Две строки до востребования

Роль ему досталась самая трудная. Это все понимали. Перед тем как снять на пленку какую-нибудь самую коротенькую сценку, Аркадий Федорович заставлял Гриньку по нескольку раз репетировать ее. Просил сесть так, лечь этак, прыгнуть туда, пробежать сюда, плюнуть, пнуть ногой, презрительно сощурить глаза, погрозить кулаком, зажать в зубах папиросу, расхохотаться и даже захрапеть, да так, чтоб губы пузыри выпускали, чтобы зрителю и в голову не могло прийти, будто «злодей» не спит, а только притворяется. А сам режиссер-оператор, целясь в Гриньку голубым оком кинокамеры, заходил то справа, то слева, случалось, и на землю ложился — все искал лучшую точку съемки. И когда что-то не получалось у начинающего артиста, ласково просил:

— Ну, Гринюшка, милый, еще разок. Ну, пожалуйста, оскаль зубы. Пострашней. У тебя же получится, ты же молодец!

И Гринька старался, как говорится, из кожи лез. И наконец получалось. Он это понимал, чувствовал. Да и по ребятам было видно. Костя глядел на него с восторгом, Леночка хлопала от удовольствия в ладоши, а Симка то и дело рот открывал, поражаясь, как это Гринька-злодей такие штуки выделывает!

Конечно, всем артистам приходилось трудиться, но Гриньке — больше всех. Ничего не попишешь — главная роль.

Аркадий Федорович так и сказал:

— На тебе весь фильм держится.

В шестом часу сняли заключительную сцену. Аркадий Федорович закрыл черной пластмассовой крышечкой объектив кинокамеры и, оглядев свою труппу торжествующим взглядом, сказал:

— Ну, золотая медаль на фестивале, может, нам и не светит, а серебряную как пить дать поднесут в бархатной коробочке!

Все понимали — это шутка, но как было приятно и радостно, будто почетная награда кинофестиваля и правда уже лежит перед ними на красном бархате. Хотя дело разве в награде? Просто поработали здорово! Фильм сняли! Настоящий фильм! А то, что картина незвуковая, не беда. И так должно быть все понятно. Если уж только самый глупый… Впрочем, и до него дойдет. Дружба — голова всему, что тут непонятного!

Долго еще режиссер и артисты сидели на берегу голубой реки, с аппетитом жевали бутерброды, вспоминали всякие эпизоды, смеялись, хвалили друг друга, и все хвалили Гриньку.

Интересовались, конечно, и тем, когда же смогут посмотреть готовый фильм.

— Тут в один день не управишься, — объяснил Аркадий Федорович. — Химикаты надо развести, проявить, осветлить, закрепить, высушить, рассмотреть все, рассортировать, ножницами поработать, клеем. И головой не мешает. А помощи от вас просить больше не имею права. Про учебу-то не забыли? Вот он где — конец учебы, — Аркадий Федорович прижал пальцем вздернутый носик дочери. — На самом даже кончике. Две недельки всего. Так что буду управляться один.

— А мне нельзя помогать? — спросила Леночка.

— Тебе?.. — подумал режиссер. — Ладно, так и быть, в виде исключения, как отличнице, разрешаю тебе вымыть бутылку от проявителя.

— А я от фиксажа, — вставил Костя, скорее для того, чтобы показать: он тоже разбирается в этих вопросах.

— И не рассчитывай! Не получится! — сказал отец. — Догадываешься — почему?

— Ясно, — потупился Костя.

— Но вы не расстраивайтесь, ребята. Уж я как-нибудь постараюсь. Самому жуть до чего интересно взглянуть, что у нас тут получилось! — И Аркадий Федорович похлопал по кожаной сумке, где лежали отснятые кассеты и кинокамера. — В общем, покупайте в следующую субботу билеты и занимайте лучшие места.

Долги, долги…

И зачем было, черт побери, ввязываться в этот дурацкий спор! Глупейшая получилась сцена — базарный крик, а не разговор мужчин. Видел же: отчим с утра под газом, на рожон лезет, промолчать бы, так нет, в дискуссию пустился!

Конечно, железные нервы нужны, чтобы делать вид, будто ничего не видишь, ничего не слышишь. Особенно эти попреки: «Да я в твои годы!..» Как перец горький эти попреки. Тут Вавилон и сорвался:

— Жил бы я в то историческое время, возможно, и я повторил бы вашу исключительно героическую биографию.

— Ты еще смеешься над моей биографией! Да я в двадцать лет…

— Знаю, знаю, Василий Федотович, слышал: по случаю нехватки стипендии разгружали по ночам вагоны на станции.

— Вот именно! И учился! И как учился! А ты…

— Не всем гранит науки по зубам. У меня, Василий Федотович, зубы слабые, крошатся.

— Сопляк! Циник! Не забывай — на чьи деньги кормишься.

— Уж не на ваши ли? — Вавилон (дело происходило на кухне) дернул дверцу холодильника. — Вот она, ваша пенсия. — И показал на бутылку «Экстры». — Час назад цепня была, а тут и половины не осталось, только на опохмелку ним. Пили бы, дорогой папаша, меньше. Руки у вас трясутся.

Лицо отчима, и без того красное, потное, побагровело. И ярости топнул ногой:

— Ты как со мной разговариваешь! Мальчишка! Сопляк! Я вот позвоню в типографию, пусть общественность на тебя воздействует. Заодно пусть узнают, как тряпками заграничными торгуешь! Фарцовщик! Спекулянт!

Может быть, отчим на драку его провоцировал? Чтобы милицию потом вызвать? У Вавилона и такая мысль мелькнула. Он больно сжал на изуродованной руке пальцы и медленно, гася волнение, произнес: