Двенадцать королей Шарахая

– Что произошло? – спросил он.

– Ты подрался с огромным роем жуков!

– Я победил?

– Проиграл.

– Правда? – сонно переспросил он.

– Угу. – Чеда помогла ему сесть. Пресвятое дыхание пустыни, как же хорошо, что он очнулся!

– Давно мы тут? – спросил он, выхлебав половину меха.

– Ночь, день и еще ночь, – ответила Чеда, тоже сделав глоток. Кто бы знал, что вода может быть такой вкусной! – Надо идти домой. Сможешь?

Эмре кивнул и осторожно встал, опираясь на Чеду. Каждое движение явно причиняло ему боль, но Чеда не хотела оставаться тут дольше. Вдруг Короли вернутся? Кроме того, от ходьбы Эмре, кажется, становилось лучше, и к тому времени, как они спустились к ручью, он уже мог идти сам.

– Что-нибудь случилось, пока я спал? – спросил он, неуклюже ковыляя по речным камням.

– Я принесла воды, сделала тебе притирания и ждала, пока очнешься. А что?

Эмре пожал плечами.

– Не знаю, подумал, вдруг что-то стряслось?

Чеда коснулась цветка, спрятанного за пазухой.

– Нет, Эмре. Все было тихо.

Глава 20

Чеда опаздывала на встречу с Даудом и все равно завернула на рынок специй, надеясь пересечься с Эмре. У прилавка Сейхана толпился народ, но Эмре нигде не было: сам хозяин с неожиданной для его возраста прытью отвешивал черный перец для старика с трясущимися руками. Рядом его внук, растрепанный глазастый мальчишка, рассыпал по мешочкам анис, с трудом зачерпывая из тюка размером с него самого.

– А где Эмре? – громко спросила Чеда, пытаясь через шум рынка докричаться до Сейхана. Тот вопросительно приподнял брови, не расслышав. – Эмре! Ты его не за бочками в гавань послал? Ему нельзя пока тяжести носить!

Сейхан нахмурился.

– Эмре?! Пусть только явится! Узнает, что он тут больше не работает!

– Что?

Сейхан передал мешочек с перцем трясущемуся старику и, получив свои два сильвала, обернулся к Чеде.

– Я человек не злой, Чеда. Слышал, что на него напали, и решил – как там караванщики говорят? – дать ему место для маневра. И что я слышу? Что он носится по городу, здоровенький!

– Но он не здоров, – возразила Чеда. – Раны еще не затянулись.

– Не выгораживай его. Вчера дочка Галована видела его на Желобе: подкрался, говорит, поцеловал и убежал.

Если у него на это силы есть, значит, и поработать нашлись бы!

– Каннан не запрещает ходить по Желобу, – отозвалсь Чеда, стараясь не выдавать волнение.

– А чего ж он тогда взял с Шары слово не говорить ее отцу, что она его видела? А я тебе скажу, чего. Чтобы я не узнал. Я человек не злой, Чеда, но и не дурак.

Нет, это я дура, подумала она. Эмре напрашивался на неприятности. Но где и почему?

– Это я виновата, – сказала она вслух, отодвинувшись, чтобы дать новому покупателю пройти. – Он был совсем плох, я велела ему пообещать, что он посидит еще пару деньков дома, пока не поправится. – Она пожала плечами. – Видно, решил меня послушаться для разнообразия.

Сейхан помрачнел еще сильнее, но как будто смирился.

– Просто скажи ему, чтоб пришел уже.

– Обязательно.

Ей хотелось пойти искать Эмре, но прямо сейчас было другое неотложное дело.

* * *

Дауд ждал ее под инжировым деревом на краю базара. Когда она подошла ближе, он улыбнулся и вдруг крепко обнял ее. Это было совсем на него не похоже, но стоило Чеде сказать, зачем она пришла, как улыбка сползла с его лица.

– Я совсем мало знаю про Бет Иман, Чеда, – прошептал он.

– Мне нужны тексты, старые, написанные сразу после Священной ночи. Те, до которых Короли не успели добраться.

Дауд пожал плечами.

– Думаю, такие есть, но меня к ним не подпустят.

– А Амалоса? Он же твой учитель.

– Может быть, – согласился Дауд.

– Ты ему доверяешь?

– О чем ты?

Теперь пришла очередь Чеды шептать: к дереву как раз подошла шумная стайка девушек.

– В чайхане ты мне сказал, что он не сторонник Королей.

– Зря сказал.

– Так это правда?

– Он думает, что они… слишком суровы.

– Мне нужно поговорить с ним о той ночи, Дауд. Сможет он показать мне какие-нибудь старинные тексты, не привлекая внимания? Вот о чем я спрашиваю.

– Прости, Чеда, но я должен знать, зачем.

– Не должен. Я не хочу тебя втягивать, просто ответь.

Будь Дауд старше и смелее, наверняка потребовал бы от нее подробностей, но вместо этого он задумался и кивнул.

– Если ты просто его порасспрашиваешь, большой беды не будет.

– Отведешь меня к нему?

Дауд выдавил жалкую улыбку.

– Да.

– Отлично. – Чеда потянула его за рукав. – Идем.

Переулками Дауд провел ее в училище, представлявшее собой с дюжину зданий красного камня. С востока над ним нависала громада Таурията, по внутренним дворикам расхаживали ученики в простых льняных галабиях, подпоясанных веревками, и плетеных кожаных сандалиях. Ровесников Чеды почти не было – многие выглядели старше.

Мало кто мог позволить себе учиться здесь, так что в ряды студентов принимали и каимирцев с мирейцами, и богатых шарахайцев. Любви к жителям Розового квартала, вроде Чеды, они точно не питали.

Двое длиннобородых ученых в белом прервали разговор, презрительно глядя на Чеду, хотя останавливать ее не стали. Чеда улыбнулась им, но Дауд прибавил шагу и быстро утянул ее в прохладные залы скриптория.