Две стороны жемчужины

Август прошёл для Арины в сплошной нервотрёпке, по пять раз за смену она хотела уволиться из ресторана, не позволяло это сделать лишь желание доказать себе, что она сильная и такие глупости, как ухаживание Эрика, не помешают доработать до начала учебного года. Ежедневно Эрик возникал возле Арины с букетом белых роз. Если она находилась на работе, то букет украшал кухню ресторана, если дома, то ей приходилось забирать розы на пороге квартиры, иначе он не уходил. Мансуров появился у её двери, будто демон возмездия уже на следующий день после первой их стычки в ресторане. Сонная Арина проснулась от громкой трели звонка

Набросив халат и кое-как пригладив ладонями волосы, она открыла дверь, уверенная, что заявился Саша.

– Бог мой! Естественная и тёпленькая. После сна ты выглядишь еще соблазнительнее, – услышала она голос Эрика.

Арина вздрогнула от неожиданности, протёрла глаза – ничего не изменилось, Мансуров по-прежнему стоял на лестничной площадке с букетом белых роз.

– Разрешишь войти?

Арина, придерживая халат одной рукой, дугой перекрыла путь в квартиру.

– Посторонним мужчинам в моём доме делать нечего.

К её удивлению Мансуров покладисто отступил.

– Как скажешь, Алёнушка. Возьми цветы, тогда я уйду. Иначе буду сидеть перед твоей дверью, пока не заберёшь их.

– Я же вам сказала, мне от вас ничего не нужно. – Арина в сердцах захлопнула дверь прямо перед его носом.

Она приняла душ, позавтракала, надела футболку и шорты. Сегодня они с Сашей собирались сходить на море, а потом пожарить шашлык во дворе Фламеров. Арина, повесив сумку с купальником и полотенцем на плечо, распахнула дверь – её взгляд уперся в мрачного Мансурова, стоящего у перил лестничного пролёта. Он шагнул навстречу, преграждая путь к лестнице.

– Сказал же, пока не примешь букет, я никуда не уйду, но и ты будешь сидеть в своей квартире, – синие глаза Эрика выражали непреклонность и решимость.

Арине не хотелось провести взаперти целый день, вздохнув, она забрала из руки Мансурова букет.

– Спасибо за эти цветы, но больше дарить не надо.

Эрик наклонился, приблизил лицо к лицу Арины, так что она ощутила его дыхание на своих губах, улыбнулся и едва слышно произнёс.

– Я хорошо целуюсь, хочешь попробовать?

Арина отшатнулась. Мансуров усмехнулся и, помахав рукой, стал быстро спускаться по ступенькам.

С того дня начался цветочный бум для Арины. Ежедневно Эрик вручал ей пять белых роз. Дом заполонили свежие и увядшие цветы, которые она не успевала выбросить. Саша, появившись у неё в гостях, присвистнул, увидев цветочное изобилие.

– Жуть какая, – поёжился он. – Такое ощущение, что кто-то юный и молодой внезапно умер, и его осыпали белыми, невинными бутонами роз. Кто это тебя завалил цветами?

Арина, похолодев от такого сравнения, осмотрела квартиру. Розы в вазах и стеклянных банка стояли на журнальном столике, подоконнике, на полу и даже на разделочном столике на кухне.

– Один ненормальный, – заявила она встревожено. – Надеюсь, твоё сравнение не окажется пророческим. – Арина рассказала Саше о Мансурове.

Выслушав, он встревожился. На душе у него заскребли кошки. Саша предполагал, что когда-нибудь за Ариной начнут ухаживать, но не думал, что так скоро. Отчего-то Кима он не воспринимал, как парня Арины, интуиция подсказывала, с корейцем у неё нет ничего серьёзного. Но этот Эрик взрослый мужчина, старше на девять лет, и, судя по всему, очень обеспеченный. Стоит его опасаться и волноваться за подружку детства? Саше казалось, он, будто брат или родственник, ощущает свою ответственность перед Ариной, и пока никого не находил достойным её. Какие такие ухаживания? Ей ещё надо учиться, а потом поступать в институт. Он был бы рад, если бы представители сильного пола вообще не замечали Арину.

– Хочешь, я с ним поговорю?

– Не стоит. Он ведёт себя корректно и вежливо. Думаю, ему скоро надоест эта игра.

За букетами появились небольшие подарки. Их Арина отказалась принимать наотрез и разноцветные коробочки стали копиться в углу сервировочного столика на кухне ресторана. Официанты и бармен начали делать ставки, сколько это будет продолжаться, и кто сдастся первым? Кира Ивановна поддерживала Арину в решимости противостоять Эрику, тётя Аня же иначе как идиоткой её не называла. Света откровенно ревновала, каждое появление на кухне Мансурова заставляло её злиться и лить бессильные слёзы. За подарками последовали приглашения на концерты и выставки. Эти предложения Арина отклоняла с сожалением. Если бы не Эрик, а кто-то другой позвал, она бы с удовольствием пошла. Ей очень хотелось послушать Меладзе, Колдуна или Диану Арбенину. Им с Сашей в прошлом году удалось побывать на концерте «Ночных снайперов», от песен они остались в восторге. Но в случае с Мансуровым Арина не могла совершить ошибку, он медленно и планомерно проводил атаку. Вручая цветы, будто невзначай дотрагивался кончиками пальцев до её щеки, шеи, или прикасался к руке. А ещё он осыпал комплиментами. Все эти уловки всегда безотказно действовали на девушек, но Эрик не подозревал, что Арина не переносит ничьих прикосновений, а не только его.