Двенадцать

– Не слишком. Ноль три не в нашу пользу. Вся эта затея с Мартинесом обернулась катастрофой. Похоже, командование в раздумьях.

– Это у них лучше всего получается. Ничего страшного, все еще изменится. Здесь я научился терпению.

– Без тебя все иначе. Все время думаю, как все могло бы быть по-другому, если бы ты был с нами.

– Вот в этом я сомневаюсь. Ты всегда был главным в этом шоу. Я это понял сразу же, как тебя встретил. Когда вы в ловушку попали, помнишь?

Питер рассмеялся, вспоминая.

– Майкла стошнило, прямо на нас всех.

– Точно, припоминаю. Как у него дела? Наверное, уже не тот мальчишка, что тогда. У которого на все ответы были.

– Не думаю, что он сильно изменился. В любом случае завтра узнаю. Они назначили меня в охрану на нефтеперегонном, понизили.

Грир нахмурился.

– Почему туда?

– Какие-то новые мысли по поводу охраны Нефтяной Дороги.

– Внутренней Службе это по душе будет. Да и тебе забот хватит, я скажу.

Он хлопнул ладонями по коленям, решив сменить тему.

– Как там Холлис, ничего о нем не слышал?

– Ничего хорошего. Смерть Сары его подкосила. Говорят, что он промыслом занялся.

Грир призадумался.

– В целом не могу сказать, что виню его. Может, это и прозвучит странно, зная Холлиса, но не один человек свернул на эту дорожку, попав в подобные обстоятельства. Думаю, он объявится, рано или поздно. У него есть голова на плечах.

– А с тобой что? Тебя скоро выпустят. Если хочешь, могу замолвить словечко перед командованием. Может, они согласятся снова взять тебя на службу.

Грир покачал головой.

– Боюсь, для меня нет возврата, Питер. Не забывай, я дезертир. Даже если они согласятся, это черта, перейдя которую нельзя вернуться.

– И что будешь делать?

Грир загадочно улыбнулся.

– Полагаю, к тому времени произойдет нечто. Так всегда случается.

Они еще некоторое время говорили о других, обсуждали новости, вспоминали прошлое. Сидя с Гриром, Питер ощутил приятное удовлетворение, но одновременно и утрату. Майор появился в его жизни в тот самый момент, когда Питер более всего в этом нуждался, именно решимость Грира помогла ему найти в себе силы идти дальше, в те дни, когда его собственная решимость ослабла. Это долг, который Питер не сможет ему вернуть, отвага, которой Грир с ним поделился. Питер чувствовал, что заточение изменило Грира. Тот же самый человек снаружи, но нечто внутри его стало иным, будто его наполнило глубочайшее внутреннее спокойствие. Похоже, он теперь лишь черпал новые силы в своем заточении.

Десять минут подходили к концу, и Питер рассказал майору про пещеру, про этого странного человека, Игнасио, про то, какие мысли на его счет пришли в голову Алише. Рассказывая, снова осознал, насколько натянуты эти предположения, но тем не менее у него было ощущение, что они верны. Его убежденность в важности этой информации день ото дня лишь крепла.

– В этом что-то есть определенно, – согласился Грир. – Как он сказал? «Он нас оставил»?

– Да, это его слова.

Грир на мгновение умолк, почесывая бороду.

– Вопрос, конечно же, в том, куда ушел Мартинес. У Алиши на этот счет никаких мыслей не было?

– По крайней мере она мне не сказала.

– А сам что думаешь?

– Думаю, что найти их будет сложнее, чем мы предполагали.

Он ждал, глядя на Грира. Майор ничего не сказал.

– Мое предложение в силе. Ты нам действительно очень бы пригодился, – сказал Питер.

– Ты меня переоцениваешь, Питер. Я всегда был лишь попутчиком.

– Не для меня. И Алиша то же самое сказала бы. Все мы.

– Я принимаю твою похвалу. Но это ничего не меняет. Что сделано, то сделано.

– Мне кажется неправильным, что ты вообще здесь.

Грир небрежно пожал плечами.

– Может, да, может, нет. Поверь, я немало об этом думал. Экспедиционный Отряд был для меня смыслом жизни. Я его потерял. Однако я поступил так, как считал правильным в тот момент. В конечном счете человек сам творец своей судьбы, вот и все.

Он прищурился, глядя на Питера.

– Но мне не это надо было тебе сказать, так?

Майор был прав, абсолютно.

– Наверное, да.

– Ты хороший солдат, Питер. Ты всегда им был, и я не лукавил, говоря про форму. Она тебе подходит. Вопрос лишь в том, подходишь ли ты ей.

Это не было обвинением, напротив.

– Я и сам иногда задумываюсь, – признался Питер.

– Все иногда задумываются. Военная служба – дело такое. В сортир не сходишь, рапорт в трех экземплярах не заполнив. В твоем случае, я бы сказал, что вопрос серьезнее. Тот человек, которого я тогда вынул из ловушки, не подчинялся ничьим приказам, действовал сам по себе. Думаю, даже не осознавая, каким именно образом. И теперь, пять лет спустя, ты мне рассказываешь, что командование решило прекратить охоту. Скажи мне, они правы?

– Конечно же, нет.

– А как мы можем объяснить им это? Как можем заставить их передумать?

– Я всего лишь младший офицер. Они не станут меня слушать.

Грир кивнул.

– Согласен. Вот такая у нас ситуация.

Повисло молчание.

– Может, тебе пригодится, – начал Грир. – Помнишь, что я тебе тогда ночью сказал, в Юте?

– Там была не одна ночь, Луций. И сказано было немало.