Две стороны жемчужины

Лин оказался прав на сто процентов, выяснилось это через три часа после начала банкета. Гости распробовали салаты, им пришлись по вкусу рулеты, профитроли с мидиями и креветками³⁸, морские гребешки с соусом из базилика, но особенно удалась утка по-пекински, она стала королевой стола. Официант Игорь принёс известие, что хозяин доволен и попросил к часу ночи подать уху. Оказывается, несколько гостей привыкли заканчивать пиршество немного странно: именно ухой. Банкет близился к завершению, все устали и едва держались на ногах. Арина занялась уборкой рабочего места, Лин отправился маркировать продукты для холодильника. Света, заваленная посудой, едва справлялась с мойкой. Они не сразу обратили внимание на шум. Арина заглянула в основное помещение кухни и замерла: Егор Иванович стоял на коленях. Над ним нависал, приставив дуло чёрного, блестящего пистолета к виску шеф повара, разъярённый Герман Аристархович.

– Что же ты, скотина, делаешь!? Подал тухлую рыбу моим гостям, – процедил он, вдавливая дуло пистолета в висок бледному от страха повару.

– Я не понял, что она пропала, – пролепетал Егор Иванович, трясясь от страха.

Герман Аристархович выпрямился, бросил взгляд на Киру Ивановну.

– Вы готовили уху?

– Нет. Ею занимался шеф-повар, – сухо ответила она.

– Ладно, с вами всё ясно. Что насчёт вас Анна Леонидовна?

Арина впервые услышала отчество кухрабочей, эту добрую, приятную женщину все называли тётей Аней.

– Отношение к ухе имеет лишь шеф-повар.

– Понятно. Почему его никто не остановил и позволил из дерьма сварить уху?

В ответ не раздалось ни звука.

– Молчите? Воды в рот набрали? Все до единого месяц без премиальных. Получите голый оклад. Чтобы впредь не позволяли мухлевать даже шеф-повару, – Герман Аристархович встретился глазами с перепуганной Ариной, мрачно ухмыльнулся и взвёл курок.

Она побледнела: «Неужели на глазах у всех он сейчас пристрелит шеф повара?»

Арина икнула, из её руки выпал нож, со звоном упал на кафель. На породистом лице Германа Аристарховича глаза горели таким мрачным огнём, что он походил на демона мести. Она перевела взгляд на Лина, замершего у холодильника. Её зрачки расширились от удивления: он стоял совершенно спокойно, будто ничего не происходило. На смуглом лице проявилось лишь любопытство и заинтересованность. Тетя Аня вскрикнула, её тяжёлое пышное тело сползло вдоль стены и неопрятной кучей улеглось на пол. Кира Ивановна, сложив худые руки на впалой груди, невозмутимо стояла у плиты. За спиной Арины с шумом лилась вода, Света, не замечая происходящего, усердно мыла посуду.

– Запомните! – повысил голос Герман Аристархович. – Я никогда не прощаю тех, кто опозорил меня перед моими гостями. Неужели вы думаете, что со мной можно так поступить и остаться безнаказанным? – он спустил курок. Раздался сухой щелчок.

Арина в ужасе закрыла глаза. Открыла их, заслышав тонкий вой. Шеф-повар стоял в луже мочи и трясся всем телом. Герман Аристархович наколол вилкой кусок лосося, бросил его на пол перед провинившимся поваром.

– Жри!

«Он его не застрелил, – с облегчением выдохнула Арина. – Только испугал. Нужно бежать, бежать из этого жуткого места».

– Я не могу есть, – сдавленно просипел Егор Иванович.

Герман Аристархович усмехнулся и снова взвёл курок.

– Я сказал жри. Ты это подал гостям. Попробуй собственное блюдо сам. Считаю до десяти.

Арина видела, у шеф-повара от страха спазм сжал горло. Она хотела попросить хозяина ресторана, чтобы пожалел Егора Ивановича, и уже открыла рот, как Лин, быстро приблизившись, прижал её голову к своей груди.

– Не вмешивайся.

Она беспомощно дёрнулась в его крепких руках, потом услышала над ухом тихие слова Лина.

– Успокойся. Пистолет не настоящий. Герман хочет лишь напугать и унизить шефа.

Арина испытала такое облегчение, что слезы сами собой полились из глаз.

– Сожрал, – послышался удовлетворённый голос Германа Аристарховича. – А теперь убрал за собой, собрал свои шмотки и покинул мой ресторан. Навсегда! Лин, тебе ведь остался последний год учёбы в техникуме?

Лин отпустил Арину, посмотрел на хозяина ресторана, ставшего вновь спокойным.

– Верно.

– Назначаю тебя шеф-поваром. Кира Ивановна, без обид вы не потянете, Анна Леонидовна тем более. Завтра подыщем Лину замену. Так что, пацан, принимай командование, – Герман Аристархович помахал рукой и, гулко стуча каблуками по гладкому полу, вышел из кухни.

Арина прислонилась спиной к холодной кафельной стене.

– Аня, вставай, – Кира Ивановна шлёпнула кухрабочую по пухлой щеке. – Ну же. Какие мы нежные.

Тётя Аня застонала и поднялась на четвереньки. Кира Ивановна, глянув на Арину, сердито крикнула.

– Чего стоишь соляным столбом, тащи сюда стул.

Арина очнулась, подхватив тяжёлый стул, поставила его рядом с тётей Аней. Вместе они усадили на него кухрабочую.

– Сделай крепкий, сладкий чай с лимоном, – скомандовала Кира Ивановна.