Двенадцать

После семнадцати месяцев за пределами города Питер ощутил сенсорный шок от заполненного множеством людей города. Он проводил здесь мало времени, слишком мало, чтобы привыкнуть к тесноте, шуму, запахам и множеству лиц. В Колонии никогда больше сотни человек не было, а здесь было больше сорока тысяч.

Питер дошел до хозяйственного отдела, чтобы получить жалованье. К деньгам он так до сих пор и не привык. «Равная доля», основа экономики Колонии, выглядела логичнее. У тебя есть доля, ты используешь ее на свое усмотрение, но она такая же, как у всех остальных, не больше и не меньше. Как могут эти клочки крашеной бумаги – «остины», так они их называют, по фамилии человека с высоким, будто купол, лбом и крючковатым носом, в странной одежде – соотноситься с реальной ценностью человеческого труда?

Администратор, гражданский, отсчитал жалованье из сейфа и со стуком положил банкноты на стол. Просунул через решетку ведомость, даже не глянув ему в глаза.

– Подпишите.

Деньги, толстая пачка банкнот в кармане, создали у Питера странное ощущение. Выйдя обратно под яркий солнечный свет, он стал задумываться, как бы побыстрее от них избавиться. До комендантского часа шесть часов – едва хватит времени, чтобы зайти в приют и на гауптвахту, а потом вернуться в казарму. У него лишь остаток сегодняшнего дня, колонна на нефтеперегонный завод отправляется завтра, в 6:00.

Сначала к Гриру. Чтобы не обидеть Калеба, уходя от него раньше сигнала. Гауптвахту разместили в старом здании тюрьмы на западном краю центра города. Он расписался в журнале посетителей. В Кервилле вечно приходится где-то расписываться, тоже непривычно, да еще ходить без ножа и пистолета. Уже собрался идти внутрь, когда охранник остановил его.

– Вынужден вас обыскать, лейтенант.

Будучи офицером Экспедиционного Отряда, Питер давно привык к тому, что его уважают по умолчанию, тем более это должен был бы сделать младший по званию служащий Внутренней Службы, которому не больше двадцати.

– Это действительно необходимо?

– Извините. Не я правила придумываю, сэр.

Это немного раздражало, но у Питера не было времени спорить.

– Тогда давай, побыстрее.

Охранник провел руками по рукам и ногам Питера, а затем достал из стола большую связку ключей и повел его к камерам, по длинному коридору, по сторонам которого виднелись массивные железные двери с крохотными окошками из армированного стекла. Воздух тяжелый, пахнет мужчинами. Они подошли к двери с номером шестьдесят два.

– Смешно, – сказал охранник, перебирая ключи. – К Гриру уже почти три года никто не приходил, а теперь сразу два посетителя за месяц.

– А кто еще приходил?

– Не моя смена была. Сами его спросите.

Найдя нужный ключ, охранник вставил его в замок и открыл дверь. Заскрипели петли. Грир, необутый, одетый лишь в брезентовые штаны, стянутые на поясе, сидел на краю койки. Его широкая грудь блестела от пота, а руки безмятежно лежали на коленях. Волосы, серебрящиеся сединой, спадали на широкие плечи, а густая борода, борода ветхозаветного пророка, скрывала половину лица. От него исходили глубочайшее спокойствие и ощущение внутреннего достоинства, будто он полностью подчинил ум и тело себе самому. Неловкий момент, когда он не подал виду, что осознает присутствие других, стоящих в дверях, и Питер задумался. Что же сделало с его сознанием это заточение? Но затем Грир поднял взгляд, и его лицо просияло.

– Питер. Вот ты и пришел.

– Майор Грир. Рад тебя видеть.

Грир рассмеялся, хрипло, отвыкнув разговаривать.

– Давно уже меня так не называли. Теперь я просто Луций. Или, если хочешь, Шестьдесят Второй. Большинство так меня называют.

Грир поглядел на охранника.

– Не дашь нам пару минут наедине поговорить, Сандерс?

– Не полагается оставлять заключенного наедине с кем-либо.

– Думаю, я в состоянии о себе позаботиться, – сказал Питер.

Охранник задумался и кивнул.

– Ну, учитывая, сэр, кто вы такой, думаю, и десять минут можно. А потом моя смена кончается. Мне неприятности не нужны.

Питер нахмурился.

– Мы знакомы?

– Я вашу подпись узнал. Все знают, кто вы такой. Человек из Калифорнии. Легенда, типа того.

Официальный тон исчез, охранник вдруг превратился в простого мальчишку, увидевшего звезду, и смотрел на него с восхищением.

– Каково это было? В смысле проделать весь этот путь?

Питер даже не знал, что и ответить.

– Долгая дорога была.

Сандерс восхищенно покачал головой.

– Не понимаю, как вам удалось. Я бы до смерти испугался.

– Поверь мне, без этого не обошлось, – заверил его Питер.

Сандерс оставил их. Питер уселся на единственный стул, напротив Грира.

– Похоже, ты на мальчишку изрядное впечатление произвел. Сложно было сохранить все это в тайне, скажу я тебе.

– Но все равно странно такое слышать, – ответил Питер. – Как у тебя дела?

Грир пожал плечами.

– Ничего, понемногу. А у тебя? Хорошо выглядишь, Питер. Форма тебе идет.

– Лиш привет передает. Ей только что капитана дали.

Грир сдержанно кивнул.

– Чудесная девочка, наша Лиш. Ей многое суждено сделать. Как бои идут? Или лучше не спрашивать?