Две стороны жемчужины

Опасения Лина оказались не напрасны. На следующий день в обеденное время, когда не выспавшиеся после вчерашней смены сотрудники кухни вяло делали заготовки, в помещение ворвался официант Тимофей Бродин.

– Ребята, шухер! В зале хозяин. Требует две солянки. Вынести их в зал приказано Арине.

Тётя Аня в сердцах бросила ложку на стол, она с грохотом упала на столешницу, потом спикировала на пол.

– Какого чёрта его принесло? И это после банкета. Знает же, что все нормально не отдохнули, спали лишь четыре часа. А ему солянку подавай.

Кира Ивановна с подозрением уставилась на Арину.

– А меня другое интересует: почему именно она должна подать заказ.

Тётя Аня повернулась к Арине.

– И, правда, будто у нас официантов нет. Вон аж двое без дела ошиваются у бара.

Арина покосилась на мрачное лицо Лина и тихо поинтересовалась с надеждой в голосе:

– Я могу отказаться?

– Не можешь, раз это пожелание хозяина. Он ведь просит лишь заказ принести, не более, но будь осторожна в своих словах и поступках.

Лин подошёл к двери, разделяющей зал ресторана и помещение кухни, приоткрыл её и заглянул в образовавшуюся щель. Вернулся к Арине он ещё более мрачным.

– Как я и думал: с Германом Эрик заявился. Идея с заказом явно ему принадлежит.

Тётя Аня и Кира Ивановна торопливо обжаривали сразу на двух сковородах ингредиенты для солянки³⁹.

Лин осмотрел форму Арины, приказал поменять куртку, выпачканную соком свёклы на чистую.

– И пожалуйста, умойся, убери всю косметику с лица.

Арина не стала объяснять, что из косметики у неё лишь гигиеническая помада на губах и чуть подкрашены ресницы. Она послушно умылась, заправила выбившиеся волосы под колпак. Тётя Аня поставила две глубокие чашки с солянкой на поднос.

– Подать-то сумеешь?

Арина усмехнулась.

– Я два лета подряд работала официанткой в кафе. Так что не волнуйтесь за меня.

Она взяла поднос на одну руку и понесла его так, что бульон в чашках даже не шелохнулся. Лавируя между столиками, приблизилась к Герману Аристарховичу и Эрику, поставила солянку перед ними.

– Приятного аппетита.

– Доброе утро, Алёнушка. Сегодня ты ещё прекраснее, – весело поприветствовал её Эрик. – Как я и обещал, хочу познакомиться с тобой поближе. – Он похлопал рукой по сиденью стула рядом с собой. – Присядь-ка.

Арина чуть склонила голову.

– Прошу меня извинить, но меня ждёт работа.

Эрик хмыкнул, на губах заиграла саркастическая улыбка.

– Герман обещал на сегодня освободить тебя от работы. У меня на тебя большие планы. Ты когда-нибудь каталась на яхте?

– Нет.

– Значит, покатаешься. Тебе должно понравиться. Сейчас я пообедаю и отвезу тебя домой переодеться. Нужна обувь на мягкой подошве, по палубе яхты нельзя ходить на каблуках, обязательна шляпа и очки от солнца, а наряд на твоё усмотрение.

Арина посмотрела в оживленное лицо мужчины, которого видела вчера и то лишь мельком. Понятно, отчего он так самоуверен. Обладая потрясающей фигурой, очень привлекательной внешностью и, вероятно, хорошим доходом он привык потакать своим прихотям. Но вот в его синих глазах, цветом похожих на её любимое море в тихую погоду, проглядывала холодность и некоторая отстранённость. Будто всё, что он говорил и делал, лишь немного его развлекало. Ей совершенно не хотелось стать очередной игрушкой в руках этого ловеласа. Эрика многое роднило с её братом Юрием. Он также уделял повышенное внимание своему виду: ухаживал за кожей, явно посещал массажные салоны и тренировочный зал. Обладая хорошим вкусом, одевался с виду небрежно, но очень стильно и модно. Она была уверена женщины для него лишь средство развеять скуку и потешить самолюбие. Живя с братом и наглядевшись на его поведение, Арина легко просчитала намерения Эрика.

– Спасибо за приглашение, но я вынуждена отказаться, – как можно дружелюбнее и вежливее произнесла Арина. – Я не могу подвести коллектив, поэтому должна вернуться на кухню.

На лице Эрика отразилась досада. Герман выпрямился на стуле и бросил заинтересованный взгляд на помощницу повара.

– Алёнушка, брось ломаться, ты же хочешь пойти со мной.

Голос Арины стал твёрже.

– Уверяю вас, вы ошибаетесь. Позвольте мне возвратиться на рабочее место.

Глаза Эрика посветлели от едва сдерживаемого раздражения, он терпеть не мог, когда его планы нарушались. Однако ни один мускул на лице не выдал его состояния, в бархатном низком голосе появились медовые нотки.

– Ну же, Алёнушка, не смущайся. Понимаю, это приглашение к небольшому морскому путешествию явилось для тебя неожиданностью, но ничего плохого не случится. Ты лишь приятно проведёшь время на свежем воздухе, вкусно поешь и, если будешь хорошей девочкой, получишь отличный подарок. Обещаю, я с тобой буду паинькой.

Арина поняла: так просто он не отстанет от неё и решила воспользоваться своим главным козырем.

– Охотно верю, что вы хороший, порядочный человек, но ваше приглашение для меня просто неприемлемо. Дело в том, что у меня есть жених, я жду его из армии. Вряд ли ему понравится, если его невеста будет проводить время с другим мужчиной. Думаю, вы легко найдёте, кого пригласить на яхту, а мне пора на кухню.