Две стороны жемчужины

– Ким, давай сегодня устроим вечеринку в твою честь. Давненько мы не отрывались, – предложил Олег, похлопывая его по плечу.

Ким покачал коротко остриженной головой.

– У нас дома вечером вся родня соберётся. Так что, ребята, извините. В субботу я угощу всех пиццей и пивом. Так сойдёт?

Олег стукнул Кима по ладони.

– Договорились.

Арина бросила взгляд на напряжённое лицо Саши. Вчера вечером они долго разговаривали о её странных отношениях с Кимом, он посоветовал долго не тянуть и объясниться с ним.

– Не нужно давать ему ложную надежду. Хотя, что это я говорю: ты уже своим молчанием дала ему надежду. Чем больше будешь отмалчиваться, тем хуже ему сделаешь. Не понимаю, в чём дело? Ты же всегда была решительной и храброй. А в случае с Кимом тормозишь.

Арина вздохнула.

– Мне страшно и неприятно говорить ему, что он ошибается в моих чувствах. Не хочу сделать ему больно.

Саша грохнул кружку с недопитым чаем на стол.

– Ты ведёшь себя ужасно. Только представлю, что со мной так бы обращалась девушка, я бы ощутил себя полным дураком. Думаешь приятно быть обманутым? Надо было сразу сказать Киму, что не любишь его.

При слове любовь Арина поморщилась, как от зубной боли. Её никогда никто не любил, может, поэтому она пыталась согреться и не желала гасить горячий костёр чувств Кима. Да, к ней, как к родной внучке, относилась бабушка Маша, хорошим другом и сестрёнкой считал сам Саша, но ведь любить это совсем иное дело. И всё же Арина понимала: он прав и пора поставить точку в отношениях с Кимом. Он вернулся домой, теперь ему будет легче перенести неприятную правду.

– О чём задумалась? – Ким тронул её за плечо. – Иди переодевайся, я тебя подожду в сквере на улице. Он наклонился и коснулся губами её щеки. – Я очень соскучился по тебе.

Для сдержанного Кима поцелуй в щёку на людях был верхом откровенности.

Арина отправилась в раздевалку. Сбрасывая влажную футболку, она поморщилась, не сильно, но от неё пахло потом. В спортивном зале боулдеринга не имелось душевой и приходилось купаться по возвращении домой. Она вытерлась влажными салфетками, умылась под краном, переплела взлохмаченную косу. Кажется, к серьёзному разговору готова. Саша поджидал её на скамейке у выхода из зала.

– Знаешь, как говорят хирурги: лучше сразу отрезать достаточно, чем мучить, отпиливая по кусочку. Не затягивай, объяснись побыстрее.

– Тебе легко давать советы, – вздохнула Арина.

– Легко. Сама знаешь, я раз десять объяснялся с девушками. По себе знаю, лучше не мямлить и быть твёрдым.

Это правда, когда Саше исполнилось пятнадцать, он вытянулся в росте, из-за занятий спортом его фигура стала атлетичной, с лица исчезла последняя детская миловидность, и Фламер стал очень популярным у девушек. Нельзя сказать, что его буквально преследовали поклонницы, однако раз в полгода очередная школьница признавалась ему в любви. Саша быстро пресекал любые поползновения в свою сторону. Однажды на Арину с кулаками напала обиженная одноклассница, решившая, что её отвергли из-за неё. Саша остановил драку, объявив всему классу.

– Я уже сто раз повторял: Арина мне как сестра, самый близкий для меня человек, поэтому оставьте её в покое.

Арина спрашивала: отчего он не желает принимать дружбу влюблённых в него девочек? Саша ответил:

– Одной Вики оказалось достаточно. Мне неинтересно и скучно общаться с другими девушками. И ещё: мне не хочется развлекать их, жалко тратить время на эти глупые занятия. Ты же знаешь, я много занимаюсь: хочу поступить на бюджетное отделение медицинской академии. Я понял: папе трудно будет тянуть меня на платном. Единственный представитель слабого пола, кто не мешает и не отвлекает меня – ты. Иногда мы с тобой часами не разговариваем, но это не напрягает меня, с тобой хорошо молчать. Иногда мне кажется, что мы общаемся без слов.

Саша точно подметил: бывало так, что они, сделав уроки, занимались каждый своим делом. Он читал отчёты об операциях и диагнозах, Рем Карлович в последний год обучал сына на реальных случаях заболевания пациентов. Арина переписывала рецепты блюд в личную поваренную книгу или рисовала акварелью море. В углу комнаты у неё скопилось множество неудачных набросков, ей хотелось изобразить море живым, но пока не выходило. Лишь любимый каменистый пляж на Высоком берегу удался ей, теперь этот рисунок украшал комнату Саши.

– Ладно, – Арина встала со скамьи. – Я буду решительной.

Саша недоверчиво хмыкнул:

– Не очень верится, но попробуй.

Ким, заприметив её, быстрым шагом пошёл навстречу.

– Давай прогуляемся к нашему пляжу.

Арину резануло слово: к нашему. Тот пляж она считала лишь своим и Сашиным. Братья Чон и Зайцев стали приходить туда намного позже, она едва сдержалась, чтобы не поправить его и удивилась своей реакции на простое слово.

– Вечером к нам в гости придут родственники и друзья.

– Ты говорил.

– Я зайду за тобой, приведу к нам. Не возражаешь?

Арина остановилась и покачала головой. Ким удивился.

– Но почему?

– Это будет похоже на представление невесты, – буркнула Арина, краснея. – Разве не так? Думаю, пока не стоит это делать.