Двенадцать

– Я думаю, – заговорил Суреш, с выводящим из себя спокойствием, – что нам надо прийти к определенному консенсусу по поводу стратегии.

Горячая кровь прилила к лицу Гилдера. В голове стучало, он был на грани инсульта. Взяв в руки бумагу, он потряс ею в воздухе.

– Сердца и умы. Вы хоть понимаете, что вы говорите? Сами это читали?

– Председатель Гилдер…

– Мне больше нечего вам сказать. Уходите.

Все собрали бумаги, закрыли портфели, тревожно переглядываясь. Встали и пошли к двери. Гилдер обхватил голову руками. Иисусе Христе, только этого ему не хватало. Надо что-то делать, немедленно.

– Уилкс, погоди немного.

Уилкс обернулся, приподняв брови.

– Останься.

Остальные вышли. Начальник администрации остановился у дверей.

– Сядь.

Уилкс вернулся к столу и сел.

– Не хочешь мне рассказать, что это было, черт побери? Я всегда доверял тебе, Фред. Полагался на твое умение всем управлять. Не пытайся меня дурить.

– Они просто встревожены.

– Встревожены – одно дело. Но я не стану терпеть разногласия в рядах. Не теперь, когда все уже так близко. Они могут прийти сюда в любой момент.

– Все это понимают. Они просто не хотят… ну, чтобы все вышло из-под контроля окончательно. Меня они тоже врасплох застали.

Так я тебе и поверил, подумал Гилдер.

– Сам что думаешь? Они действительно выходят из-под контроля?

– Ты меня об этом хотел спросить?

Гилдер не ответил, и Уилкс пожал плечами.

– Возможно, немного.

Гилдер встал, достал из кармана пиджака очки и отдернул шторы. Какое унылое место. Чертова глухомань. Внезапно он ощутил ностальгию по прошлому, по старому миру, где были машины и рестораны, магазины и химчистки, возврат налогов, пробки, очереди в кино. Он уже давно не ощущал такой депрессии.

– Людям надо побольше детей заводить, Фред.

– Сэр?

Гилдер продолжил говорить, стоя к Уилксу спиной.

– Детей, Фред.

Он насмешливо покачал головой.

– Смешно, никогда особо ничего не знал на этот счет. Никогда желания не было на самом деле. У тебя же двое было, так?

Среди них было неписаным правилом ничего не спрашивать про прежнюю жизнь. Гилдер почувствовал, что Уилкс медлит с ответом.

– У нас с женой трое было. Два мальчика и девочка.

– Ты о них думаешь?

Гилдер отвернулся от окна и увидел, что Уилкс тоже надел очки.

– Теперь нет.

Уголок рта Уилкса слегка дернулся.

– Ты испытываешь меня, Хорос?

– Быть может, немного.

– Не стоит.

В этом слове скрывалась сила, которой Гилдер никогда не видел в этом человеке. Непонятно, хорошо это или плохо.

– У нас каждый на счету будет, сам понимаешь. Я могу на тебя положиться?

– Почему ты меня вообще об этом спрашиваешь?

– Будь добр, Фред.

Краткое мгновение, и Уилкс кивнул.

Ответ правильный, но заминка Уилкса заставила его задуматься. Почему Гилдер спросил? Его беспокоил не детский спектакль нынешнего совещания, с таким ему уже приходилось справляться. Всегда кто-то кому-то на ногу наступает. «Ой! Больно! Нечестно! Говорю же!» Заварилась какая-то каша, нечто более серьезное, опасное. Не нехватка решимости, а неповиновение. Все его инстинкты говорили ему об этом, будто он оказался над трещиной, становящейся все шире, с одной ногой на одной стороне, а другой – на противоположной.

Он задернул шторы и вернулся к столу.

– Какая ситуация в Зоне кормления?

Мускулы на лице Уилкса зримо расслабились. Они снова занялись привычным делом.

– Взрыв там все хорошо покорежил. Еще дня три потребуется, чтобы отремонтировать ворота и освещение.

Слишком долго, подумал Гилдер. Придется делать это открыто. Может, так и лучше, убить двух зайцев сразу. Немного театрального представления, чтобы привести в чувство личный состав. Он толкнул свой планшет в сторону начальника администрации, по столу.

– Записывай.

53

– Просто это так… странно.

Лайла только что получила свою пищу, и теперь была в экстазе. Ей принесли кровь, вероятно, сам Гилдер, пока Сара и Кейт играли во дворе. После двух дней оттепели подряд снег стал липким, идеально для игры в снежки. И они часами бросались ими друг в друга.

Теперь же они играли в наперстки. Сара не знала такой игры, Кейт ее научила. Снова радость, научиться новой игре от собственного ребенка. Сара старалась не думать о том, сколько это продлится. В любой момент может прийти послание от Нины.

– Ну, ладно, – сказала Лайла так, будто она и Сара только что говорили. – Я скоро собираюсь отправиться по одному делу.

Сара не обратила на это внимания. Похоже, Лайла опять в плену своих фантазий. Что за дело, где?

– Дэвид говорит, что мне надо прийти.

Глядя в зеркало, Лайла скривилась, как она делала всегда, говоря о Дэвиде.

– «Лайла, это по поводу благотворительности. Знаю, тебе не нравится опера, но мы обязательно должны прийти. Лайла, этот человек возглавляет крупную больницу, все будут со своими женами, как я буду выглядеть, если приду один?»

Она обреченно вздохнула, и щетка замерла на полпути сквозь ее роскошные волосы.

– Может, он хоть раз задумается о том, чего я хочу, куда я хочу пойти? Вот Брэд был внимательнее. Брэд был мужчиной, умеющим прислушаться.

Она встретилась взглядом с Сарой, глядя в зеркало.