Две зари

– И жену новую князь с собой везет, – добавил Тормаров отрок. – Сказал, чтобы ты приготовила все, как приедут, надо будет свадьбу править. Платья ей цветное в дары и все прочее.

– Что? – Эльга нахмурилась. – Что ты сказал? Какую еще жену?

От предчувствия чего-то ужасного у нее заболела голова. После всех событий осени она, доставив Малушу в Перезванец и вручив Олегу Предславичу, наслаждалась покоем начала зимы и надеялась, что все семейные тревоги позади. Часто она вспоминала Горяну – и как не вспоминать, если годовалый Олег Святославич, по-домашнему пока просто Ляля, жил теперь у нее. Каждый день Эльга няньчила внука, вздыхая о его бедной матери, которая сейчас трясется где-то в своем возке по грязной осенней дороге. Зато ее тешила надежда, что в семье отныне наступит мир – приедет Прияна, единственная женщина, которую Святослав так любил, чтобы с нею считаться, у Киева снова будет достойная молодая княгиня, и их большая лодья, миновав бури последних лет, уверенно двинется по житейскому морю дальше.

И вдруг какая-то жена? Это не могла быть Прияна – та приедет сверху по Днепру, весть о ее прибытии привезут из Вышгорода. Да и не нужна Прияне свадьба – уже правили четыре года назад. Но что за жену Святослав мог подхватить в гощении? С дерева слетела? Старик со старухой из снега слепили?

– Да это ваша же была дева, – отрок не понял, почему княгиня удивилась. – Олега Предславича дочка… то бишь внучка. Малфредь.

– Малфредь? – в недоумении повторила Эльга, помнившая Мальфрид – старшую сестру своего покойного мужа.

– Так Малушей раньше звали! А теперь князь велит звать ее Малфредью.

В сердце кольнуло острой болью, в груди вдруг стало очень тесно. Привалившись к стене, Эльга замерла, выгнав из головы все мысли и тревоги и сосредоточившись на одном – чтобы ровно и спокойно вдохнуть. Чуть-чуть… глоточек воздуха… маленький…

Острая спица меж верхних ребер постепенно растаяла, Эльга осторожно вдохнула и перевела дух. Но память о боли осталась – ей сказали что-то такое страшное, от чего не отмахнешься.

– Но как она к нему попала? – Эльга вгляделась в честное лицо вестника, отчасти надеясь, что это все дурной сон.

Она-то ведь была уверена, что Малуша спокойно живет у Олега Предславича во Вручем. Лют, разумеется, из Веленежа прислал гонца и к брату – уведомить, что клятый Володислав деревский мертв и уже насовсем. Об этой смерти Эльга знала. Но она не знала ни о чем из дальнейшего – как Малуша пыталась бежать с Етоном, была настигнута Святославом и увезена им. Лют, уехавший дальше на запад, об этом сообщать в Киев уже не стал, Святослав тоже не озаботился, рассчитывая рассказать обо всем матери сам по приезде, а Олег Предславич, у которого молодой князь отнял внучку почти так же, как два года назад – дочь Горяну, был так оскорблен, что не хотел рассказывать о своем унижении никому и уехал во Вручий. Разница была лишь в том, что Малуша по доброй воле предалась Святославу – но в глазах деда этот брак был незаконным и греховным. Пусть Горяна больше не жена Святослава – будучи однажды женат на тетке, он, по закону христиан, навсегда утратил возможность законно жениться на племяннице. Однако бесполезно было толковать об этом язычнику, живущему по древнему покону. А покон, напротив, гласит, что любая женщина из рода жены – для мужчины почти та же жена.

Теперь Эльга знала все. Отпустив вестника отдыхать, она еще долго сидела одна, пытаясь побороть гнев и растерянность, успокоить мысли. Никакой свадьбы не будет! Это она знала точно и не шевельнула бы пальцем даже под угрозой полного разрыва с сыном. Но и ему не пойдет на пользу проклятье матери. А ей придется его проклясть, как бы она его ни любила, отсечь гниющую ветку, пока не сгнило от нее все дерево рода. Сейчас, когда она было перевела дух, держава Русская опять оказалась под угрозой из-за ссоры тех, на ком держалась – доблести и мудрости, отваги и опыта.

«Хочешь, я ее задушу?» – не так давно сказал ей Мистина. Не напрасно ли она тогда не ответила «да»? Доводы рассудка от упрямого молодого князя отскакивают, как горох от стены.

Оставалась еще одна надежда. Потянуть время – а там княгиня сможет побить судьбу тем же оружием, каким та нанесла ей этот нежданный удар.

* * *

Перемена в Малуше, так поразившая Святослава, произошла, конечно, не в тот день, когда он ее заметил. Она подготавливалась больше года – пока Малуша, взрослея, постепенно осознавала, кто она такая и куда ей идти. Тонкий белый поясок лишь завершил начатое, но теперь возврат к прошлому был невозможен. О том говорило даже имя, которым Святослав теперь ее звал – Малфредь. Это имя было дано ей при рождении и показывало, что она ведет свой род не только от полянских и деревских князей, но и от конунгов Хольмгарда. Вернув ей это имя, Святослав стер унизительное прошлое, вернул ей то, что было им же отнято десять лет назад.