Две жизни Лидии Бёрд

– Это всего лишь танец, – шепчет он, и на его губах появляется призрак улыбки.

Мы не разговариваем, медленно двигаясь между другими парами. Я вижу Доун и ее гордого молодого мужа, им плевать на всех вокруг. Сын Доун спит на коленях отца жениха.

Я вынуждена отвести взгляд; это слишком уж тяжело.

– Эй! – окликает меня Джона, едва я проглатываю слезы; его губы совсем рядом с моим ухом, когда он слегка прижимает меня к себе. – Лидс, я понимаю. Я понимаю.

Стараюсь не расплакаться, но мне это не слишком удается. Все это просто чертовски несправедливо…

– Джона, черт побери! – выдыхаю я, прижавшись лицом к его рубашке.

Он так не похож на Фредди… Он выше, более гибкий… Моя голова ложится под его подбородок, хотя я на высоких каблуках, и знакомый, легкий и теплый аромат его одеколона успокаивает меня.

– Я так тоскую по Фредди, и я соскучилась по танцам и соскучилась по любви…

Джона не отвечает, потому что вряд ли в этом случае можно найти подходящие слова. Мы уже и не делаем вид, что танцуем. Несколько мгновений стоим неподвижно, прижимаясь друг к другу, пока все двигаются вокруг нас. Джона успокаивает меня, тихо бормоча какие-то неразборчивые слова, гладит мои волосы, а я стараюсь утешить его, потому что помню, как он выглядит в другой моей жизни. Веселый, ни в чем себя не винящий… А здесь, в реальности, он такой же осунувшийся и удрученный, как я, потерянный и нуждающийся в опоре. Я прижимаю его к себе и надеюсь, что мы сможем помочь друг другу найти дорогу домой.

Во сне

Суббота, 17 ноября

– А здесь у нас амбар, – говорит Виктория, широким жестом распахивая огромные двустворчатые двери.

Виктория – организатор свадеб в том месте, которое мы для себя выбрали. Это простая деревенская гостиница с перестроенным амбаром. И прямо сейчас мы как раз и стоим на пороге этого самого амбара. Бледный зимний свет сочится сквозь высокие окна, в его лучах пляшут крошечные пылинки. Мое романтическое сердце ликует.

– Его уже подготовили к завтрашней свадьбе, – поясняет Виктория, показывая на толстые красные и золотые гирлянды на поблекших древних балках перекрытия. – Ну, видите, зимняя тема. В следующем месяце у нас будет свадьба под самое Рождество, но лучше всего здесь летом. Помещение украшаем композициями из диких цветов и гирляндами фонариков. Просто мечта летнего равноденствия!

– Мне нравится, – выдыхаю я.

Вероятно, в этой призрачной жизни я уже бывала в этом зале. Наверное, мы пересмотрели множество других мест, прежде чем решить, что именно это идеально нам подходит. Мысленно поздравляю себя: я просто вообразить не могу чего-то более нам соответствующего.

– Честно, лучше и не придумать.

Фредди обнимает меня за плечи:

– А сама церемония тоже здесь проходит?

– И да, и нет. – Виктория идет от двери в другой конец амбара. – Церемония венчания будет вот здесь.

Небольшая комната в пристройке из светло-серого кирпича. Они выглядят так, словно их делали вручную в доиндустриальную эпоху. Помещение тщательно отреставрировали, сохранив при этом очарование былого. Мне комната сразу напоминает ту часовню в «Друзьях», где Росс женился на Эмили. На перемычках висят кованые железные канделябры. Их сегодня не зажгли, но я сразу представляю, как изумительно они должны смотреться, как от свечей будет исходить медовый аромат воска, как Фредди будет ждать меня вон там, впереди…

– Все еще нравится? – спрашивает Фредди, сжимая мою руку.

«Еще как!» – думаю я и поворачиваюсь к Виктории:

– Ничего, если мы побудем пару минут наедине?

Она легонько всплескивает руками. Виктория отлично видит, что я сражена.

– Очень необычно, правда? Оставайтесь сколько хотите. Вернусь в амбар, когда вы будете готовы.

Мы с Фредди медленно идем по проходу между скамьями, а дверь за нашими спинами закрывается.

– В следующий раз ты пойдешь здесь уже в свадебном платье, – произносит он.

– А ты наденешь костюм, – говорю я. – Волноваться будешь?

– Ой нет! – смеется он. – Разве что ты струсишь и сбежишь, бросив меня.

– Обещаю, не сбегу.

И я серьезна, как никогда, поскольку слишком хорошо знаю, что это такое: остаться в одиночестве.

– А ты будешь волноваться? – спрашивает Фредди.

– Буду нервничать из-за сотни разных вещей, – киваю я. – Хорошо ли выглядит мое платье. Не начнет ли Элли учить Викторию, как следует делать ее работу. Не забыл ли Джона кольца.

Сейчас мы дошли до конца прохода и очутились там, где стояло множество пар, давая друг другу вечные клятвы.

– Джона не забудет кольца, я ему не позволю, – заявляет Фредди. – А Элли остынет, если утром проглотит парочку бокалов шампанского. И будет лишь рада, что ей не нужно ничем заниматься.