то чем дольше я откладываю разговор с ним, тем вероятнее, что ему легче принять отказ. Острый период любви у него скоро закончится.

– Или затянется. Ведь вы не успеваете надоесть друг другу. И хватит со мной препираться! Я на тебя очень зол: мой храбрый друг оказался трусом. Неприятно это осознавать. Ты обязана всё рассказать Киму. Даешь слово сделать это завтра?

Арина соглашалась с доводами Саши, но обещание не давала, чем навлекла на себя очередной град его упрёков. Он отключил телефон, обозвав её тортилой без золотого ключика. Она немного поразмышляла, почему она стала черепахой из сказки? Причём тут золотой ключик? Потом, набрав в ванну холодной воды, уселась в неё с большой порцией мороженого. Она редко болела, единственное, что могло сломить её крепкий организм, это двойное переохлаждение. Применить этот варварский метод к себе Арина решила после разговора с Сашей. Она не должна проводить с Кимом много времени до отъезда, иначе всё окончательно запутается. Понимала: её желание заболеть и есть трусость, но объяснение пугало сильнее.

Через час сидения в воде у Арины настолько заледенело тело, что она едва смогла подняться из ванны. Руки и ноги тряслись от холода, а окаменевшее горло не могло издать ни звука. От огромного количества мороженого её слегка подташнивало. Для большей надёжности Арина, не вытирая тело, надев нижнее белье, вышла на балкон. Октябрьский ветер, ласковый днём, ночью становился колким, его ледяное дыхание пахнуло на мокрую кожу и сразу охладило её на пару градусов ниже. Арина вытерпела лишь двадцать минут, ощутила: дрожь так сильно сотрясает тело, что зубы выбивают неудержимую дробь. Она вошла в комнату и легла в постель. Согреться не удавалось долго, задремала она лишь на рассвете. Утром проснулась разбитой от слабости, с сухим горлом, которое першило и саднило. Задуманное удалось: она заболела.

Первый звонок поступил на телефон от Саши.

– Эй, ты где? Что задумала? Почему не пришла в школу?

Арина села на кровати, перед глазами поплыли стены комнаты, потолок угрожающе накренился. Кажется, она слегка перестаралась.

– Я заболела. У меня ангина, – с трудом прохрипела Арина в трубку и осторожно опустила голову на подушку.

– Я скоро буду, – заявил Саша. – По пути забегу в аптеку за лекарством. Температура высокая?

– Не знаю, но голова болит и кружится.

– Не вставай, а то грохнешься. Жди меня.

Звонок от Кима раздался позже, Арина горячей рукой нащупала на кровати телефон, поднесла трубку к уху.

– Привет. Насколько помню, сейчас в школе большая перемена. Я захвачу тебя после занятий, пообедаем в «Жёлтой цапле». Лин обещал приготовить твоё любимое цветное желе и жульен из мидий. Потом отвезу тебя домой, переоденешься, погуляем по городу, а вечером отправимся на концерт Егора Крида⁴¹. Как тебе моё расписание?

Пока Арина слушала, много раз пожалела, что устроила себе ангину. Её раздирали противоречивые чувства: желание увидеть Кима и понимание, что нельзя этого допустить. Она прошептала:

– Отличное расписание. Прости, но я заболела.

– Как? Ещё вчера ты была здорова.

– Извини.

– Может, нужна помощь? Я хочу тебя увидеть.

– Помощь не требуется. Саша скоро принесёт лекарство. Мне остаётся лишь лежать в постели, всё равно нет сил подняться.

Первым на пороге квартиры появился Фламер. Открыв дверь своим ключом, он буйным ветром ворвался в комнату Арины.