Две стороны жемчужины

Наклонившись к своему фальшивому ухажёру, она негромко произнесла:

– День, я пойду, а ты не дрейфь, действуй.

– Я провожу тебя, а потом вернусь сюда, – заявил он великодушно, чувствуя огромную благодарность к Арине.

– Не стоит. Кафе недалеко от дома. Сама доберусь, – она похлопала его по плечу. – Удачи. Обращайся если что.

Арина с радостью выбралась из душного помещения кафе, от слишком громкой музыки немного разболелась голова. Она полной грудью вдохнула терпкий солоноватый морской воздух, захотелось постоять на песке, наблюдая, как накатывают на берег зеленовато-серые волны. Почти неделю она не приходила на любимый пляж, заряд сил, полученный от моря, испарился, и теперь она ощущала усталость. Возвращаться в пустую квартиру не хотелось, а Саша не догадается приехать, ведь она сказала, что будет занята. Арина, ежась от холодного ветра, подняла воротник куртки и поспешила домой. У подъезда дома её остановил Лин.

– Привет. Где была?

– Привет. В кафе на дне рождения.

Лин смерил её взглядом и сердито заявил:

– Зайцев сказал: ты куда-то пошла с незнакомым парнем. Надеюсь, не забыла, что ты девушка Кима?

Арина хмыкнула.

– Не забыла. Я лишь оказала одну невинную услугу Денису. Ты его знаешь, он из нашего дома.

– Так это был он?

– Верно. Вы что, следите за мной?

Лин пожал плечами.

– Приглядываем. Честь девушки моего брата должна быть незапятнанной.

Арину насмешили напыщенные слова Лина.

– Понятно. Можешь не переживать. Честь останется в целости и сохранности. Теперь я могу пойти к себе?

Ей очень не понравилось, что она находится под наблюдением, будто Ким пытался втиснуть её в нужные ему рамки. Она, с детства привыкшая к неограниченной свободе, почувствовала себя неуютно.

Лин шутливо поклонился и жестом показал: путь свободен. Арина не успела добраться до двери квартиры, как зазвонил телефон.

– Где тебя носит!? – поинтересовался Саша.

Арина услышала в его голосе сердитые нотки. Он тоже злится?

– Были кое-какие дела? Сейчас иду домой.

– Больше всего мне сейчас хочется прибить тебя. Почему не брала трубку. Я думал, с тобой что-то случилось. Собирался в морг и больницу звонить.

– Морг?

Саша отключил телефон, оставив Арину в недоумении. Она посмотрела пропущенные звонки и ахнула: больше двадцати. В кафе она оставила телефон в кармане куртки, а из-за громкой музыки не слышала звонков. Поднявшись на лестничную площадку, Арина обнаружила Сашу, сидящего на корточках у двери.

– Явилась?

Арина отомкнула дверь.

– Поговорим внутри, – она обрадовалась появлению друга, уж очень не хотелось после шумной вечеринки оставаться в квартире одной.

Саша, не снимая верхней одежды, прошёл в зал и нахохленной птицей уселся на диван. Арина умылась, поставила чайник на огонь.

– Не понимаю, чего ты психуешь. Я же сказала, что этим вечером буду занята.

– Не понимаешь? Ты всю неделю вела себя странно, скрытничала, а в субботу вечером куда-то собралась идти. За десять лет, что мы знакомы, впервые так долго не общались. Я многое передумал, решил, ты попала беду, но не желаешь говорить. Даже обидно стало. Будто я больше не близкий тебе человек. А уж когда ты не стала отвечать на звонки, вообще чуть с ума не сошёл. Показалось: тебя уже нет в живых.

На кухне засвистел чайник. Арина налила в чашки некрепкое кофе, поставила их на поднос и принесла в зал.

– Извини. Я не подумала, что ты будешь волноваться и придумывать всякие ужасы.

Саша сбросил куртку, взял чашку с кофе.

– Дура!

– Дура, – согласилась Арина миролюбиво. – Я рада, что ты пришёл.

– Я не собирался, но мысли не давали покоя – начал названивать тебе. Но ты не отвечала, будто пропала. Кстати, во дворе я встретил Лина, он накинулся на меня с вопросами. Знаю ли я, куда ты ушла с каким-то парнем. Что за парень?

Арина не стала таиться и подробно поведала сначала о Лидии Степановне с её бисерными поделками, потом о Денисе. Саша, отхлёбывая чай маленькими глоточками, внимательно слушал её.

– Ты очень изменилась. Изменения начались с тех пор, как ты стала убирать в доме.

Арина не согласилась.

– Ничего подобного, я всегда такой была.

– Какой, – хмыкнул Саша. – Раньше ты исповедовала принцип черепахи. Создала свой мирок, почти никого туда не пускала. Пробиться в него смогли лишь бабушка Маша и я. При малейшей тревоге и волнении ты, как черепаха, прячешь голову и лапки под прочный панцирь. Тебя никогда не интересовала жизнь других людей. Ты даже на школьные вечера только со мной ходила. Думаешь, я не знаю, что ты не переносишь чужих прикосновений? У тебя все эмоции сразу на лице отражаются. Многие наши одноклассники, не понимая этого, считают тебя заносчивой и высокомерной. Но теперь ты приняла участие в судьбе Дениса, помогла старушке с её поделками. Разве это не изменения?

Арина поставила чашку с нетронутым кофе на журнальный столик.