Двенадцать шагов. Книга 2

— Надо будет — пожалуюсь, — с вызовом заявил Алекс, принимая игру в гляделки.

"Фары не включает — уже хорошо", — подумал он.

— Да? — снова развеселился Сэм. — Ты? На меня? Им? А как ты без меня вернёшься? Да и кто позволит тебе вернуться?

— Ты меня остановишь? — уточнил Алекс.

— Легко! — фыркнул Сэм, подошёл ближе, заглянул в глаза, положил руку на плечо и доверительно сообщил. — Ты думаешь, я слишком увлёкся игрой и нарушил правила? А мне кажется, это ты заигрался, малыш. Ты так привык прикидываться героем, бродя среди всей этой мелочи, что забыл: ты никто. Такая же мелочь. Мне тебя раздавить — пальцами щёлкнуть.

Сэм с насмешливым прищуром оглядел его и передразнил:

— Но у тебя же репутация! У тебя же связи!

Рассмеялся драконьим смехом, отступил, окинул взглядом ещё раз и прошёл мимо, едва задев плечом — отчего боль снова пронзила спину.

Двинулся к пещере.

Кажется, там он обосновался.

Алекс медленно развернулся, глядя ему вслед.

Кажется, он уже тогда знал, что сделает дальше.

Он до сих пор не помнил точный момент, когда пришло решение. Наверное, его и не было, конкретного момента. Но решение — было.

Алекс потом мог себе сто раз врать о том, что всё произошло случайно. Что это была самозащита. Что состояние аффекта, и всё такое. На самом деле он знал, что будет, уже когда разворачивался. Как только выяснил, где именно находится пещера Сэма.

Странная легенда о том, что драконы охраняют в пещерах драгоценности, наверное, пошла с подобной привычки одного из них: хранить в пещере кристалл.

Сэм всегда прятал его неподалёку от входа, у первой развилки, у правой стены. Всегда приваливал тяжёлым камнем — чтоб никто из людей не смог поднять.

Конечно, ни камень, ни человек, ничто в мире не способно навредить кристаллу. Кристалл слышит только драконов, для остального мира он замкнут на себе и непробиваем. И всё равно Сэм перестраховывался — прятал.

Но теперь Алекс знал, где на этот раз лежит кристалл.

— Так и ты никто, — очень чётко сказал он Сэму в спину.

Тот медленно развернулся.

— Не важно, сколько домов ты сожжёшь, скольких людей там, внизу убьёшь, как легко раздавишь меня, — продолжил Алекс. — Ты не станешь чем-то большим. Так и останешься пустым местом, которое только и умеет, что играть в игры, а заняться чем-то серьёзным — не хватает ни сил, ни мастерства. Да, Сэмерис, того самого мастерства, о котором ты так любил говорить мне. Где оно? В этом?!

Он шагнул к краю скалы и ткнул пальцем во всё ещё пылающее селение внизу.

Сэм решительно подошёл и, кажется, хотел ответить, потому что тоже покосился вниз и набрал воздуха. Но ответить не успел. Мгновения, на которое он отвлёкся, не хватило бы на то, чтобы вытащить из ножен меч. Но за поясом был кинжал — его Алекс и рванул на себя. Им ударил Сэма в грудь, с силой, разрывая ткань, кожу, мышцы... По крайней мере, так показалось — что-то хрустело под рукой. Сэм, кажется, удивился, но Алекс не стал ждать — отпустил рукоять кинжала и с силой толкнул обеими руками в пропасть.

Сэм пошатнулся, нога соскользнула с края, Сэм рухнул вниз. Алекс рванул к пещере. Даже если он попал туда, где должно быть сердце, даже если всадил кинжал глубоко — Сэм дракон. Дракона не убить кинжалом.

Но пока тот пытается не упасть на землю, пока приходит в себя от удара, пока пытается осознать предательство — нужно срочно приступать к новому.

Алекс влетел в пещеру, добежал до развилки, остановился, упёрся рукой в стену: боль пронзила спину, и дышалось теперь не через глыбу льда, не через дым — через боль. Глыба, впрочем, никуда и не думала исчезать.

— Давай... — прошептал он то ли себе, то ли кристаллу.

Перед глазами было темно и мелькали разноцветные точки. Алекс проморгался.

Отпустил стену и осторожно развернулся туда, где лежала у стены груда камней.

Шагнул к ним, присел рядом, прислушался.

Кристалл был тёплым и живым. Кристалл всегда ощущается во тьме. И пусть Сэм привалил его сверху, едва заметное зеленоватое сияние пробивается и сейчас. И тепло рвётся наружу.

Алекс вынул из-за пояса второй и последний кинжал, поддел камень. Выдохнул, собираясь с силами, надавил. И ещё раз. Камень подавался, но сил сдвинуть его не хватало, было слишком больно — и Алекс выдыхал, отпускал, ронял камень обратно.

Он сбился с дыхания и со счёта попыток, когда почувствовал движение у входа.

Выругался про себя и надавил на кинжал изо всех сил. Сквозь пронзившую тело боль. Камень, откатившись, рухнул на пол. Алекс — едва не рухнул за ним, снова спасла стена, за которую он схватился. Зелёное тёплое сияние вспыхнуло совсем рядом.

И засмеялся у входа в пещеру Сэм.

Алекс рывком достал кристалл, хотя только что подумал, что больше пошевелиться не сможет. Впрочем, когда рядом оказывался Сэм, он часто совершал невозможное.

Выпрямился, глядя на чёрную фигуру, неспешно шагающую к нему. И вдруг понял, что улыбается. Почти так же широко и восторженно, как совсем недавно улыбался Сэм. И что Сэм сейчас эту улыбку видит чётко и ясно — его лицо освещает кристалл.