Двенадцать дней Коляды

– Вернулись, – выдохнула она. – На кой черт? Кто вас звал? А ты? А…

Ее лицо вытянулось. Свят криво усмехнулся.

– Чтоб меня Зверь взял… – Есилия недоверчиво посмотрела на них. – Быть не может.

– Я тоже рад, что вижу тебя в добром здравии. – Злат раскинул руки, будто собираясь обнять старуху.

– Не подходи лучше. – Есилия покачала головой. – Стой, где стоишь.

– Нам помощь нужна. – Варна вышла вперед. – Плохи мои дела.

– Чую, – резко ответила старуха. – Воняешь, как покойница. А я говорила, говорила, что нужно что-то делать!

– Поздно причитать. Помоги, больше обратиться не к кому.

Варна выглядела подавленной, ее лицо посерело. Какая-то мерзкая часть Свята ликовала, кричала: «И поделом ей!» – но грудь жгло от боли и жалости.

– Входите. – Есилия открыла дверь и встала рядом. – Дотянули все-таки, а, никто бабку не слушает, никто… Нет, вы останетесь здесь.

Она выставила руку, преграждая Злату путь. Тот возмущенно уставился на нее, уже рот открыл, чтобы высказаться, но Свят взял его за локоть и отвел в сторону.

Бабка боится их. Пусть делает свое дело, в конце концов, они не в гости приехали.

– Раз мы здесь, – Злат огляделся, – сходим домой?

– Там одни развалины.

– Хочу посмотреть.

Свят пожал плечами и пошел вперед. Снег под ногами превращался в кашу. В прошлый раз он не входил в дом, посмотрел на него издали, слишком неприятно ему было быть рядом.

За прошедшие месяцы ничего не изменилось, только крыша еще сильнее просела под весом снега. Калитка рассохлась, Злат попытался ее открыть, но вместо этого просто сломал проржавевшие петли. Он отбросил дверцу в сторону, огляделся и пошел прямо к дому.

– Ты помнишь нашу мать? – вдруг спросил Злат.

– Нет.

– Она не была чудовищем. Помоги-ка.

Они вместе навалились на дверь, та скрипнула и открылась. Свят вдохнул затхлый воздух и поморщился. Что Злат надеется здесь найти, кроме плесени?

– Мы здесь родились? – Брат замер на пороге и вглядывался в темноту.

– Нет, кажется, мы родились в доме Есилии.

– Но мама здесь жила?

– До родов. – Свят достал из сумки лучину и огниво. – Входить будешь или просто постоишь?

Света от огня было не так много, но в кромешной темноте теперь стало возможно хоть что-то разглядеть. Вот перевернутый табурет, вот лавка лежит на боку. Свят прошел вглубь комнаты и провел рукой по столешнице – на ладони остались ошметки серой пыли.

– Она оберегала меня. – Злат стоял перед давно погасшей печью. – Как думаешь, почему именно я стал чудовищем?

– Ты не чудовище. – Свят толкнул носком сапога перевернутый табурет. – Ты не знаешь, кем был наш отец?

– Нет. Она никогда не говорила. Думаешь, это Зверь?

– Вряд ли. Не снизошел бы до такого.

– Этот вопрос не дает мне покоя. – Злат поставил табурет и сел на него. – Чье семя нас породило?

– Разве это важно?

– Не хочу быть безотцовщиной всю жизнь. Ну, знаешь, можно найти его, понять, кто мы такие и что нам делать с нашей силой. Свет ведь откликается на твой зов, верно? Почему? Если мы вышли из ведьминой утробы, а зачаты были семенем какой-то нечистой твари, почему Свет снисходит к тебе?

Святу нечего было сказать. Ответ на этот вопрос он так и не получил, хотя собирался искать отца сразу после возвращения из Нави. Пришлось отложить задуманное из-за медленно умирающей Варны.

В другой комнате что-то упало на пол. Свят вытащил меч из ножен и передал лучину брату. Может, это какое-то животное, решившее переждать зиму в заброшенном доме, но нужно быть готовым к чему угодно.

Он подошел к двери и толкнул ее. На полу стояла свеча, вокруг нее на коленях сидели фигуры в капюшонах. Они медленно повернулись к нему, их лица были мертвенно-бледными в неверном свете огня.

– Что вы здесь делаете? – Меч Свят не опустил, хоть и узнал их.

– Мы пришли за вами, – ответила старшая ведьма. – Ты не вернулся к нам.

– А вы не сказали, как найти выход из Нави. Как думаете, насколько сильно я хотел удавить вас, пока скитался по проклятой пустоши?

– Однако ты выбрался. И не один.

Взгляды ведьм обратились к Злату. Свят почувствовал, что брат спрятался за его спину.

– Мы никуда не пойдем, – отрезал он.

– Твоя сила должна помочь нам. – Ведьма цокнула языком. – Ты рожден, чтобы вести нас.

– Я сам решу, что мне делать.

– Ты дерзок и порывист, в этом твоя слабость. Подумай, что ковен может дать тебе.

– Что ковен может дать мне? – Свят задрал подбородок и посмотрел на Старшую сверху вниз. – Это я вам нужен, а не наоборот.

– Не спеши, не спеши. – Ведьма смотрела на него почти ласково. – Даже у самого сильного воина есть слабость. Крошечная точка, надавив на которую можно убить его.

– Это угроза? – прямо спросил Свят.

– Как смею я угрожать такой великой силе? – Она говорила совсем не то, что думала на самом деле. – Ты просил забрать тебя, мы забрали. Ты просил провести тебя в Навь, мы провели. Перестань противиться судьбе, я видела твое будущее, ты должен пойти с нами. Только так ты узнаешь все, что хотел, научишься использовать свой дар и встанешь рядом с сильнейшими из нас.

– Кому ты служишь? – Свят прищурился. – Кто отправил тебя сюда?