Двенадцать дней Коляды

Дарий закинул голову Красимира назад, сжал пальцами щеки, заставляя открыть рот. Тот начал ныть, сучить ногами, Варна зажала ему нос и залила зелье в горло. Часть пролилась на грудь, но выпитого должно быть достаточно, чтобы мальчишка уснул.

– Сволочи… – прошептал он, его глаза закатились, тело обмякло.

– Ты правда можешь его спасти? – спросила Радомила.

– Возможно. Но зараза в кровь попала, так что сильно на спасение не надейся.

– Почему помочь решила? – Охотница прищурилась.

– Выйдите оба. – Варна встала. – Давайте, времени у него не осталось.

Старшие вышли нехотя, оглядываясь, будто она собиралась сожрать мальчишку. Что бы они там ни думали, зла ему никто не желал.

– Что делать будешь? – Дарий тревожно поглядывал на Варну.

– Вспомню все, чему меня учила Рослава.

– Это опасно?

– Определенно.

Дурную кровь обычно пиявками отсасывают, но они передохнут от колдовской мути. Есть только один ритуал, способный мальчишку с того света вернуть.

– Нож серебряный нужен. – Варна высыпала содержимое сумки на пол. – Где же он…

– Держи. – Дарий вытащил его из-за пазухи. – И что…

– Теперь отойди в сторону и не мешай мне.

Разрыв-траву Варна съела, чтобы защитить себя от воздействия колдовства. Достала мрак в бутылке, открыла окно и швырнула его на улицу.

Только звук бьющегося стекла раздался, как небо потемнело, солнце исчезло, звезды из-за облаков выглянули.

Хорошо. Такие вещи только ночью творить можно.

Варна присела рядом с Красимиром, ухом к его груди прижалась. Сердце билось неуверенно, медленно, худо ему, с каждым мгновением все хуже становилось.

– От всякого глазу, от всякого благу, от всех скорбей, – зашептала Варна, – от всех напастей: от лома – ломища, от крови – кровища, от зла – человека супостателя.

Нож она вонзила аккурат промеж ребер, металл зашипел, от раны повалил густой пар. Кровь полилась черная-черная, вонючая, вязкая.

– Явись, мощь Звериная, – прошептала Варна, – защити рабу свою.

Резко вынув нож из раны, она прижалась к ней губами. Рот наполнился жгучей отравой, от вони заслезились глаза. Варна втянула в себя как можно больше про́клятой крови и сплюнула на пол. Сгустки шевелились, извивались, будто черви. Зажмурившись, она снова приникла к ране и вытянула из умирающего тела еще больше яда. Черная дрянь стекала по подбородку и капала на колени, жгла ее изнутри.

– Воды, – прохрипела Варна.

Дарий метнулся к ведру, не нашел ничего подходящего и зачерпнул воду в ладони. Варну едва не вырвало – мало ей кровищи, так еще и пить из рук мертвеца! Но выбора не было, вылакала все, как собака, и снова к ране вернулась.

Мрак за окном рассеиваться начал, но и лицо мальчишки оживилось, порозовело. Еще несколько раз пришлось яд высосать, а потом кровь сама собой остановилась. Варна зажала рану рукой, другой нашарила в сумке серебряную нить и иглу. Быстро заштопала Красимира, затянула шов и на спину упала, чтобы дух перевести.

Во рту чувствовался привкус смерти и соли, в голове гудело. Снова пришлось к колдовству обратиться, снова! Чем чаще она это делала, тем ближе становилась к Зверю, а такое соседство ей было совсем не по нраву.

– Нужно что-то? – Дарий склонился над ней.

– Доски оторви, в которые дрянь впиталась, и сожги. – Она перевернулась на бок.

– Варна, – он провел пальцами по ее щеке, – я о тебе спрашивал.

– Со мной ничего не станется. Зверь своих не бросает.

Хотела отшутиться, но Дарий шутку не оценил – весь подобрался, фыркнул и ушел, наверное, орудие искать, чтобы половицы оторвать. Пусть так, хоть какое-то подобие чувств на мертвом лице отразилось. И почему все вокруг либо уже умерли, либо пытаются умереть?

Варна села, рукавом вытерла лицо. Красимир дышал ровно, его сердце билось уверенно – связь между ними все еще сохранялась, так что каждый удар отдавался в ее груди.

Плевала в воду она не для вида, а чтобы часть себя в его тело поместить. Без этого могла упустить момент, когда совсем плохо станет. Если бы он помер во время ритуала, а она крови отпила, сразу бы следом отправилась. Не будь она в силах своих уверена, ни за что бы ритуал проводить не стала.

– Жить будет? – В комнату вошел Ждан с топором.

– Будет. – Варна встала, приложила руку к голове. – А нам пора.

– Куда ты в таком виде? – Охотник смотрел осуждающе, но удерживать их точно не стал бы.

– В лес, за Лихом вашим. – Она еще раз сплюнула на пол, на этот раз собственную кровь. – Нужно найти оберег, который тварь с собой носит, пока вас неудачи преследовать не начали.

Отпускали их нехотя, но на пути не встали, и на том спасибо. Радомила успела несколько раз вздохнуть, да так громко, что все точно поняли: она недовольна и не одобряет их задумку.

Хотя задумки как таковой не было вообще.

– Зачем ты взял эту железяку?

Варна указала на серп, который Дарий стащил из дома знахарки.

– Привык, что обе руки заняты.

– Толку от него не будет. Он даже не заточен как следует.

– Всем бы только критиковать. А сама-то, кстати, собой рисковала ради незнакомца.

– Риска не было, – соврала она.

– Все твое нутро дрожало, меня тебе не обмануть.

– Помалкивай и на дорогу смотри.