Двенадцать железных цепей

– Попробуй. – Приподняла лицо. – Уже уходишь?

– Да, пойду к своим. Чего занимать твоё время. – Юрген протянул ей руку. – Спасибо.

Уршула хмыкнула:

– Было бы за что.

Их пальцы переплелись, и у Юргена приятно щекотнуло в животе. Конечно, он ещё не был влюблён, но присутствие Уршулы ему явно нравилось.

– В какой-то момент, – сказала Уршула, – мне показалось, что ты пришёл совсем не за советом, а просто для того, чтобы меня увидеть. Только не хотел, чтобы я это поняла.

Юрген слегка потянул её за руку, и Уршула тоже встала.

– Может, – ответил он простодушно.

Уршула усмехнулась.

– Надеюсь, – произнесла она железно, – ты делаешь это не потому, что надеешься через меня повлиять на мою госпожу.

Её лицо стало неласковым.

– Ты ведь крайне ответственный воспитанник своего двора, правда? – Она высвободила пальцы и скрестила руки на груди. – Если так, то знай: ничего у тебя не выйдет. То, что я расслабилась и решила к тебе неровно подышать, ещё ничего не значит.

Юргена кольнуло, будто он на самом деле задумал нечто нехорошее.

Дурак, подумал он с досадой. Нужно было поступить иначе и не заявляться к Уршуле так, как вчера. Может, вообще не стоило с ней спать – всё лучше, чем быть обвинённым неизвестно в чём.

Он сделал шаг назад.

– У меня и мысли такой не было. – Насупился. – Но если ты меня в этом подозреваешь, то мне правда больше не стоит к тебе приходить.

– Ну, не злись. – Уршула приблизилась к нему. – Я должна быть осторожна.

Её взгляд смягчился.

– Удачно тебе поговорить с Грацеком.

– Спасибо. – Юрген поскрёб зудящий лоскут над бровью. – Ладно, мне пора.

Уршула отперла дверь.

– Если захочешь рассказать мне, как всё пройдёт, лучше дождись темноты.

– Хорошо. – Лицо Юргена обдало прохладным озёрным воздухом. – Дождусь.

Он быстро пересёк крыльцо и спрыгнул в лодку. Наверное, размышлял он, это всё было слишком – не следовало выводить их с Уршулой отношения за пределы редких встреч и полушутливых бесед. Что ему сейчас, заняться нечем? Нужно решить дела с Грацеком и дождаться, когда Йовара оправдают, – и только потом можно подумать, ночевать ему со золотокосыми девами или нет.

Однако Юрген почему-то не выдержал и обернулся.

Закат иссяк, и чёрные волны понесли лодку к колокольне. Дверь дома Уршулы осталась приоткрыта – в зазоре виднелась узкая полоса света. Может, Уршула стояла за ней.

Юрген сел ровно, стал глядеть на воду. Решил: потом разберётся. По крайней мере, его совесть чиста – дело было совершенно не в Кажимере и нынешних интригах, и даже если он пришёл к Уршуле, чтобы забыться, это не значило, что на её месте могла бы оказаться любая другая.

Но всё-таки хорошо, что в Диком дворе об этом не знали.

* * *

Неделю Юрген не мог понять, где ему искать Грацека. В сторожевой башне обитали только воспитанники Горестного двора, а от самого Грацека не было ни слуху ни духу – Чарна отстранённо ждала, когда всё прояснится, а деятельный Юрген, кажется, начал выдыхаться. Он ночевал в колокольне не каждую ночь, и если сначала Чарне казалось, что он просто был занят своими обычными делами – спросить одного, пристать ко второму, проплыть пол-озера, – то однажды, услышав разговор Хранко и Бойи, догадалась: не всё так просто. Бойя насмешливым тоном предположила, что Юрген ходит к какой-нибудь девушке, на что Хранко удивился, что Юргену сейчас явно не до этого.

На удивление Чарна ничего не почувствовала. Допустим, ходит. Но всё, что могло, у неё уже отболело, да и Юрген ей ничего не обещал. Ей даже не было любопытно, кто это – какая разница? Поэтому она просто продолжила коротать свои дни в колокольне, ожидая, когда появятся вести.

Появились.

Вечером одного дня Юрген взлетел к ним на второй ярус.

– Нашлась пропажа, – возвестил он. – Грацек в соборе. Что делает, не знаю, но я бы не стал медлить: вдруг опять наденет свои крылышки и улетит прочь.

Хранко обернулся.

– Кто сказал?

Юрген замешкался. Потёр красный след, оставшийся после того, как с его ожогов сошла колдовская кожа.

– Да так…

– Откуда ты вообще это всё узнаёшь? – Хранко приподнял брови. – Надеюсь, источник у тебя надёжный.

– Надёжный, – кивнул Юрген.

– Ты только осторожнее, соколик, – промурлыкала Бойя. Она сидела на тюфяке и со скуки вышивала рубашку. – А то знаем мы эти источники. Сколько добрых молодцев из-за них пропало.

Хранко посмотрел на неё с удивлением. Перевёл взгляд на Юргена.

– Здесь всё-таки замешана женщина?

– Мне-то откуда знать. – Бойя перекусила нитку. – Не моё дело. Но благоразумие никогда не повредит, да, Юрген?

– Слушайте. – Юрген упёрся руками в бока. – Чего пристали? У меня есть голова на плечах. И я принёс вам нужные новости. Что плохого-то?

Рот Хранко округлился.

– Это ученица Авро? – предположил он. – Ну не Кажимерина же, правда? Нет-нет, надеюсь, это та кудрявая тачератка. Хотя… – Он раздосадованно цокнул. – Слушай, да здесь куда ни плюнь – все опасные. Юрген, ты чего? – Огорчился. – Ты так хорошо держался всё время, чтобы сейчас вляпаться в какую-то историю?

– А по твоему ворчанию и не скажешь, что я «хорошо держался». – Юрген осклабился. – С твоих слов я вечно всё делал не так. Ничего удивительного.