Двэйн

Для Двэйна наступило время сложных решений. Он не мог вернуться в общество Темных — он всецело познал его законы и не принимал их, тем более что управляла этим обществом та, что отдала приказ об убийстве Астор и Лейса. Свободный мужчина, не получивший ни разу в жизни Жидкого огня?! Нонсенс. На свободе он останется недолго. Идея мести Мораг, поначалу согревающая душу добровольного изгнанника, сперва отступила под влиянием любви к смертной женщине, Меви, жизнь и благополучие которой для Двэйна были превыше всего. После ее смерти он возвращался к идее мести Первой жрице, но, как некогда и пророчил Фэррел, не получалось подобраться к ней так, чтобы никого не подставить и не прихватить с собой в Бездну тех, кто случайно мог встать на пути. Случайных смертей невинных Двэйн не хотел… И еще — он понимал: на место Мораг придет другая жрица Конклава. Никуда не исчезнет та беспринципная жестокость, с которой матроны правят миром дроу.

Он не мог остаться и со Светлыми — по причине безжалостного истребления оными соплеменников Двэйна на Альбионе. Долан Маб-Зэйлфрид смог принудить к взаимному компромиссу враждующие Дома клана Светлых эльфов, но его душа, выжженная бесплодной страстью к Нейл Киларден, так и не возродилась из пепла. Он компенсировал это выгорание невиданной жестокостью по отношению ко всем Темным. И даже твердость духа и любящее сердце Кинни, его жены, оказались бессильны перед болью его памяти и этой неутоленной страстью, пронесенной сквозь годы. Следы леди Киларден затерялись… Скорее всего, она сменила имя. Двэйн же виделся с Кинни еще раз — перед тем, как собрался покинуть Остров после смерти ее отца, прежнего Владыки Светлых. Светлая эльфийка была сдержанна и красива даже в скорби… Двэйн простился и унес в памяти ее прекрасный образ.

Почему он выбрал странствие? Теперь он не мог остаться и с людьми! С теми, кто выражал бурную радость перед нарастающим кровопролитием между кланами эльфов. Люди увидели для себя возможность подняться, и даже попытаться стать равными, и даже взять верх над эльфами… Именно тогда случились первые попытки кражи Сакральных Камней — с целью обрести эльфийское бессмертие, которое, как считало стремительно развивающееся человечество, всецело зависело от Алмазов. Надо только отнять Камни — и вот она, мечта о вечной жизни, ставшая явью.

Разумеется, на стороне Перворожденных имелось огромное преимущество в виде долгих тысяч лет развития, накопления опыта, совершенствования навыков во всех сферах бытия, а потому не было и намека на возможность человеческого превосходства. Но не было и того, что помогло бы достичь гармонии между самими эльфами и их взаимодействию с молодой расой…

Понимания.

Сострадания.

Единства.

Кто осознавал это? Единицы. Та же Кинни, те же Хед, Двэйн… Кто-то из эльфов шел наперекор здравому смыслу и чувству самосохранения. Они погибли, но оставили след в человеческой мифологии, где боги или герои приходили к людям с дарами, но понесли кару от «своих». Другие осознавали, что достичь равновесия возможно только в отдаленном будущем — путем постепенных преобразований двух различных культур — эльфийской и человеческой. Двэйн был из числа последних, а потому делал ставку на своих потомков, наделенных даром механика.

Он покинул Остров, начав странствие по миру — путешествие, растянувшееся на несколько сотен лет, что с лихвой позволяла осуществить бесконечно долгая эльфийская жизнь… На протяжении этой жизни он не всегда был одинок, подходя к выбору спутницы из человеческой или эльфийской расы с той долей груза ответственности перед потомками, который чувствовал за собой, будучи уникальным механиком. Близость с эльфийками (только Светлыми, Темных Двэйн старательно избегал) чаще всего являлась мимолетной и ни к чему не обязывающей с обеих сторон. Совсем другое было с женщинами человеческой расы, потому что они не были подвержены той холодности и отстраненности, которая свойственна бессмертным эльфийкам… Неизменной осталась дружба с Хеддвином. Мир не так велик, как кажется, его пределы конечны, а значит, встречи возможны. Но туда, в любимые и памятные с детства края вересковых пустошей, цветущих болот и морского ветра, все равно тянуло. Причина?.. О, это была не только ностальгия по восхитительному Изумрудному острову, нет… Тяга объяснялась наследственностью Двэйна — теперь со стороны матери. Те смутные ощущения, которым он не мог дать объяснений в молодости, окрепли и стали явными к моменту, когда Темный Камень окончательно проснулся от спячки.

Дом Меллайрн поставил на своем потомке метку Хранителя Первой Крови — через поколение. Эту мысль дроу старался подавить даже в зародыше — но нарастающий зов Dorcha Cloch не оставлял сомнений. За пределами Острова он слабел, но не настолько, чтобы дать забыть о себе.

Прим. авт.: автор не запуталась в собственном тексте. Один-единственный абзац, касающийся этой стороны жизни Двэйна, в «Алмазе Темных» — тому в подтверждение, читайте внимательно. Эрик говорит об этом напрямую.

И однажды Двэйн вернулся…

* * *