Две зари

Святослав молча смотрел на рослого худого человека с костистым продолговатым лицом, с сединой в рыжей бороде на впалых щеках. Думарь был одним из троих, кроме самого Етона-младшего, кто знал правду. Пришло ей время выйти на свет. Но еще раньше сам себя выдал Етон-младший – когда поступил, как лесной найденыш, каковым и являлся, а не как князь. Жив он или нет, объявится когда или совсем сгинет – уже неважно. Важно только то, что род князей плеснецких закончился год назад, не оставив никаких наследников.

– Уходите на все четыре стороны. – Святослав небрежно взмахнул плетью. – Отпускаю вас. А что здесь слышали – то бужанам расскажите. Уже год как у вас князя нет. Вернусь в Киев – посадника в Плеснеск подберу.

Он хотел было идти, но вспомнил еще кое-что и обернулся.

– А девка где? С Етоном утекла?

– Не знаю, княже, – Думарь мотнул головой. – Не видели ее с вечера. Может, у деда?

Дед Благун стоял у двери своей избы, спокойно наблюдая за встречей Святослава с бужанами. Князь направился к нему.

– Будь жив, старче! – Святослав поклонился, поскольку был приучен уважать таких вот священных старцев, живых чуров. – Не у тебя ли дева молодая, что Етон привез? Она служанка матери моей, Етон ее у своих умыкнул беззаконно.

– Дева здесь, – Благун кивнул. – Коли она твоя, то поди и возьми.

Святослав потянул дверь избы и наклонился, чтобы пройти под низкой притолокой.

* * *

«Кто одолеет – того и дева», – так сказал вчера Святослав, когда назначал условия поединка. Постыдно сбежав, Етон без сражения проиграл все: поединок, невесту, стол плеснецкий, все свое будущее среди людей. А теперь было как в том ее видении: сначала появилась склоненная под притолокой голова, потом входящий выпрямился и перед Малушей возникло знакомое лицо…

Войдя в избу, Святослав по привычке снял шапку. И тут же увидел Малушу: она сидела на скамье напротив печи – спокойная, опрятно одетая, с гладко заплетенной русой косой. За два дня в осаде, пока ей было нечем заняться, она отмыла и отчистила свою одежду, измазанную во время бегства из Горинца, и теперь выглядела прилично. Простое дорожное платье из серой шерсти, наброшенная на плечи бурая свита, никаких украшений – ничего особенного, но Малуша чувствовала себя красивой и нарядной, как сама Заря-Зареница. Ее серое платье было подпоясано белым тонким пояском, в котором сплеталась мощь всех благодетельных сил земли и неба.

При виде Святослава девушка неспешно встала и с достоинством поклонилась.

– Будь жив, княже.

– От ты где! – Святослав без приглашения сел на лавку напротив нее, привольно вытянул ноги и бросил меж них руку с шапкой. – Умаялся я за тобой гоняться. Будто мне другого дела нет.

– Я за мной гоняться не просила. – Малуша улыбнулась, будто они шутили на Ярилиных гуляньях, и тоже села на прежнее место. – Ты – князь русский, твоя и воля.

– Как же этот клюй тебя из Горинца вытащил? – Сейчас Святослав уже никуда не спешил, и ему было любопытно. – Челнок чужой нашли на нашей стороне. Стало быть, кто-то тебя перевез, а сам назад вернулся. Этот кто-то – из Горинца?

– Что тебе за дело? Вот она я, здесь перед тобой.

– А мне большое дело, – Святослав подался к ней. – Кто выползку был друг, тот мне враг. Это дед твой? Олег?

– Да ну что ты! – возмутилась Малуша. – Мой дед клятву на кресте давал, что без вашего позволения меня из рук не выпустит! Он не знал ничего, Богоматерью… и матерью-землей клянусь! Ты, княже, в Горинце врагов своих не ищи, нет их там.

– А где же они? – с расстановкой произнес Святослав.

Он не шутил. Он бы почти изумлен. Малуша, материна служанка, Предславина дочка, которую он знал с ее детства, сейчас показалась какой-то совершенно другой. Она будто разом стала старше и мудрее… как-то величественнее. Она осталась той же внешне, но стала совсем иной внутренне: Святослав чувствовал это, хотя не мог понять и объяснить эту перемену. Перед ним как будто была Малуша – не та, что носила ключи у его матери, а та, какой она стала бы, вырасти она в других условиях – как истинная княжья дочь и чья-то будущая княгиня. Такой, как в ее годы была, наверное, Эльга, признанная наследница Вещего, Сванхейд, Величана, Прияна – те женщины, чья княжеская кровь определила их облик, воспитание и повадку.

Но ведь Малуша и была рождена равной им. И теперь такой стала. Этому не мешала даже ее простая, бедная одежда и та темная избушка, в какой Святослав ее застал. Всего этого он не замечал. Зато на Малушу смотрел так, будто лишь сейчас увидел. От материных погребов она прошла долгий путь. И, как в сказках, из замарашки сделалась царевной.

Эта, новая Малуша и впрямь могла что-то знать о его друзьях и врагах, чего не знал он сам.

– Я ушла из Горинца по своей воле. – Малуша гордо подняла голову, и стало ясно: та девушка, что жила по чужой воле, давно осталась в прошлом.

Теперь ее воля – острый меч.

– Но зачем? – Святослав сцепил руки и наклонился к ней. – На кой шиш тебе этот навий выползок сдался? Он вон утек, бросил тебя, и то едва справился – от страха порты полные навалил, бежать мешали.