Две стороны жемчужины

До начала учебного года оставалось три дня, Арину вызвали в отдел кадров подписать бумаги: срок её трудового договора истекал двадцать девятого августа. Завтра, отработав последнюю смену, она собиралась получить документы на руки.

В коридоре администрации она столкнулась с директором ресторана. Герман жестом руки попросил её остановиться.

– Уходишь?

– Пора. Скоро в школу. Мне ещё надо форму и всю канцелярию приобрести.

– Ты неплохо работала. На следующий год милости просим снова ко мне в ресторан.

Арина искренне поблагодарила его.

– Спасибо за приглашение. Буду иметь в виду.

– Хочу задать тебе личный вопрос. Мансуров мой друг, я знаю его восемь лет. Что ты к нему чувствуешь? – Герман без улыбки смотрел на нежное лицо девушки с серьёзными серыми глазами и вполне понимал, почему Эрик зациклился на ней. Но также был в курсе: друг просто уязвлён отказом и пытается сломить сопротивление девушки. Впервые он находился не на стороне друга, ему не хотелось, чтобы тот навредил или сделал больно странной, милой малышке. Удивительно, но наблюдая за противостоянием этой парочки, ему захотелось защитить «Алёнушку», словно она являлась его младшей сестрой.

Арина задумалась, соображая, как бы не обидев, ответить.

– Ваш друг очень красив и обаятелен. Уверена, он нравится многим девушкам. Но я не виновата, что не могу смотреть на него, как на мужчину. Просто не могу. И это не изменится, что бы он ни делал.

Герман улыбнулся.

– Я понял. У тебя нет никаких чувств к моему другу. Вижу, ты не притворяешься.

– Правильно. Хорошо бы он тоже это понял и прекратил меня преследовать.

– Я поговорю с ним. Так любишь своего жениха?

От неожиданного вопроса Арина смутилась, в глазах промелькнуло смятение. От внимательного взгляда Германа это не ускользнуло.

– Сдаётся мне и с Кимом всё не так просто. В любом случае, удачи тебе.

– Спасибо.

Арина вернулась в ресторан и принялась за работу. Новая кухрабочая едва справлялась с заказами на салаты. После бума посетителей в полдень случилось небольшое затишье. Сотрудники сели перекусить и выпить чаю. На кухню вошёл шофёр Эрика с большой коробкой в руках и поинтересовался:

– Где лежат подарки хозяина?

Тётя Аня показала на столик. Шофёр сгрёб маленькие цветные коробочки в одну большую, вручил Арине толстый конверт и удалился.

Арина, открыв конверт, достала из него бархатный мешочек и листок бумаги.

«Прими эту цепочку с кулоном в знак моего прощания с тобой. Алёнушка, больше я тебя не потревожу. Ты по-настоящему затронула моё сердце. Но как сказал Герман: насильно мил не будешь. Желаю тебе удачи. Если наденешь цепочку – значит, готова со мной попрощаться. Не наденешь – хочешь продолжить общение».

Эрик.

Видимо, Герман поговорил со своим другом, сообразила Арина и от души поблагодарила хозяина ресторана про себя. Однако, какой Эрик хитрый: последний подарок всё-таки заставил её взять. Арина открыла мешочек, на ладонь выпала изящная серебряная цепочка с кулоном в виде цветка, сердцевиной ему служил небольшой блестящий камешек синего цвета. Лин взял листок бумаги, прочитал.

– Ну и хорошо. Давай помогу застегнуть цепочку.

Кулон точно лёг в ложбинку на груди Арины, камень сверкнул под светом ламп дневного света.

Кира Ивановна изумилась:

– Ничего себе! Знаешь, что за камешек в кулоне?

Арина покачала головой.

Повар приблизилась, внимательно пригляделась к кулону.

– Я не ошиблась. Это сапфир. – Прочитав записку Эрика, хмыкнула: – Прощальный подарок значит. Повезло тебе, легко отделалась.

Тётя Аня постучала себя по лбу.

– А могла бы не только эту цепочку носить… Но Эрик скряга, мог бы подарки не забирать, а нам отдать.

Света кивнула, соглашаясь с ней.

Глава 20

Вот и случилось то, чего она втайне побаивалась, возвращения Кима из армии. Арина с Сашей были на занятиях в секции по скалолазанию, когда в спортивный зал вошёл Ким. Арина как раз находилась под потолком. Повернув голову на шум, увидела: ребята обнимают парня в военной форме. Первым её желанием было испариться, исчезнуть, но от растерянности она лишь зависла на вытянутых руках, потеряв опору под ногами. Впервые с начала занятий боулдерингом ей грозило упасть на маты. С трудом, но ей удалось нащупать одной ногой «ракушку» и перенести вес тела на эту единственную опору. Арина переставила руки и опустилась ниже, но всё-таки не удержалась и полетела вниз. Ким ловко поймал её на лету и прижал к себе. Оценив её отчаянное положение, он успел сориентироваться и вовремя оказался под стенкой боулдеринговой трассы. Конечно, и без него ничего страшного бы не произошло, внизу лежали специальные маты на случай падения, но так полёт Арины закончился весьма романтично. Ким нехотя опустил её на пол.

– Привет, агасси, я вернулся.

За прошедший год Ким возмужал, выглядел теперь взрослее и старше. Тёмные глаза под прямыми стрелами бровей смотрели на неё не отрываясь. Арина покраснела под пристальным взглядом Кима, сняла перчатки, засунула их за пояс. Она не знала, как вести себя с этим парнем, ставшим более зрелым и показавшимся ей незнакомцем.

– Привет. С возвращением.