Двергурим. Бессмертный

В форте было шумно. На стене полным ходом шли ремонтные работы – каменщики восстанавливали разрушенные участки и латали трещины свежим раствором известняка. Судя по неспешному и обстоятельному подходу к этой задаче, орочья орда так и не появилась на горизонте, решил дварф.

- Командир! – услышал он громкий возглас, одновременно полный негодования и облегчения.

К Дагне подбежали взъерошенные и уставшие братья О’Тол в полном боевом облачении.

- Где ты пропадал? - воскликнул Ноч.

- Да погоди ты! – отмахнулся от брата Минус и возмущенно уставился на дварфа. – Командир, так не годится! Мы проснулись, а тебя и след простыл! Мы давай искать, потом ребята с дозора сказали, что ты за стену пошел, нес еще какую-то ахинею! Все, думаем, горячка! Едва не прибили этих умников, которые тебя выпустили! Долину уже который час носом роем, ищем тебя, в каждую нору заглядываем! Это как?

- Так было надо, парни, - серьезно поглядел на них Дагна без тени усмешки.

- А мы на что? Колышки подписывать да веревки отматывать? – с почти детской обидой спросил Минус. – Мы тебе спину прикрывать должны! Куда ты, туда и мы!

- Знаю, - благодарно кивнул Дагна. – В этот раз иначе было никак. Туда, где я был, человеку хода нет.

Минус вздохнул.

- Больше не бросай нас, командир, - с легкой укоризной попросил он. – С тобой мы хоть дракону в пасть полезем!

Дагну тронули слова молодого воина. Удивительно, как в столь краткий период братья так привязались к нему всей душой. Хотя надо признать, что Дагна и сам проникся симпатией и даже уважением к взбалмошной парочке. И причина была проста – открытое сердце и искренность молодых воинов. Они ничего не держали за пазухой и всегда говорили то, что у них на уме, как есть, хоть порой и невпопад. Как они не растеряли этой непосредственности, занимаясь военным делом, Дагне оставалось только гадать.

- Что это? – спросил Ноч, с интересом разглядывая багровые линии на голове дварфа.

- Мои родовые знаки, - ответил Дагна, проводя ладонью по витиеватым жгутам ожогов, которыми его наградили Первенцы. – Я, наконец, нашел тех, кто имел право их нанести.

- Сдается мне, у тебя есть отличная история, командир, - ухмыльнулся Минус, указывая на Карак и плащ на плечах дварфа. – Расскажешь?

- Позже, - поморщился дварф, кидая ему свой шлем. – Там внизу, в яме, мое снаряжение. Нужно поднять его наверх.

- Сделаем, - хором воскликнули братья, бросаясь выполнять приказ.

- Тащите все в кузницу к Дрейку! – крикнул им вдогонку Дагна и толкнул дверь в казарму.

Солдаты встретили его приветственным ревом. Фреда и остальных старых знакомцев внутри не оказалось. Отшучиваясь и отвечая на рукопожатия, дварф пробрался к своей койке, где наскоро переоделся, с облегчением сняв броню и мокрый насквозь поддоспешник. Красный плащ был бережно свернут и спрятан на дно рундука. Кто-то принес оставленные им щит и топор, прислонив их к койке. Подумав, Дагна достал из походного мешка запасной ремень для своего старого молота и закрепил его на рукояти Карака. Оставлять Пробудитель дварф не хотел ни при каких обстоятельствах, памятуя о словах Первых детей Зерора. Чудесное оружие скрывало много тайн, и Дагне не терпелось с ними познакомиться.

Закончив с приготовлениями, дварф отправился в офицерский дом.

Грамота, выданная принцем, мгновенно открыла перед ним все двери без лишних вопросов. Капитан Дилери сидел в своем кабинете за целой горой свитков и пергаментов, о чем-то негромко совещаясь с главным интендантом Хаконом. Как только Дагна переступил порог, командующий поднялся со своего места.

- Закончим позже, Джоред, - сказал он собеседнику, и когда тот, прихватив несколько свитков, с поклоном удалился, затворив дверь, подошел к дварфу.

- Боюсь, у меня не хватит казны, чтобы оценить ваш подвиг, господин Дагна, - тихо произнес он, глядя дварфу в глаза, и протянул руку. – Я снова в неоплатном долгу перед вами.

- Ну, всегда можно открыть счет, сэр, - усмехнулся в бороду Дагна, отвечая на рукопожатие. – Тем более, что выиграна лишь битва. А та пара оплеух, что получила орда, вряд ли остановит вторжение.

- Так и есть, - сумрачно подтвердил капитан и указал на растеленную карту с множеством пометок. - Наши птицы по-прежнему не могут летать над Глоткой, но разведчики сумели пробраться гораздо дальше, чем когда-либо раньше. Враг никуда не ушел, лишь отступил ближе к центру ущелья, к башням, и теперь перегруппировывается, копит силы. К орде присоединяются все новые племена.

- А бальгры? – спросил дварф. – Неужели им хватает пищи?

- С севера прибывает множество рабов, господин Дагна, - мрачно ответил капитан. – Вождь орков устроил этим людоедам настоящий пир.

- Этого следовало ожидать. Тот, кто стоит за вторжением, не полный кретин, - скрипнул зубами дварф. – Он предусмотрел различные исходы и подстраховался, чтобы не лишиться своего ультимативного оружия в лице бальгров.

- Но помимо них остаются эти таинственные норгейры, – возразил капитан.

- Об этом больше не стоит беспокоиться, сэр, - покачал головой Дагна.

- Вот как? – удивленно вскинул брови командующий. – И когда вы только успели…